어쩌면 당신은 뱀파이어를 상상할 수 있습니다. 창백하고, 송곳니가 있고, 피를 빨고, 오직 햇빛, 종교적 도구, 마늘에 의해서만 억제됩니다. 그들은 사악한 생물이며 종종 영화나 책에서 가장 좋아하는 주제입니다. 다행히도 그것은 단지 허구일 뿐입니다… 아니면 그럴까요?
박쥐의 세계에는 진짜 뱀파이어가 있다. 현재 기술된 1,400종 이상의 박쥐 중에서 3종은 오로지 피만 먹고 사는 것으로 알려져 있습니다.
일반적인 뱀파이어 박쥐, 데스모두스 로툰두스,가 가장 풍부합니다. 중남미의 열대 우림에 서식하는 이 박쥐는 테이퍼, 퓨마, 펭귄, 그리고 요즘에는 가축을 포함한 다양한 동물을 잡아먹습니다.
Nicholas Reussens/게티 이미지를 통한 순간
혈액 식단을 섭취하는 것은 포유류에게는 드문 일이며 그들의 특이한 생활 방식을 촉진하는 몇 가지 독특한 적응을 가져왔습니다. 다른 박쥐와 달리 흡혈귀는 땅에서 움직이며 두 가지 다른 걸음걸이를 번갈아 가며 잠자는 먹이를 둘러쌉니다. 코에 있는 열 감지 수용체는 먹이의 피부 아래에서 따뜻한 피를 찾는 데 도움이 됩니다. 마지막으로, 잠재적으로 스스로 날카로워지는 송곳니에 의해 만들어진 작은 절개와 침에 있는 항응고제의 결합으로 이 박쥐는 의심하지 않는 먹이를 먹을 수 있습니다.
병원체가 사회적 행동에 어떻게 영향을 미치고 그 반대의 경우도 일어나는지에 관심이 있는 행동 생태학자인 나는 흡혈박쥐의 사회적 생활에서 흡혈 생활방식에 대한 가장 흥미로운 적응을 관찰할 수 있습니다.
뱀파이어 박쥐는 상호 공생 관계를 구축합니다
피는 그다지 영양가가 높지 않으며, 먹이를 주지 못하는 흡혈박쥐는 상대적으로 빨리 굶어 죽게 됩니다. 박쥐가 배고픈 보금자리로 돌아오면 다른 박쥐는 밤새도록 혈액을 토해 낼 수 있습니다.
제리 카터
이러한 유형의 먹이 공유는 어미와 새끼 등 밀접하게 관련된 박쥐 사이에서 발생하지만 관련이 없는 개체 사이에서도 발생합니다. 이 관찰은 오랫동안 진화생물학자들을 당황하게 했습니다. 왜 당신과 관련이 없는 사람을 도와야 합니까?
흡혈박쥐는 자신에게 먹이를 주는 사람을 추적하고 보답하는 것으로 나타났습니다. 만약 다른 박쥐가 과거에 도움이 되지 않았다면 그렇지 않을 수도 있습니다. 그렇게 함으로써 그들은 할당이라고 불리는 다른 동물의 털을 청소하고 유지하는 것과 같은 저비용의 사회적 투자와 음식을 공유하는 것과 같은 고비용의 사회적 투자로 유지되는 복잡한 사회적 관계를 형성합니다.
이러한 관계는 영장류에서 볼 수 있는 것과 동등하며 일부 사람들은 이를 인간의 우정과 비교합니다. 실제로 몇 가지 유사점이 있습니다.
예를 들어, 인간은 다른 사람과 새로운 관계를 형성할 때 위험을 증가시킵니다. 비용이 많이 들지 않는 사회적 투자부터 시작해야 합니다. 점심을 함께 나누는 것도 고려해 보세요. 그리고 상대방의 반응을 기다려야 합니다. 보답하지 않으면 관계가 실패할 수 있습니다. 그러나 예를 들어 상대방이 작은 사탕을 나눠줌으로써 보답한다면 다음 투자 규모는 더 커질 수 있습니다. 당신은 차가 고장 났을 때 직장까지 태워주기 위해 길을 나서는 것과 같은 우정이 결국 더 큰 사회적 투자를 보장할 때까지 앞뒤로 게임에서 점차적으로 지분을 높입니다.
뱀파이어 박쥐도 같은 일을합니다. 낯선 사람이 소개되면 그들은 물을 테스트하기 위해 작은 털을 브러싱하는 상호 작용으로 시작합니다. 두 파트너가 계속해서 보답하고 위험을 증가시키면 관계는 결국 음식을 공유하는 것으로 확대되어 더 큰 헌신이 될 것입니다.
질병과 건강의 관계
내 연구실에서는 감염이 행동과 사회적 관계에 어떤 영향을 미치는지 연구합니다. 광범위한 사회적 행동과 사회적 관계의 복잡성을 고려할 때 흡혈박쥐는 나와 동료들에게 이상적인 학습 시스템입니다.
질병은 흡혈박쥐의 행동에 어떤 영향을 미치나요? 다른 박쥐는 아픈 사람을 대할 때 어떻게 행동합니까? 질병은 사회적 관계의 형성과 유지에 어떤 영향을 미칩니까?
우리 실험실에서는 면역 반응을 자극하기 위해 병원체에서 추출한 분자를 사용하여 박쥐의 감염을 모방합니다. 우리는 아픈 개인이 사회적 접촉, 사회적 접촉 또는 단지 다른 사람과 가까운 시간을 보내는 등 다른 사람과의 상호 작용을 줄이는 부정적인 사회적 거리두기의 형태를 반복적으로 발견했습니다.
셰리와 브룩 펜튼
중요한 것은 이러한 행동 변화가 반드시 다른 사람에게 질병이 퍼지는 것을 줄이기 위해 진화한 것은 아니라는 것입니다. 오히려 이는 생물학자들이 질병 행동이라고 부르는 복잡한 면역 반응의 일부입니다. 이는 독감에 걸려 밖에 나갈 수 없다고 느끼기 때문에 집에 머무르는 사람과 비슷합니다. 그러한 소극적인 사회적 거리두기가 다른 사람에게 전염되는 것을 방지하는 방향으로 발전하지 않더라도 단순히 너무 아파서 다른 사람과 교류할 수 없다는 것만으로도 세균의 확산을 줄일 수 있습니다.
흥미롭게도 병리학적 행동은 억제될 수 있습니다. 사람들은 항상 이것을 합니다. 각종 압박감으로 인해 질병에도 불구하고 소위 출근이 나타난다. 마찬가지로 많은 사람들이 어떤 형태로든 사회적 참여에 참여하기 위해 감염 증상을 억제했습니다. 어린 자녀가 있는 경우, 집안의 모든 사람이 어려움을 겪고 있을 때 기분이 매우 좋지 않더라도 가만히 앉아 어린 자녀를 돌보지 않을 수는 없다는 것을 알고 계실 것입니다.
동물도 다르지 않습니다. 그들은 새끼를 돌보거나 영토를 방어하는 등 경쟁적인 필요가 발생할 때 병리학적 행동을 억제할 수 있습니다. 흡혈박쥐는 아플 때 다른 사람과의 사회적 상호작용을 줄이는 경향이 있지만, 흡혈박쥐의 경우 아픈 어미는 계속해서 새끼를 돌보고 그 반대의 경우도 마찬가지입니다. 아마도 모녀 관계가 더 중요하기 때문일 것입니다. 어머니와 딸은 뱀파이어 박쥐 집단 내에서 서로의 주요 사회적 관계를 형성하는 경우가 많습니다.
셰리와 브룩 펜튼
인간과 박쥐의 갈등은 가축을 중심으로
놀라운 적응력과 복잡한 사회 생활에도 불구하고 흡혈박쥐는 보편적으로 존경받는 존재는 아닙니다. 실제로 중남미의 많은 지역에서는 치명적인 광견병 바이러스를 가축에 전염시켜 매우 큰 경제적 손실을 초래할 수 있기 때문에 해충으로 간주됩니다.
인간이 가축을 환경에 도입하기 전에 흡혈박쥐는 테이퍼와 같은 토착 먹이종의 형태로 먹이를 찾는 데 어려움을 겪었을 수 있습니다. 이제 가축은 그들의 주요 식량원이 되었습니다. 결국, 매일 밤 같은 장소에서 풍부한 공급으로 믿을 수 있는 음식을 섭취해 보는 것은 어떨까요? 가축 풍부도의 증가는 흡혈박쥐의 개체수 증가와 함께 나타나며, 이는 광견병 전염 문제를 지속시킬 수 있습니다.
뱀파이어와 농부들의 싸움은 특히 소 한 마리의 손실이 농부의 생계에 큰 피해를 줄 수 있는 소규모 가축 떼의 경우 의미가 있습니다. 컬링 캠페인에서는 기본적으로 바셀린과 쥐약을 혼합한 뱀파이어사이드(vampicide)라는 국소 독약을 사용했습니다. 박쥐를 잡아서 모피에 페이스트를 바른 다음 보금자리로 다시 가져가면 다른 사람들이 사회적 상호 작용 중에 독을 섭취합니다. 흥미롭게도 대규모 도살은 광견병 확산을 줄이는 데 별로 효과적이지 않을 수 있습니다.
메이 딕슨
이제 초점은 가축이나 흡혈박쥐 자체에 대한 대량 예방접종으로 옮겨가고 있습니다. 연구자들은 전염성 백신도 고려하고 있습니다. 뱀파이어 박쥐에서 매우 흔한 헤르페스 바이러스를 유전적으로 변형하여 광견병 유전자를 보유하고 대규모의 뱀파이어 박쥐 개체군에 백신을 접종할 수 있습니다.
뱀파이어와 인간 사이의 갈등을 완화하기 위해 어떤 방법을 사용하든, 이러한 오해를 받는 동물에 대한 더 많은 동정심은 도움이 될 수 있습니다. 결국, 흡혈박쥐가 가득한 속이 빈 나무에 머리를 집어넣는다면(당신이 소화된 피 냄새를 견딜 수 있다고 가정할 때) 기억하십시오. 당신은 서로를 깊이 배려하는 동물들 사이의 개별적인 우정의 복잡한 그물을 보고 있는 것입니다.
