혈당 또는 혈당은 일반적으로 고양이의 신체에 의해 엄격하게 조절됩니다. 그러나 이 조절 메커니즘이 무너지면 혈당이 위험할 정도로 높아질 수 있습니다. 이를 고혈당이라고 합니다. 고양이의 고혈당을 방치하면 당뇨병 케톤산증(DKA)이라는 생명을 위협하는 상태로 발전할 수 있습니다.
고양이의 고혈당의 가장 흔한 원인은 당뇨병입니다. 고양이의 당뇨병 치료에는 일반적으로 Bexacat 또는 인슐린과 같은 일일 약물과 적절한 시기에 먹이를 주고 규칙적으로 운동하는 것이 포함됩니다.
이 글에서는 고혈당이 무엇인지 알아보고, 고양이의 혈당이 높다고 의심되는 경우 수의사가 어떻게 하는지 알아보겠습니다.
고양이의 고혈당이란?
고양이의 몸은 인간의 몸과 마찬가지로 포도당으로 움직입니다. 혈액 내 포도당 수치는 피드백 메커니즘에 의해 엄격하게 제어됩니다. 이를 포도당 항상성이라고 합니다.
식사 후 포도당이 장에서 흡수되면 췌장이라는 기관이 더 높은 포도당 수치를 인식하고 인슐린을 생성합니다. 이 호르몬은 여분의 포도당을 세포로 옮겨 사용되거나 저장될 수 있도록 하여 혈액 내 포도당을 안전한 수준으로 유지합니다. 혈당이 낮아지면 췌장은 글루카곤이라는 다른 호르몬을 방출하여 간에 포도당을 다시 방출하라고 알립니다. 이렇게 하면 혈액 내 수치가 정상으로 돌아갑니다.
이 조절 메커니즘이 고장나면 고양이는 장기간 고혈당을 가질 수 있습니다. 이런 일이 일어나는 가장 흔한 이유는 당뇨병입니다. 고양이는 2형 당뇨병을 앓습니다. 즉, 췌장이 인슐린을 생성하지만 세포가 정상적으로 반응하지 않습니다. 이로 인해 혈액에 포도당이 많이 있지만 세포가 반응하지 않기 때문에 포도당을 세포로 보내 에너지로 사용할 수 없습니다.
고양이에게 위험할 정도로 높은 혈당이란 무엇인가?
고양이의 정상 혈당은 60~160mg/dL입니다. 스트레스를 받으면 정상 이상으로 올라갈 수 있지만 1~2시간 내에 다시 떨어질 것입니다. 160mg/dL 이상의 지속적인 수치는 비정상이며 조사해야 합니다.
그러나 당뇨병 고양이는 종종 혈당이 400mg/dL 이상입니다. 이는 고양이에게 위험할 정도로 높은 혈당입니다. 혈액에 포도당이 이 정도 있으면 췌장은 고혈당을 상쇄하기 위해 인슐린을 생산하려고 시도하면서 지치게 됩니다. 게다가 신체 세포는 포도당을 충분히 얻지 못하기 때문에 굶주리기 시작합니다.
신체는 세포가 어려움을 겪고 있다는 것을 인식하고 대신 지방을 분해하여 에너지를 얻기 시작합니다. 이로 인해 케톤이라는 화학 물질이 신체에 축적되어 심각하고 생명을 위협하는 질병으로 이어질 수 있습니다.
원인 고양이의 고혈당
고양이에서 지속적으로 높은 혈당을 유발하는 가장 흔한 원인은 당뇨병으로, 보통 당뇨병이라고만 불립니다. 고양이의 당뇨병은 매우 흔하며, 약 200마리의 고양이 중 1마리에게 영향을 미치며, 특히 수컷과 노르웨이 숲 고양이, 버마 고양이와 같은 특정 품종의 고양이에게 영향을 미칩니다(1).
수의사 방문과 같이 급성 스트레스가 있는 시기에는 일시적이고 경미한 혈당 상승이 나타날 수 있습니다. 이를 스트레스 고혈당증이라고 하며 수의사가 단 한 번의 높은 혈당 수치로 고양이가 당뇨병에 걸렸다고 가정하지 않는 이유입니다. 대신 소변 샘플과 기타 혈액 수치를 확인하여 혈당이 높은 상태를 유지하고 있음을 증명합니다.
증상 고양이의 고혈당
수의사를 방문했을 때 혈당이 약간 상승한 고양이의 경우 증상이 나타나지 않을 가능성이 큽니다. 그러나 당뇨병으로 인해 혈당 수치가 장기간 높은 고양이의 경우 물을 더 많이 마시고 소변을 더 많이 보는 것과 같은 증상이 나타납니다. 또한 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
- 체중 감량
- 식욕 변화(과도한 배고픔 또는 음식에 대한 관심 부족)
- 소변에 혈액이 섞여 있음(요로감염으로 인해 발생)
- 정상적인 손질의 변화로 인해 털이 깔끔하지 않음
혈당이 위험할 정도로 높아지고 당뇨병 케톤산증이 발생하면 다음과 같은 증상이 나타날 수도 있습니다.
- 구토
- 무기력함, 허약함 또는 에너지 저하
- 무너지다
고양이의 혈당이 높다고 의심되면 수의사에게 데려가야 합니다. 위험할 정도로 혈당이 높을 수 있다고 의심되면 응급 상황으로 가장 가까운 개방형 수의사에게 연락해야 합니다.
고혈당 진단 고양이에서
고혈당증은 일반적으로 혈액 검사로 진단합니다. 아주 소량의 혈액만 필요합니다. 수의사는 고양이의 발을 찔러 작은 종이 조각에 혈액을 모은 다음 기계로 읽을 수도 있습니다. 그러나 고혈당증 진단은 그 자체로는 큰 의미가 없으며 근본 원인을 찾아야 합니다.
신체 검사는 단서를 제공하지만, 주요 결과는 혈액 및 소변 검사에서 나옵니다. 혈당 검사와 함께, 프룩토사민 혈액 검사는 당뇨병으로 인한 더 심각한 고혈당과 일시적인 스트레스로 인한 고혈당을 구별하는 데 도움이 될 수 있습니다.
소변 검사는 또한 포도당의 존재를 보여줄 수 있는데, 이는 스트레스로 인한 경미하고 급성적인 고혈당이 아니라 당뇨병을 나타냅니다. 수의사는 또한 당뇨병이 있는 고양이에게 흔한 이차 소변 감염의 증거를 확인할 것입니다.
치료 방법 고양이의 고혈당
고양이가 고혈당으로 진단받은 경우 치료가 필수적입니다. 치료 없이는 혈당이 위험할 정도로 높은 수준으로 계속 상승하여 당뇨병 케톤산증(DKA)에 걸립니다. 이는 DKA가 빠르게 치명적일 수 있으므로 응급 상황입니다. 신속한 치료는 이러한 가능성을 피할 뿐만 아니라 고양이가 당뇨병 완화에 도달할 가능성도 높입니다. 완화는 당뇨병이 사라지고 더 이상 치료가 필요하지 않음을 의미합니다. 최근 논문에 따르면 치료를 받으면 당뇨병 고양이 3마리 중 약 1마리가 완화에 도달합니다(2). 그러나 일부 고양이는 재발합니다.
고양이의 고혈당을 치료하는 주요 방법으로는 인슐린 주사와 인슐린 대체요법이 있습니다.
고혈당 고양이를 위한 인슐린 대체제
현재 인슐린에 대한 바늘 없는 대체제로는 Bexacat(bexagliflozin 정제)이 있으며, 경구로 투여합니다. Bexacat은 신장이 포도당을 재흡수하는 것을 차단하여 혈액에서 여분의 포도당이 소변으로 체외로 배출됩니다. 이 정제는 하루에 한 번만 투여하고 투여가 간단하기 때문에 일반적으로 애완동물 주인이 인슐린 주사보다 관리하기 쉽습니다. 또한 모니터링 측면에서 약간 덜 집중적입니다. 그러나 Bexacat은 이미 인슐린 치료를 시작한 고양이에게는 사용할 수 없습니다. 건강한 고양이의 새로운 고혈당 사례에만 적합합니다.
고혈당 고양이를 위한 인슐린 주사
인슐린을 투여하는 고양이는 제품과 개별 고양이 반응에 따라 하루에 한 번 또는 두 번 정기적으로 주사를 맞아야 합니다. 대부분의 고양이는 이러한 정기적인 주사를 잘 견디지만 일부 반려동물 주인은 관리하기 어려울 수 있습니다. 인슐린 치료는 위험할 수도 있습니다(과다 복용과 과소 복용은 모두 위험합니다). 즉, 적절한 복용량을 찾기 위해 집중적인 모니터링이 필요할 수 있습니다. 또한 이로 인해 인슐린 치료 비용이 많이 듭니다.
고혈당 고양이를 위한 식단
처방식은 고양이의 고혈당에 도움이 될 수 있습니다. 이러한 고섬유질 식단은 식사 후 혈당이 급증하는 것을 방지하는 데 도움이 됩니다. 이것은 신체가 혈당 수치를 조절하는 데 도움이 됩니다. 처방식은 도움이 될 수 있지만 일반적으로 단독으로 사용할 수 없습니다. 한 연구에 따르면 저탄수화물 습식 식단을 먹은 고양이가 처방 당뇨병 식단보다 더 많은 완치에 도달했습니다(2). 변경하기 전에 수의사와 당뇨병 식단에 대해 논의하는 것이 가장 좋습니다.
고양이의 고혈당 치료의 일반 비용
당뇨병은 치료 비용이 많이 들 수 있습니다. 약물 비용 외에도 당뇨병이 있는 고양이는 일반적으로 반복적인 혈당 검사와 수의사 방문이 필요합니다. 일반적으로 비용은 처음 몇 주 동안, 진단 중 및 고양이가 더 정기적인 검사가 필요할 때 가장 높습니다. 그렇긴 하지만 고혈당은 여전히 치료 비용이 많이 들 수 있습니다.
일반적으로 고양이의 고혈당 치료 비용은 진단 후 첫 달에 500~1,000달러, 그 이후로는 한 달에 약 150~300달러가 소요됩니다.
예방 방법 고양이의 고혈당
비만 고양이는 당뇨병에 걸릴 가능성이 더 높습니다. 건강한 체중을 유지하고 체중이 증가하면 가능한 한 빨리 고양이를 치료하는 것이 고양이의 고혈당을 예방하는 데 중요합니다. 정상 체중의 고양이의 경우 주로 건조한 식단이 고혈당 발생 위험을 증가시킬 수 있다는 제안이 있습니다(3). 그러나 연관성은 명확하지 않으므로 고혈당을 예방하는 것이 고양이의 식단이 잘 되고 있다면 고양이의 식단을 바꿀 이유가 되지 않습니다. 고양이가 충분한 물과 운동을 하도록 하는 것이 훨씬 더 중요합니다.
요약
고양이의 지속적인 고혈당(고혈당증이라고도 함)은 정상이 아니며 조사해야 합니다. 가장 흔한 원인은 당뇨병입니다. 치료하지 않으면 고양이는 심각하고 생명을 위협하는 상태인 당뇨병 케톤산증에 걸릴 수 있습니다. 고양이 고혈당증을 치료하는 방법은 여러 가지가 있습니다. 고양이의 혈당이 높을 수 있다고 의심되면 수의사와 상담하세요.
관련 조건
- 당뇨병 케톤산증
- 비만
- 당뇨병
참고문헌
- O’Neill, DG et al. “영국의 일차 진료 수의과 진료소에 다니는 193,435마리 고양이의 당뇨병 역학.” 수의 내과 저널 vol. 30,4 (2016): 964-72. doi:10.1111/jvim.14365
- Rothlin-Zachrisson, Ninni et al. “당뇨 고양이의 생존, 완화 및 삶의 질.” Journal of Veterinary Internal Medicine vol. 37,1 (2023): 58-69. doi:10.1111/jvim.16625
- Öhlund, M et al. “고양이 당뇨병의 환경적 위험 요인.” 수의학 내과 저널 vol. 31,1 (2017): 29-35. doi:10.1111/jvim.14618
