동물들은 혼자 살아도 다른 사람들로부터 생존 요령을 배웁니다.

많은 동물들이 무리를 지어 생활합니다. 이것의 가장 중요한 이점 중 하나는 지식 교환입니다. 이 정보는 동물이 음식과 생활 파트너를 찾을 수 있는 위치, 이동 경로를 따르는 방법, 포식자를 피하는 방법 등의 문제를 처리하는 데 도움이 될 수 있습니다.

그룹의 다른 동물은 귀중한 정보 소스입니다. 예를 들어, 생쥐는 군체 내 다른 구성원의 입 냄새를 맡아 어떤 종류의 음식을 먹어도 안전한지 알아냅니다. 인디언 구관조는 동료의 조난 신호를 통해 새로운 포식자에 대해 배웁니다.

이 동물들은 서로를 따르고, 모방하고, 학습함으로써 생존 가능성을 높입니다. 이러한 방식으로 다른 사람으로부터 배우는 것을 행동과학자들은 “사회적 학습”이라고 부릅니다.

그러나 다른 많은 동물들은 혼자 생활하는 것을 선호합니다. 이 동물들은 스스로 문제에 대한 해결책을 찾아야 합니까?

이것이 내가 고독한 동물의 사회적 학습에 관한 문헌에 대한 최근 검토에서 발견하려고 했던 것입니다. 혼자 사는 것이 다른 사람에게 배우는 데 장애가 되지 않는 것 같습니다. 고립된 곤충, 문어, 물고기, 상어, 도마뱀, 뱀, 거북이 등에서 사회적 학습을 수행하는 수십 가지 사례가 있습니다.

사회 생활

이것은 놀라운 일이 아닙니다. 고독한 동물이 반드시 사회적 접촉을 끊는 것은 아닙니다. 실제로 이들 중 다수는 다른 동물의 울음소리와 후각 신호로 넘쳐나는 풍부한 사회 세계에 살고 있으며 정기적으로 이러한 동물과 의사소통(때로는 충돌)하기도 합니다.

집단생활을 하는 동물들이 다른 동물들로부터 귀중한 지식을 얻는 것처럼, 단독생활을 하는 동물들도 그렇게 할 수 있습니다.

한 연구에 따르면 나무바퀴벌레는 최근 포식성 거미를 만난 다른 바퀴벌레의 행동을 관찰함으로써 조심하는 법을 배울 수 있다는 사실이 밝혀졌습니다. 다른 연구에 따르면 남아메리카 붉은발거북은 다른 거북이를 관찰하여 장벽 주위를 탐색하는 방법을 배울 수 있다는 것이 밝혀졌습니다. 남부 및 중부 유럽이 원산지인 이탈리아벽도마뱀도 음식 보상을 얻기 위해 어떤 덮개를 제거해야 하는지 학습하도록 훈련된 도마뱀을 모방합니다.

사회적 학습은 동물 집단 사이에 행동이 어떻게 확산되는지 설명할 수 있습니다. 예를 들어, 일부 초식 포유류 종은 중요한 먹이 서식지와 번식 서식지 사이의 이동 경로를 공유합니다. 따라서 사회적 학습이 어떻게 발생하고 진화하는지 이해하면 종을 보존하고 관리하는 데 도움이 될 수 있습니다.

사회적 학습은 또한 인간 문화의 필수적인 부분입니다. 동물이 지식을 공유하는 방법을 이해하면 우리의 마음이 어떻게 진화했는지에 대한 통찰력을 얻을 수 있습니다. 그러나 우리는 자연선택과 사회적 단서에 대한 조기 노출이 사회적 학습을 형성하는 데 어떤 역할을 하는지에 대해 아직 상대적으로 거의 알지 못합니다.

어떤 동물은 다른 동물보다 더 잘 배웁니다.

지식 공유는 자연계 전반에 걸쳐 중요한 메커니즘이며, 많은 단독 동물이 이를 수행할 수 있습니다. 그러면 어떤 동물이 사회적 신호를 가장 잘 포착할까요? 집단으로 생활하는 대부분의 동물은 혼자 사는 동물보다 사회적 정보에 더 자주 노출되므로 자연 선택이나 경험을 통해 사회적 정보에 더 잘 적응할 수 있습니다.

일부 과학자들은 정보의 출처가 환경의 무생물 특성이 아닌 다른 동물이라는 점을 제외하면 사회적 학습이 인지 수준의 다른 유형의 학습과 유사하다고 주장합니다. 그러나 사회적 정보를 수집하고 처리하는 데 관여하는 감각 기관과 뇌 영역은 사회적 단서에 더 주의를 기울이기 위해 여러 세대에 걸쳐 선택되었을 가능성이 있습니다.

연구에서는 통계 기법을 사용하여 관련 동물 그룹 사이에서 자연 선택의 증거를 찾아 집단 생활과 같은 요인이 인지와 관련된 것과 같은 다른 적응과 연관되어 있는지 확인합니다. 영장류를 대상으로 한 한 연구에서는 사회적 학습의 척도가 사회 집단의 규모 및 복잡성과 관련이 있음을 보여주었습니다.

미래에 그룹으로 또는 단독으로 사는 동물 종(예: 행동적으로 다양한 물고기 및 곤충 그룹)을 포함하는 가계도에 유사한 접근 방식을 적용할 수 있습니다. 이를 통해 과학자들은 그룹화가 동물의 사회적 학습 능력뿐만 아니라 동물의 감각 및 신경계에도 영향을 미치는지 확인할 수 있습니다.

조기 노출

동물이 생애 초기에 받는 사회적 노출의 양은 나중에 다른 동물로부터 얼마나 잘 배울 수 있는지에도 영향을 미칠 수 있습니다. 굴 동료로부터 새로운 음식에 대해 배우는 쥐는 최근 먹은 음식의 냄새를 쥐가 내쉬는 화합물과 연관시켜 그렇게 합니다. 쥐는 어렸을 때 이 기술을 습득하고 음식을 청소하는 동안 음식 냄새와 어미의 입 냄새를 연관시키는 방법을 배웁니다.

놀랍게도, 연구에 따르면 어렸을 때 몸단장을 덜 하여 부주의한 어미를 둔 쥐는 다른 사람의 입김을 통해 음식에 대해 배우는 동일한 능력을 얻지 못하는 것으로 나타났습니다.

대조적으로, 고독한 어린 동물의 사회적 노출의 중요성에 대해서는 알려진 바가 거의 없습니다.

그러나 사회적 노출을 제한하는 것은 집단으로 생활하는 동물에게는 비윤리적일 수 있지만 제한된 사회적 상호 작용이 표준인 단독 생활 종의 경우에는 그렇지 않습니다. 사회적 단서에 대한 초기 노출을 조작하는 실험에서 이러한 고독한 종은 동물이 사회적 학습으로 이어지는 연관성을 어떻게 포착하는지에 대한 과학적 이해를 확장할 수 있습니다.