미국 가구의 거의 2/3가 적어도 한 마리의 애완동물을 키우고 있으며, 거의 모든 사람들이 애완동물을 가족의 일원으로 여깁니다.
불행하게도 폭력이 일어나는 가정에서는 애완동물도 이러한 피해의 피해자가 될 수 있습니다. 연구 결과는 동물 학대와 대인 폭력 사이의 연관성을 지속적으로 뒷받침합니다.
질병 통제 예방 센터에서 현재 또는 이전 배우자나 데이트 파트너의 학대 또는 공격성으로 정의하는 친밀한 파트너 폭력과의 연관성은 이러한 연관성을 확장합니다. 동물 학대는 친밀한 파트너의 희생을 예측하는 요인으로 인정될 뿐만 아니라 이러한 폭력을 자행하는 데 사용될 수도 있습니다.
동물 학대는 친밀한 파트너가 파트너를 통제하기 위해 애완동물에게 해를 끼치겠다고 위협하거나 실제로 해를 끼칠 때 사용됩니다. 이 전술은 강력합니다. 친밀한 파트너 폭력의 피해자들은 학대적인 상황을 떠나지 못하는 주된 이유로 애완동물의 안전에 대한 두려움을 정기적으로 언급합니다.
옹호 단체는 친밀한 파트너의 폭력 사이의 연관성을 입증하는 증거를 사용하여 친밀한 파트너에 의해 해를 입을 위험이 있는 인간과 애완동물을 보호하기 위한 정책 변경을 제안했습니다. 이러한 노력을 바탕으로 40개 주 의회는 학대자의 접촉을 금지하거나 법적으로 제한하는 법원 명령인 보호 명령을 확대하여 보호 대상에 애완동물을 포함시키는 법률을 제정했습니다.
주 의회는 사람들을 보호하기 위한 노력에 동물 학대 증거도 포함시켰습니다. 극한 위험 보호 명령 또는 “위험 신호”법은 사람이 자신이나 타인에게 해를 끼칠 수 있는 위험한 상황에서 총기를 일시적으로 제거하는 것을 허용합니다. 콜로라도, 코네티컷, 뉴저지, 오레곤 등 최소 4개 주에서는 극한 위험 보호 명령이 발부될 수 있는 이유 중 하나로 특정 동물 학대 이력을 확인했습니다.
연방 차원에서 의회는 가정 폭력에서 탈출한 사람과 애완동물을 위한 긴급 주택 자금을 지원하기 위해 애완동물 및 여성 안전법(PAWS)을 통과시켰습니다. 2022년에 의회는 이 프로그램의 예산을 300만 달러로 늘렸습니다.
친밀한 파트너 폭력으로 인한 동물 및 인간 피해자를 모두 보호하기 위한 이러한 정책에도 불구하고 우리는 경찰에 신고되거나 체포되는지 여부에 관해 이러한 사례에 대해 거의 알지 못합니다.
동물 학대 여부에 관계없이 친밀한 파트너 폭력 사건의 약 절반만이 경찰에 신고됩니다.
친밀한 파트너 폭력의 피해자가 경찰에 연락해서는 안 되는 이유는 많습니다. 일부 사람들은 경찰이 자신의 말을 믿지 않거나 폭력을 멈출 수 없을 것이라고 우려합니다. 다른 사람들은 공격자에게 재정적으로 의존하고 있거나 그것이 경찰과 아무 관련이 없는 사적인 문제라고 믿습니다.
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과실 아닌 ‘의도적 잔인함’
저는 범죄학 전문가이며, 20년 넘게 친밀한 파트너의 폭력을 포함한 폭력 범죄의 피해자를 연구해 왔습니다. 경찰과 관련된 친밀한 파트너 폭력 및 동물 학대 사례를 조사하기 위해 동료 심리학자 Mary Lou Randor와 저는 FBI에서 제공한 새로운 데이터를 분석했습니다. FBI는 미국 전역의 경찰서에서 50가지가 넘는 범죄 유형에 대한 세부 정보를 수집하고 최근 이 범죄 목록에 동물 학대를 추가했습니다.
우리는 동물 학대와 함께 발생한 친밀한 파트너의 폭력을 조사하기 위해 이 데이터를 사용했습니다. 이러한 경우 동물 학대의 약 85%는 방치가 아닌 의도적인 학대와 관련이 있습니다. 이 발견은 학대자가 파트너를 통제하기 위해 애완동물에 대한 폭력을 무기화한다는 것과 일치합니다.
우리는 또한 경찰에 신고된 파트너 간 폭력 사건의 두 그룹을 비교했습니다. 첫 번째 그룹에는 친밀한 파트너의 폭력과 동물 학대가 포함되었습니다. 두 번째 그룹에는 파트너 간의 폭력과 방화, 기물 파손, 자동차 절도와 같은 다른 유형의 범죄가 포함되었습니다.
두 사례 그룹 모두 비슷한 특징을 공유했습니다. 예를 들어, 현재 배우자나 이전 파트너보다 현재 데이트 파트너와 관련된 사례가 2/3 더 많습니다. 또한, 대부분의 사건에는 남성 가해자와 여성 피해자가 관련되어 있습니다.
체포는 두 그룹의 주요 차이점이었습니다. 동물 학대와 관련된 IPV 사건의 거의 3분의 2가 체포로 끝났지만, 다른 범죄와 관련된 IPV 사건의 절반 이상이 체포되었습니다.
동물 학대 체포 건수에서 거의 10% 포인트 차이가 난다는 점을 이해하는 것이 중요합니다.
체포는 심각한 폭력을 저지른 가해자를 상황에서 즉시 제거하는 등 필수적인 기능을 수행할 수 있습니다. 체포는 또한 위험 평가와 같은 개입을 위한 폭력 패턴에 대한 증거 기록을 제공합니다. 위험 위험 평가는 의료 전문가, 옹호자 및 법 집행관이 치명적이거나 거의 치명적인 친밀한 파트너 폭력의 위험이 가장 높은 피해자를 식별하고 즉각적인 서비스 및 안전을 제공하기 위해 사용하는 일련의 질문으로 구성됩니다.
애완동물을 포함하도록 법률 확대
우리 데이터로는 이러한 패턴을 설명할 수 없지만, 동물 학대가 체포 결정에 영향을 미칠 수 있는 두 가지 방식을 제안할 수 있습니다.
친밀한 파트너 폭력의 피해자는 애완동물이 해를 입거나 위협을 받는 경우 다른 상황에 비해 체포를 요청할 가능성이 더 높을 수 있습니다. 파트너 및 애완동물 폭력과 관련된 사건도 성격상 체포될 수 있습니다. 이전 연구에 따르면 동물 학대와 함께 발생하는 친밀한 파트너의 폭력은 다른 상황보다 더 심각한 폭력을 수반한다고 합니다.
우리의 작업은 친밀한 파트너의 폭력 보호를 애완동물까지 확대하는 법률의 중요성을 강조합니다. 또한 이러한 사건에 출동한 경찰관이 피해자를 서비스에 연결하는 중요한 기회를 강조합니다. 피해자와 애완동물을 효과적으로 지원하기 위해 경찰은 애완동물 친화적인 보호소 옵션을 포함하여 이용 가능한 포괄적인 애완동물 서비스에 대해 교육을 받아야 합니다.
또한, 우리의 작업은 경찰과 인도주의 법 집행 기관 간의 협력을 장려해야 할 필요성을 확인합니다. 인도적인 법 집행관은 동물 학대 사건에 대한 최초 대응자입니다. 경찰이 친밀한 파트너의 폭력에 대응할 때 동물 학대를 발견할 수 있는 것처럼, 인도적인 법 집행 기관은 대인 폭력의 증거를 발견할 수 있습니다. 경찰서와 인도적인 법 집행 기관 간의 파트너십을 확립하면 인간과 동물 피해자의 안전을 보장할 수 있습니다.
귀하 또는 귀하가 아는 사람이 가정 폭력을 겪고 있거나 애완동물을 위한 적절한 보호소를 찾는 데 도움이 필요한 경우, 전국 가정 폭력 핫라인 및 애완동물 안전 보호소를 통해 국가 자원을 이용할 수 있습니다.
