인간은 정교한 언어 능력을 개발하는 능력이 독특합니다. 언어를 통해 우리는 서로 의사소통하고 복잡한 사회에서 살아갈 수 있습니다. 이는 우리의 고급 인지 능력과 기술적 능력의 핵심입니다.
발달 심리학자로서 저는 어린이의 인지 발달, 특히 실행 기능, 즉 행동을 통제하고, 미래를 계획하고, 어려운 문제를 해결하고, 유혹에 저항할 수 있게 해주는 인지 능력에서 언어의 역할을 연구합니다.
집행 기능
실행 기능의 발달은 유년기에 걸쳐 천천히 발생합니다. 아이들은 나이가 들수록 자신의 생각을 조절하고 행동과 감정을 통제하는 능력이 향상됩니다. 사실, 인간은 고급 실행 기능을 발달시키는 것으로 알려진 유일한 종이지만, 새, 영장류, 개와 같은 다른 종들도 어린 아이들과 유사한 원시적인 실행 기능을 가지고 있습니다.
인간의 경우 실행 기능을 개발하는 능력은 언어 개발과 연관되어 있습니다. 언어를 통해 우리는 목표와 계획에 대한 이미지를 만들고 이를 염두에 두어 장기적으로 우리의 행동을 통제할 수 있습니다.
명확하지 않은 것은 언어가 실제로 실행 기능의 출현을 유발하는지, 그리고 언어와 실행 기능 간의 관계가 인간에게만 존재하는지 여부입니다.
개 행동
인간에게 개를 연구하는 것은 이러한 질문을 생각해 볼 수 있는 이상적인 기회를 제공합니다. 첫째, 개는 원시적인 실행 기능을 가지고 있습니다. 이는 개 소유자에게 개의 행동 통제 능력에 대해 질문하는 것뿐만 아니라 개의 통제 능력을 평가하기 위해 고안된 행동 테스트를 포함하여 여러 가지 방법으로 측정할 수 있습니다.
둘째, 개는 정기적으로 인간의 언어에 노출될 뿐만 아니라, 연구에 따르면 개는 다른 단어를 인식하고 특정 단어에 반응하는 방법을 배울 수 있다고 합니다. 예를 들어, 세 마리의 개(Chaser와 Rico라는 이름의 보더 콜리 두 마리와 Billy라는 이름의 요크셔 테리어)는 각각 1,000개, 200개, 100개 이상의 단어에 반응하는 법을 배웠습니다.
(주식투쟁)
그러나 개과 언어에 대한 많은 연구는 단일 개 또는 작은 개 샘플의 단어 기반 반응을 조사하거나 여러 개의 반응을 단어 선택에만 조사하는 등 범위가 제한되었습니다.
유일한 예외는 37명의 개 소유자에게 자신의 개가 가장 일관되게 반응한다고 생각하는 단어를 나열하도록 요청한 연구였습니다. 개 주인들은 자신의 개가 평균 29개의 단어에 반응했다고 보고했지만 이는 과소평가되었을 가능성이 높습니다. 실제로 부모를 대상으로 유사한 무료 회상 접근법을 사용한 연구에 따르면 자녀가 일관되게 반응하는 단어 목록을 만들도록 요청받았을 때 많은 단어를 잊어버리는 경향이 있는 것으로 나타났습니다.
개와의 의사소통
인간 유아에 대한 연구는 대규모 개 샘플에서 단어 기반 반응을 체계적이고 안정적으로 평가할 수 있는 솔루션을 제공합니다. 틀림없이 유아의 초기 언어 능력을 측정하는 가장 훌륭하고 가장 널리 사용되는 척도는 단어에 자주 반응하는 부모 보고서 체크리스트인 MacArthur-Bates 의사소통 발달 목록입니다. 흥미롭게도 MacArthur-Bates 의사소통 발달 검사에서 선택된 단어의 수는 몇 년 후 어린이의 언어 발달을 예측합니다.
2015년에 그녀는 심리학자 캐서린 리브(Katherine Reeve)와 협력하기 시작했습니다. 캐서린 리브(Katherine Reeve)는 당시 개들의 냄새 감지 능력을 연구하는 대학원생이었습니다. 우리의 목표는 개 주인이 사용할 수 있는 유사한 어휘 척도를 개발하여 언어와 집행 기능 간의 연관성을 조사하는 데 사용할 수 있는 것이었습니다.
우리는 다양한 범주(예: 장난감, 음식, 명령, 야외 활동)로 구성된 172개의 단어 목록을 개발하여 165명의 가족 및 전문 개 소유자의 온라인 샘플에 관리했습니다. 우리는 그들의 개가 가장 일관되게 반응하는 단어를 선택하도록 요청했습니다.
우리는 안내견이 평균적으로 약 120단어에 반응하는 반면, 가족 애완동물은 모든 개에서 15~215단어 범위의 약 80단어에 반응한다는 것을 발견했습니다. 우리는 또한 보더 콜리와 같은 목축견이나 치와와와 같은 장난감 개와 같은 특정 품종 그룹이 테리어, 리트리버, 혼합 품종과 같은 다른 품종 유형보다 더 많은 단어와 문구에 반응한다는 것을 발견했습니다.
(주식투쟁)
우리가 아직 모르는 것은 더 많은 단어에 반응하는 개가 더 나은 실행 기능을 가지고 있는지 여부입니다. 우리는 최근 실행 기능의 행동 측정에 대해 100마리의 개를 평가하고 주인에게 어휘 목록에서 단어를 식별하도록 요청했습니다. 우리는 지금 결과를 분석하고 있습니다.
나는 처음에 개를 연구하여 아동 발달에 관해 우리에게 무엇을 말해 줄 수 있는지 알아보는 데 관심을 갖게 되었습니다. 그러나 이 연구는 개에 관한 중요한 실용적인 정보를 제공할 수도 있습니다. 예를 들어, 서비스 작업을 위해 강아지를 훈련시키는 데는 비용이 매우 많이 들고 많은 강아지가 최종 단계를 통과하지 못합니다. 그러나 초기 단어 기반 반응 능력이 이후의 행동 및 인지 능력을 예측한다면, 우리의 측정은 어떤 개가 좋은 도우미 동물이 될지 예측하는 데 도움이 되는 초기의 간단한 도구가 될 수 있습니다.
