치료견은 학생들이 대학 생활의 스트레스에 대처하도록 돕습니다.

북동부에 있는 한 사립 대학의 한 1학년 학생은 자신의 하루의 하이라이트는 지도교수 사무실 바닥에 누워 치료견인 스텔라(Stella)라는 이름의 레온베르거(Leonberger)와 포옹을 했던 때라고 말했습니다.

중서부의 한 대규모 공립 대학의 한 대학원생은 그곳의 치료견이 어떻게 절실히 필요한 구호를 제공하고 있는지에 대해 이야기했습니다.

“나에게 가장 눈에 띄는 점은 치료견을 쓰다듬는 것이 얼마나 편안하다는 것입니다. 특히 집에서 가족과 개가 그리워지기 시작했을 때 말이죠.” 보건 전문가 프로그램에 참여하고 있는 학생이 공부하는 동안 나에게 말했습니다. 대학원생을 위한 치료견 프로그램. 그 학생은 치료견을 쓰다듬고 간식을 주는 다른 세 명의 학생과 함께 일주일에 약 35분을 보냈습니다.

같은 프로그램에 참여하는 또 다른 학생은 치료견과 함께 시간을 보내는 것이 위험한 시험을 준비하는 데 도움이 되었다고 말했습니다. 그 학생은 “큰 시험을 앞두고 치료견과 함께 시간을 보내는 것은 언제나 즐거웠다”고 말했다. “스트레스 가득한 시험을 앞두고 긴장을 풀 수 있는 시간을 준 것 같았어요.”

대학생들이 점점 더 편안함을 위해 치료견을 찾고 업무량 증가와 같은 학생 생활의 어려움을 해결하기 위해 미국 전역의 대학 캠퍼스에서 이러한 장면이 점점 더 일반화되고 있습니다.

캠퍼스 내 정신 건강 상담에 대한 수요가 계속 증가함에 따라 대학에서는 학생들의 정신 건강을 개선하기 위한 방법으로 치료 동물을 사용하고 있습니다. 치료견 프로그램은 대학과 학생들에게 대부분 무료로 제공됩니다.

공식적으로 개 보조 개입으로 알려진 치료견 프로그램의 전문가로서 저는 프로그램이 학생들의 웰빙을 어떻게 향상시킬 수 있는지 연구해 왔습니다. 무엇보다도 치료견은 학생들이 더 강한 소속감을 얻고 향수병과 외로움에 더 잘 대처하는 동시에 불안과 스트레스를 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

이 중 일부는 인체가 치료 동물과의 즐거운 상호 작용에 어떻게 반응하는지로 설명할 수 있습니다. 2019년 연구에 따르면 개나 고양이를 쓰다듬는 데 단 10분만 보낸 대학생도 스트레스를 나타내는 것으로 알려진 코티솔 수치가 크게 감소한 것으로 나타났습니다.

캠퍼스의 동물들

2017년에 150개 이상의 기관을 대상으로 한 조사에 따르면 학교의 62%가 동물 보조 중재 프로그램을 운영하고 있는 것으로 나타났습니다.

치료견 프로그램은 기관마다 다르게 보이는 경향이 있습니다. 일부 프로그램에는 몇 마리의 치료견과 그 조련사가 학기 내내 도서관을 여러 번 방문하는 것이 포함될 수 있습니다.

이 환경에서 학생들은 한 번에 한 명씩 또는 소그룹으로 치료견에게 접근할 수 있습니다. 학생들이 치료견과 함께 보내는 시간은 몇 분에서 45분까지 다양합니다.

다른 프로그램은 더 체계적이며 치료견 및 전담 조련사와 짝을 이루는 특정 수의 학생들과 함께 정해진 시간을 포함합니다.

개 주인에게는 저렴합니다.

개를 치료견으로 등록하는 데 드는 비용은 상대적으로 낮습니다.

프로그램은 일반적으로 작업 치료, 심리학, 상담 등 다양한 부서의 대학 교직원이나 교수진 또는 학생 서비스의 활동 코디네이터에 의해 조정됩니다. 개는 일반적으로 좋은 기질과 좋은 훈련을 갖춘 애완동물입니다. 개 팀과 조련사 등록에 필요한 모든 비용은 치료견 등록을 제공하는 회사를 통해 조련사가 지불합니다. 취급자는 동물 보조 개입 제공을 즐기기 때문에 수수료를 지불합니다.

널리 사용되는 동물 보조 개입 회사인 Pet Partners를 통해 핸들러가 개/핸들러 팀을 평가하는 데 $15-$30, 치료견 팀을 등록하는 데 $95, 다음 해마다 갱신하는 데 $70의 비용이 듭니다.

진정 효과

동물 보조 개입에 관한 논문에서 나는 치료견 프로그램에 참여하고 있는 대학원생들에게 일련의 개방형 질문을 했습니다.

많은 학생들이 예정된 학업 중단 시간이 얼마나 즐거웠는지 이야기했습니다. 한 학생은 “그 경험으로 인해 하루 중 시간을 내어 공부하지 않는 데 전념하게 되었습니다”라고 썼습니다.

다른 학생은 “치료견이 너무 차분하다”고 적었다. “그녀의 에너지와 여유로움은 매 세션마다 제가 진정하는 데 도움이 되었습니다.”

학생들이 치료견들과 함께 즐거운 시간을 보냈을 뿐만 아니라, 치료견들도 학생들과 함께 즐거운 시간을 보내는 것 같았습니다. 많은 조련사들은 개들이 대학에 가기로 예정된 날 아침에 더 신난다고 말했습니다. 그들은 또한 그들의 개들이 캠퍼스에 도착했을 때 더 흥분했다고 보고했습니다.

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