터무니없어 보일 수도 있지만, 최근 연구에 따르면 개와 인간의 뇌는 서로를 바라볼 때 동기화되는 것으로 나타났습니다.
중국 연구자들이 수행한 이번 연구는 서로 다른 종 사이에서 ‘신경 결합’이 관찰된 최초의 사례입니다.
신경 결합은 상호 작용 중에 두 명 이상의 사람의 뇌 활동이 일치할 때 발생합니다. 인간의 경우 이는 종종 대화나 이야기에 대한 반응입니다.
쥐, 박쥐, 인간 및 기타 영장류를 포함한 동일한 종의 구성원이 상호 작용할 때 신경 결합이 관찰되었습니다. 뇌 사이의 이러한 연결은 사회적 만남 중 반응을 형성하는 데 중요할 수 있으며 팀워크 촉진이나 학습과 같이 단독으로 볼 수 없는 복잡한 행동으로 이어질 수 있습니다.
사회적 종들이 상호 작용할 때 그들의 두뇌는 “연결”됩니다. 그러나 서로 다른 종 사이에서 발생하는 이 상태는 인간과 개 관계의 미묘함에 대한 흥미로운 고려를 불러일으키고 우리가 서로를 좀 더 잘 이해하는 데 도움이 될 수 있습니다.
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개는 인간이 길들인 최초의 동물 중 하나였습니다. 그들은 우리와 시간과 공간을 공유해 온 오랜 역사를 가지고 있습니다. 개는 우리의 단순한 동반자가 아니라 치료 지원, 질병 탐지, 가축 보호 및 관리 등 우리 사회에서 중요한 역할을 합니다.
그 결과, 개들은 인간의 감정 상태를 인식하고 이에 반응하는 능력을 포함하여 몇 가지 인상적인 기술을 개발했습니다.
최근 연구에서 연구자들은 비침습적 뇌파검사(EEG)라고 불리는 뇌 활동을 기록하는 장비를 사용하여 신경 결합을 연구했습니다. 이것은 연구에 참여한 비글과 인간의 신경 신호를 감지하는 전극이 포함된 헤드기어를 사용합니다.
Airstock/Shutterstock 크리에이터
연구자들은 개와 인간이 서로 격리되어 서로 존재하는 가운데 서로를 보지 않았을 때 이러한 신경 신호에 어떤 일이 발생했는지 조사했습니다. 그런 다음 개와 인간은 서로 상호 작용할 수 있었습니다.
내 눈을 바라봐
인간과 개들이 서로를 쳐다보고 개들을 쓰다듬을 때, 그들의 뇌 신호는 동기화되었습니다. 주의력과 관련된 뇌의 주요 영역에 있는 뇌 패턴은 개와 사람 모두에서 동일합니다.
연구 5일 동안 서로 더 친숙해진 개와 사람은 신경 신호의 동기화가 증가했습니다. 인간 대 인간의 상호 작용에 대한 이전 연구에서는 사람들 간의 친밀도가 높아질수록 뇌 패턴이 더 밀접하게 일치하는 것으로 나타났습니다. 그래서 인간과 개 사이의 관계의 깊이가 신경 결합을 더 강하게 만들 수 있습니다.
개가 사람과 강한 유대감을 형성하는 능력은 잘 알려져 있습니다. 2022년 연구에 따르면 친숙한 인간의 존재는 개의 가까운 친척인 어린 늑대의 스트레스 반응을 줄일 수 있는 것으로 나타났습니다. 사람과의 신경 연결을 형성하는 것은 개와 인간의 관계가 발전하는 한 가지 방법일 수 있습니다.
연구자들은 또한 뇌의 차이가 신경 결합에 미치는 잠재적인 영향을 연구했습니다. 그들은 주의력과 관련된 뇌 영역의 신경 연결성을 저하시킬 수 있는 Shank3라는 유전자에 돌연변이가 있는 개를 포함시킴으로써 이를 수행했습니다. 이 유전자는 세포 간 의사소통을 향상시키는 데 도움이 되는 단백질을 만드는 역할을 하며, 특히 뇌에 많이 존재합니다. Shank3의 돌연변이는 인간의 자폐 스펙트럼 장애와도 관련이 있습니다.
Shank3 돌연변이를 보유한 연구견은 돌연변이가 없는 사람과 동일한 수준의 뇌 신호 일치를 나타내지 않았습니다. 이는 아마도 신경 신호 전달 및 처리가 불량했기 때문일 것입니다.
그러나 연구원들이 Shank3 돌연변이가 있는 연구 개에게 LSD를 1회 투여했을 때 주의력이 증가하고 인간과의 신경 결합이 회복되는 것으로 나타났습니다.
LSD는 생쥐와 인간의 사회적 행동을 향상시키는 것으로 알려져 있지만 그러한 치료에 대한 명확한 윤리적 우려가 있습니다.
연구자들은 개와 인간 사이의 신경 결합에 대해 아직 배울 것이 많다는 것을 분명히 했습니다.
개의 눈을 들여다보는 것은 뇌 신호가 동기화되어 연결을 강화한다는 것을 의미할 수도 있습니다. 서로 친해질수록 더욱 강해지는 것 같아요.
따라서 다음에 개가 당신과 눈을 마주칠 때, 당신의 관계가 강화될 수 있다는 것을 기억하십시오.
