기후변화는 야생동물에 많은 위협을 가져왔습니다. 시간이 지남에 따라 강우 패턴의 변화로 인해 서식지가 바뀌고 동물들이 이주하게 되었습니다. 기온이 상승하면 폭염이 닥칠 때 대량 멸종이 발생하고 동물들이 먹이를 찾기가 어려워집니다.
가뭄은 대륙 일부 지역에서 자주 발생합니다. 빈도가 증가한다는 것은 다음 문제가 발생하기 전에 복구할 시간이 거의 또는 전혀 없다는 것을 의미합니다. 야생동물은 생존하고 가축을 살리기 위해 고군분투하는 사람들과 함께 이러한 지역 중 일부에 살고 있습니다. 이로 인해 사람과 야생 동물은 점점 줄어드는 물과 식량을 두고 경쟁하면서 갈등을 겪게 됩니다.
기후 변화는 또한 동물의 생리, 행동 및 번식 성공에 큰 영향을 미칠 수 있습니다.
The Conversation Africa의 학술 저술에서는 이러한 문제 중 일부를 다루었습니다. 그들의 기사와 연구는 기후 변화가 야생 동물에 미치는 영향에 대한 경각심을 불러일으킵니다. 여기서 우리는 세 가지 중요한 읽기 자료를 공유합니다.
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가뭄은 동아프리카의 야생동물에 부정적인 영향을 미칩니다
지난 20년 동안 아프리카의 뿔 지역, 특히 에티오피아, 소말리아, 케냐에서는 더욱 심각하고 빈번한 가뭄을 겪었습니다. 가뭄은 물, 목초지와 같은 자원에 대한 압박을 증가시킵니다. 이로 인해 가축과 야생동물은 영양실조, 질병, 대량 사망 및 자원 경쟁에 더욱 취약해졌습니다.
케냐 과학자이자 환경운동가인 압둘라히 알리(Abdullahi Ali)는 케냐와 소말리아 사이의 불안정한 국경 지역에서 15년 이상 일해 왔습니다. 그는 이러한 가뭄이 야생동물과 서식지에 미치는 파괴적인 영향을 직접 목격했습니다. 예를 들어, 무리 모니터링에 따르면 심각한 멸종 위기에 처한 히롤라 30마리(세계 인구의 약 6%)가 지난 1년 동안 가뭄의 직접적인 결과로 사망한 것으로 기록되었습니다.
알리는 반복되는 가뭄을 걱정하고 있습니다. 빈도가 증가한다는 것은 다음 가뭄이 발생하기 전에 회복할 시간이 거의 또는 전혀 없다는 것을 의미합니다.
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따뜻한 기온, 과일나무, 숲속 코끼리
가봉에는 숲코끼리의 밀도가 가장 높은 곳이 있습니다. 이들 중 다수는 5,000제곱킬로미터 규모의 보호구역인 로비 국립공원에 살고 있습니다.
생태학자인 캐서린 애버네시(Catherine Abernethy), 엠마 부시(Emma Bush), 로빈 휘톡(Robin Whittock)은 이들 코끼리의 신체적 상태가 크게 감소했다는 사실을 지적했습니다. 이는 2008년 이후 11% 감소한 수치입니다.
이는 나무 열매 맺기 사건의 대규모 붕괴에 해당합니다. 코끼리는 이전보다 잘 익은 과일을 찾을 가능성이 훨씬 적습니다. 평균적으로, 코끼리는 1980년대에는 10그루 중 1그루의 나무에서 익은 과일을 발견했을 것이지만 오늘날에는 50그루 이상의 나무에서 검색해야 합니다.
나무 열매 맺기 현상의 감소는 따뜻한 기온에 기인합니다. 로브 나무 종은 개화를 촉진하기 위해 긴 건기 동안 야간 기온의 급격한 하락에 의존합니다. 건기 기온이 19°C 이하로 떨어지지 않은 해에는 이 종들은 어떤 열매도 맺지 못했습니다.
따라서 숲코끼리와 기타 대형 동물이 사냥과 같은 위협으로부터 상대적으로 잘 보호되더라도 기후 위기와 같은 전 지구적인 인간의 압력은 생존에 영향을 미칠 수 있습니다.
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칼라하리 코뿔새의 손실
건조한 지역의 새들에게는 기온 상승이 큰 문제가 됩니다. 그들은 일반적으로 일년 중 가장 더운 기간에 종종 발생하는 강우량에 반응하여 번식합니다. 새들은 태양열에 노출되는 낮 시간에 주로 활동합니다. 이 시기는 영토 방어, 구애, 새끼를 위한 먹이 찾기, 둥지 방문 등 중요한 번식 과정이 일어나는 시기입니다.
조류학자 니콜라스 패틴슨(Nicholas Pattinson)은 2008년부터 2019년까지 10년 동안 남아프리카 칼라하리 사막에서 남부 노란부리 코뿔새의 번식 생산에 기온과 가뭄이 미치는 영향을 평가했습니다.
그의 연구에 따르면 번식기에 기온이 상승하면 번식력이 감소하는 것으로 나타났습니다. 일일 평균 최대 기온이 35.7°C를 초과하면 모든 번식 시도가 실패했습니다.
칼라하리에서는 불과 수십 년 만에 기온이 이미 섭씨 2도 이상 상승했습니다. 이 속도라면 2027년까지 이 새들은 더 이상 이 위치에서 번식하지 않을 것입니다. 그들은 지역적으로 빠르게 멸종될 것입니다.
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