고양이와 개가 기후에 미치는 영향과 이에 대해 우리가 할 수 있는 일

룩셈부르크에 본사를 둔 고급 항공사인 Luxaviation의 CEO인 Patrick Hanson에 따르면, 애완동물을 키우는 것은 개인 제트기를 타는 것과 마찬가지로 오염을 일으킬 수 있습니다. 자신의 산업을 보호하기 위해 그는 최근 자신의 회사 고객 중 한 곳이 매년 약 2.1톤의 이산화탄소를 생산한다고 발표했습니다. 이는 애완견 세 마리가 배출하는 것과 거의 같은 양입니다. 이 비교는 탄소 발자국 연구원 Mike Berners-Lee가 2020년에 실시한 계산을 기반으로 합니다.

애완동물이 환경에 미치는 영향은 종종 간과됩니다. 그러나 전 세계적으로 절반 이상의 사람들이 집에 애완동물을 키우고 있으며 그 숫자는 점점 늘어나고 있습니다. 2023년 현재 미국의 애완동물 소유 비율은 1988년 56%에서 66%로 증가했습니다.

그렇다면 우리의 반려동물이 환경에 끼치는 피해에 대해 우리는 얼마나 걱정해야 할까요?

고양이와 개 모두 야생동물 개체수에 해를 끼칠 수 있습니다. 그들은 새와 다른 생물을 사냥하고 죽이는 동시에 야생 동물을 스토킹하고 괴롭히기도 합니다. 그러나 아마도 애완동물 소유에 있어 가장 우려되는 측면은 그들이 먹는 음식이 기후에 미치는 영향일 것입니다.

반려동물의 생태발자국은 크게 다를 수 있으며 크기, 주변에 있는 사람 수, 식단 등의 요인에 의해 영향을 받습니다. 고기 함량이 낮고 영양적으로 균형 잡힌 식품을 선택하면 일반적으로 배출량이 줄어듭니다. 그러나 소비의 다른 측면과 마찬가지로 우리는 애완동물을 선택하고 먹이를 주는 방식을 고려하여 애완동물이 기후에 미치는 영향을 줄여야 합니다.

애완동물 사료의 효과는 확실하지 않습니다.

동물 부산물(예: 폐, 심장, 간 또는 신장)은 가격이 저렴하고 적절한 영양을 제공할 수 있기 때문에 애완동물 사료에 자주 사용됩니다. 예를 들어, 가금류 부산물은 건식 및 습식 상업용 애완동물 사료 모두에서 가장 큰 성분으로 확인되었습니다.

따라서 이러한 부산물이 환경에 미치는 영향을 어떻게 계산하는가가 중요합니다. 그러나 애완동물 사료가 환경에 미치는 영향에 대해 발표된 연구는 제한적입니다. 그럼에도 불구하고 일부 연구에서는 의심스러운 결과가 나왔습니다.

작년에 발표된 한 연구에서는 10kg의 개(일반 닥스훈트 크기 정도)에게 습식사료를 먹이면 매년 6,541kg의 이산화탄소가 배출되는 것과 관련이 있다고 밝혔습니다. 이는 평균 브라질 시민의 총 배출량의 98%에 해당합니다. 대조적으로, 같은 개에게 건사료를 먹이면 828kg의 이산화탄소가 배출됩니다.

2017년에 또 다른 연구에서도 마찬가지로 문제가 되는 결과가 나왔습니다. 이 연구에서는 미국에서 고양이와 개 사료의 건조로 인한 배출량이 모든 미국 시민이 소비하는 동물성 제품과 관련된 배출량의 25%~30%에 달하는 것으로 나타났습니다.

두 연구 모두 마치 인간 등급 고기인 것처럼 동물 부산물이 환경에 미치는 영향을 설명합니다. 이 가정은 이용 가능한 육류 배출 계수의 사용을 허용하지만, 가축 배출은 육류와 동물 부산물의 조합이 아니라 그들이 생산하는 인간 고기에 기인하므로 이중 계산이 발생합니다.

이 접근 방식을 재고해 보세요

보다 균형 잡힌 접근 방식은 다양한 제품의 상대적 경제적 가치를 사용하여 육류 및 육류 제품과 관련된 배출량을 할당하는 것입니다. 동물 전체의 영향을 다시 계산하고 고기와 부산물에 다른 값이 할당됩니다. 또한 육류와 관련된 배출량을 약간 줄여 가축과 동일한 배출량을 제공합니다. 부산물은 일반적으로 경제적 가치가 낮아 육류보다 킬로그램당 배출량이 적습니다.

이 접근 방식을 사용하면 10kg의 개의 음식 배출량은 연간 240kg의 CO2 배출량에 해당합니다. 개의 평균 체중이 22kg 증가하면 매년 530kg의 이산화탄소가 배출됩니다. 이는 Berners-Lee의 연간 770kg 계산보다 작지만 상대적으로 가깝습니다.

그러나 이러한 접근 방식으로 인한 배출량 감소에도 불구하고 애완동물 사료가 환경에 미치는 영향은 여전히 ​​큽니다. 전 세계적으로 건조 애완동물 사료 생산은 농업 배출량의 1.1%~2.9%, 농업 토지 사용의 최대 1.2%, 농업용수 추출의 약 0.4%를 차지합니다. 이는 영국 토지 면적의 약 두 배에 달하는 환경 발자국에 해당하며, 온실가스 배출량은 60번째로 큰 배출원이 됩니다. 그 중요성에도 불구하고 이것이 여전히 전 세계 항공 배출량의 약 10분의 1에 불과하다는 점은 주목할 가치가 있습니다.

환경 부담 감소

특히 강아지의 경우 애완동물의 크기에도 큰 차이가 있습니다. 대형 마스티프의 무게는 80kg인 반면, 치와와의 무게는 30배 이상 가벼워서 영양 요구량이 현저히 낮습니다.

이러한 차이는 개를 키우는 것과 개인 제트기를 이용하는 것과 같은 활동 간의 단순한 탄소 배출량 비교가 유용하지 않을 수 있음을 의미합니다. 하지만 어쨌든 애완동물이 환경에 미치는 영향을 줄이기 위해 우리가 할 수 있는 일은 많습니다.

필요한 애완동물 사료의 양을 줄이는 것이 좋은 시작입니다. 더 작은 품종으로 전환함으로써 우리는 환경 부담을 줄이면서 애완동물 소유의 이점을 유지할 수 있습니다. 애완동물에게 적절한 양을 먹이면 애완동물 사료 수요를 제한하고 애완동물 비만을 해결하는 데 도움이 될 수도 있습니다.

우리가 애완동물에게 주는 음식의 종류도 마찬가지로 중요합니다. 애완동물 사료(제품이 인간의 음식과 매우 유사함)를 인간화하거나 날고기를 먹이는 현재 추세는 애완동물 소유가 환경에 미치는 영향을 증가시킬 가능성이 높습니다.

지속 가능한 애완동물 식품 브랜드(현재 다수 존재)와 곤충과 같은 혁신적인 성분을 포함하는 브랜드는 보다 환경을 고려한 접근 방식을 제공합니다. 이러한 애완동물 사료에는 고기, 특히 반추동물 고기(소와 같은 초식 포유류) 함량이 낮고 식물성 성분이 포함되어 있습니다. 그러나 전반적인 환경 비용을 줄이기 위해서는 곤충이 무엇을 먹는지 고려할 필요가 있습니다.

애완동물을 개인용 제트기와 비교하는 주장은 문제를 지나치게 단순화할 수 있으며, 특히 각 활동의 의미에 대해 의견 차이가 있는 경우 더욱 그렇습니다. 그러나 애완동물을 돌보는 것은 전 세계 온실가스 배출에 기여합니다. 어떤 애완동물을 키우고 먹이를 주는지 결정할 때 이러한 배출(애완동물 소유로 인한 기타 환경 영향과 함께)을 고려해야 합니다.

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