2년 전, 영양학적으로 건전한 채식 식단이 “개에게 가장 건강하고 덜 해로운 식단 선택”이라고 주장하는 연구가 발표되었습니다.
우리는 최근 이러한 발견에 이의를 제기하는 연구를 발표했습니다. 원래 연구에 사용된 데이터에 대한 분석을 바탕으로 우리는 식단과 개의 건강(또는 오히려 개의 건강에 대한 소유자의 의견) 사이의 연관성이 기껏해야 미미하다고 주장합니다.
우리가 다른 결론에 도달한 이유를 이해하려면 완전 채식 개 사료에 대한 이전 연구가 어떻게 수행되었는지, 그리고 왜 과학자들이 이 주제에 대해 다른 견해를 가지고 있는지 이해해야 합니다.
현재까지 식물성 개 사료가 건강에 미치는 영향에 관한 여러 연구가 발표되었습니다. 일부는 개에게 채식을 먹이는 동안 다양한 건강 지표를 모니터링하는 실험적 연구입니다.
가장 긴 연구는 2024년에 발표된 12개월 간의 연구로, 15마리의 개들이 식물 성분으로 만든 건사료를 먹었습니다. 모든 개는 건강하게 유지되었으며 뚜렷한 부작용도 나타나지 않았습니다. 그러나 통제식이 요법 그룹이 없기 때문에 이것이 채식 식단이 기존 식단보다 낫다는 것을 의미한다고 가정할 수는 없습니다.
일부 발표된 연구에서는 식물성 식품을 먹은 개들이 다른 유형의 식품에 비해 더 건강하다고 주장합니다. 그러나 이러한 연구 결과는 개 소유자를 대상으로 한 설문조사 정보를 바탕으로 이루어졌습니다. 그러한 연구의 결과는 개 소유자의 기억과 인식에 달려 있습니다. 당신은 개가 얼마나 건강한지에 대한 개 소유자의 믿음을 연구하고 있지만 실제 건강 상태는 아닙니다.
2022년에 발표된 이 설문조사 중 가장 큰 규모는 2,000명 이상의 개 소유자로부터 데이터를 수집했습니다. 여기에는 개에게 먹이는 음식의 종류를 포함하여 주인과 개에 대한 정보가 포함되었습니다.
개 소유자들은 자신의 개가 받은 수의학 치료에 대한 세부 사항(예: 수의사 방문 횟수 및 약품)을 기억하고 개가 얼마나 건강하다고 생각하는지 보고하도록 요청 받았습니다. 이 연구 결과에 따르면 채식 식단을 먹은 개는 전통적인 식단을 먹은 개보다 더 나은 것으로 나타났습니다.
그러나 통계 분석에서는 개의 나이, 품종 또는 소유자 특성과 같은 교란 요인의 영향을 조사하지 않았습니다.
새로운 연구는 무엇에 기여하는가?
우리는 다양한 통계 기법을 사용하여 원래 연구의 데이터에 대한 추가 분석을 수행하고 데이터를 설명하기 위한 효과적인 모델을 만들었습니다. 우리는 또한 개와 주인의 식단 외에도 다른 주인 및 개 특정 변수의 효과를 테스트했습니다.
예를 들어 주인의 나이, 성별, 교육 수준, 강아지의 성별, 품종, 나이, 중성화 여부 등을 살펴봤습니다. 일부 통계 모델에는 수의학 관리 변수도 포함되었습니다.
우리는 자신의 건강에 대한 개 소유자의 견해가 개의 나이와 밀접한 관련이 있음을 발견했습니다. 즉, 어린 개의 소유자는 더 나은 건강을 보고했습니다. 우리의 분석에는 다른 변수(소유자 연령, 교육, 품종 규모 등)도 포함되었습니다. 예를 들어, 우리는 젊은 개 주인이 자신의 개가 더 건강하다고 보고한 것을 발견했습니다.
데이터를 가장 잘 설명하는 모델은 수의학 관리 변수를 포함하는 모델이었습니다. 예를 들어, 수의사 방문 증가는 소유자가 보고한 건강 악화와 관련이 있었습니다. 그러나 수의학 관리 변수를 포함했는지 여부에 관계없이 모든 모델에서 반려견 채식 사료와 주인이 보고한 건강 사이의 연관성은 작았습니다. 다른 변수를 고려하면 완전 채식 개밥의 효과는 사라집니다.
그렇다면 원래 연구에서는 왜 식물성 식단의 긍정적인 효과를 나타냈을까요?
확신할 수는 없지만 조사해 보았습니다. 한 가지 가능성은 일반 인구의 약 1%에 비해 채식견의 수가 예상보다 훨씬 많았기 때문에 연구에 포함된 개의 수가 이례적이었다는 것입니다. 우리는 또한 개에게 채식 음식을 먹인 모든 개 주인이 채식이나 완전 채식을 한다는 것을 발견했습니다.
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이는 이번 연구 결과가 개 소유자의 건강에 대한 보고를 기반으로 한 것이라는 점에서 우려스럽습니다. 이러한 기억과 반응은 개 소유자의 신념에 의해 의식적으로 또는 무의식적으로 영향을 받을 수 있습니다. 채식주의 식단이 가장 좋다고 믿는다면 이는 반려견의 건강에 대한 인식에 무의식적인 영향을 미칠 수 있습니다.
이것은 무엇을 의미 하는가?
우리의 결과로는 어떤 유형의 식단이 개에게 가장 적합한지에 대한 확실한 결론을 내릴 수 없습니다. 그러나 개 소유자 보고서를 사용하는 한계에도 불구하고 개에게 식물성 식단을 먹이는 것과 개 건강 사이에는 의미 있는 연관성이 없습니다. 대신 다른 변수가 더 중요할 가능성이 높습니다.
또한 대부분의 상업용 비건 개 사료는 기존 식단과 동일한 방식으로 제조됩니다. 채식 원료만을 사용하는 것 외에 이러한 채식 개 사료는 동일한 제조 공정을 통해 제조됩니다. 성분도 대부분 비슷해요. 이러한 유사성을 고려하면 단일 식단이 훨씬 더 우수한 건강 효과를 제공한다는 것은 놀라운 일입니다.
궁극적으로 반려견의 건강을 위해 가장 중요한 것은 증거 기반 지침에 따라 모든 기본 영양 요구 사항을 충족하도록 식단을 적절하게 구성하는 것입니다.
현재까지 발표된 데이터에 따르면, 개에게 채식을 먹이는 것과 관련된 심각한 건강 문제는 확인되지 않았습니다. 그러나 증거에 따르면 의미 있는 건강상의 이점도 제시되지 않습니다.
