집을 떠날 예정이라면 개에게 애완동물을 주고 몇 시간 후에 돌아올 것이라고 말할 것입니다. 하지만 잠시 멈춰서 한 시간, 한 분, 하루가 개에게 어떤 의미인지 생각해 본 적이 있나요? 개들은 실제로 시간 감각을 갖고 있을까?
어쩌면 당신의 강아지가 당신이 집에 도착하기 몇 분 전에 문 밖으로 나올 수도 있습니다. 아니면 매일 저녁 같은 시간에 취침 시간을 알리기 위해 원을 그리기 시작할 수도 있습니다. 이러한 경험으로 인해 개 애호가들은 자신의 반려견이 시간을 어떻게 경험하는지, 그리고 그 경험이 우리의 경험과 비슷한지 궁금해하게 됩니다.
개가 시간을 어떻게 이해하는지 알아보기 위해 두 명의 개 인지 전문가와 대화를 나눴으며, 우리가 발견한 내용이 여러분을 놀라게 할 수도 있습니다.
개에게도 시간 개념이 있나요?
Evan MacLean 박사는 애리조나 개 인지 센터(Arizona Canine Cognition Center)의 설립자이자 이사입니다. 그는 또한 애리조나 대학교의 부교수로 수의학, 심리학, 인지과학, 인류학, 생태학, 진화생물학 분야의 교수직을 맡고 있습니다.
“개를 대상으로 시간 감각에 대한 연구는 많이 이루어지지 않았지만, 동물이 시간에 대해 어떻게 판단하는지에 대한 연구는 많이 있었습니다.”라고 MacLean 박사는 말합니다. “개가 이러한 기본적인 인지 과정을 다른 동물과 공유한다는 것은 거의 확실합니다.”
Senior Tail Waggers의 공인 개 행동학자인 Mindy Waite 박사는 개가 시간과 일 단위로 시간을 인지할 수 있는지 여부에 대한 연구는 없다고 말합니다. 하지만 그렇다고 해서 우리의 털복숭이 친구들이 시간을 전혀 이해하지 못한다는 의미는 아닙니다.
“우리 모두는 특정 활동을 하게 되면 동물의 행동이 변하기 시작하는 경험을 하게 됩니다.”라고 그녀는 말합니다. “예를 들어, 많은 개들은 인간이 언제 집에 도착하려고 하는지, 산책할 시간이 거의 언제인지, 자동 급식 장치에서 음식이 배달되려고 하는 시기를 명확하게 알 수 있습니다.”
따라서 이 주제에 대한 연구는 상대적으로 제한되어 있지만 전문가들은 개가 시간에 대한 감각과 이해가 제한적이라는 데 동의합니다.
개가 시간을 인식하고 경험하는 방법
MacLean 박사는 개의 뇌에는 “적어도 두 가지의 서로 다른 인지 시스템”이 있다고 말합니다. 이러한 시스템은 주기적인 타이밍과 간격 타이밍입니다.
주기적인 타이밍 는 우리가 잠을 잘 때와 생산적일 때를 지배하는 24시간제 또는 일주기 리듬을 설명하는 또 다른 방법입니다.
“주기적인 타이밍은 깨어나고 잠을 자는 시기, 매일 거의 같은 시간에 발생하는 다른 행동을 찾아내거나 수행하는 시기 등을 제어합니다.”라고 MacLean 박사는 설명합니다. “이 시스템을 통해 개들은 사람들이 언제 직장에서 돌아올지 또는 다음 식사 시간이 언제인지 상당히 정확하게 예측할 수 있습니다!”
반면에, 간격 타이밍 특정 훈련과 관련이 있습니다. 파블로프의 유명한 개와 종을 생각해 보십시오. “간격 타이밍은 더 짧고 임의적인 기간을 추적합니다. 예를 들어 신호음이 울리고 30초가 지나면 음식 보상을 받도록 개를 훈련시킬 수 있습니다.”라고 MacLean 박사는 말합니다. “이런 일을 반복하면 개들은 음식이 배달되는 순간을 매우 정확하게 예측하게 될 것입니다.”
또한 연구에 따르면 개는 사건이나 에피소드를 기억하는 “일화적 기억”을 가지고 있는 것으로 나타났습니다. [1]. 그렇습니다. 당신의 개는 당신이 매일 아침 같은 시간에 출근하고 오랜 기간 동안 자리를 비울 것임을 기억합니다. 이러한 “에피소드”를 주기적인 타이밍과 결합하면 개가 시간을 어떻게 인식하는지 이해하기 시작합니다.
개의 후각도 시간을 경험하는 방식에 영향을 미칩니다. Alexandra Horowitz는 Barnard College의 심리학자이자 “Inside of a Dog”의 저자입니다. 그녀는 베스트셀러 책에서 “향기는 시간을 표시한다”고 말합니다. 즉, 개가 특정 냄새의 신선도를 측정하기 위해 강한 후각 수용체를 사용할 수 있다는 의미입니다. 하루를 처음 떠날 때 향기가 가장 강합니다. 하루가 지나면서 곧 돌아올 시간이라는 뜻이겠죠.
Waite 박사는 개가 시간을 측정하기 위한 예측 자극으로 햇빛이나 그림자의 위치와 같은 냄새나 기타 신호의 변화를 사용할 수 있다고 설명합니다.
요약하자면, 개가 시계를 보고 시간을 세는 것이 아니라 다른 신호에 주의를 기울이는 것입니다. 당신의 개는 아마도 주기적인 타이밍, 일화 기억, 환경적 단서의 조합을 통해 시간을 이해할 것입니다.
개의 시간과 인간의 시간: 차이가 있나요?
인간은 자신의 환경에 제약을 만들어온 역사를 가지고 있습니다. 우리의 현대 생활은 24시간 내내 순환됩니다. 당신은 오후 2시에 회의가 있거나 오후 7시에 친구들과 만날 계획을 세울 수도 있습니다. 그러나 당신의 개는 아마도 그 정도까지 시간을 이해하지 못할 것입니다. 대신, 개들은 시간 감각을 위해 일상적인 일과와 단서에 의존합니다.
예를 들어, 일주일에 5일 오전 8시에 집을 떠나 오후 3시에 돌아오면, 개는 특정 뇌 활동 덕분에 당신이 집에 없는 “일반적인” 시간을 측정할 수 있습니다.
노스웨스턴 대학의 연구에서는 동물이 기다리고 있을 때 “켜지는” 것처럼 보이는 뉴런의 최근 발견을 인용합니다. [2]. 이 뉴런은 내측 내후각 피질(medial entorhinal cortex)로 알려져 있으며, 이번 연구는 가상 환경에서 쥐를 대상으로 실험을 진행했습니다. 연구에서 쥐는 가상 복도를 따라 실제 런닝머신 위에서 달렸습니다. 쥐가 문에 도착하고 6초 후에 문이 열리고 쥐는 보상을 받기 위해 복도를 계속 따라갑니다.
몇 번의 시도 끝에 연구자들은 이 문을 보이지 않게 만들었지만 바닥 질감의 변화로 문 위치를 식별할 수 있었습니다. 쥐는 숨겨진 문 앞에 멈춰서 6초를 기다린 후 계속해서 복도를 따라 달려갔습니다.
개는 쥐는 아니지만 시간에 대해 비슷한 이해를 가지고 있습니다. 특정 톤이나 명령 후에 보상을 기대하도록 훈련시킬 수 있습니다. 그들은 또한 환경적 단서에 크게 의존합니다.
과학자들은 개가 몇 시간, 며칠, 몇 주 또는 몇 달이 지났는지와 같이 시간에 대해 더 복잡한 이해를 가지고 있는지 알아보기 위한 연구가 충분하지 않다고 말합니다. 그러나 우리는 반려견의 편안함을 강화하기 위해 일상이 중요하다는 것을 알고 있습니다.
개를 위한 루틴의 중요성
개들은 루틴의 구조와 예측 가능성을 높이 평가합니다. 다음 외출 시간과 식사 시간을 언제 예상할지 알면 편안함이 있습니다.
일상이 중단되면(아마도 교통 체증으로 인해 개가 예상했던 것보다 2시간 늦게 집에 도착할 수 있음), 그러면 개는 속상하고 불안해할 수 있습니다. 어떤 경우에는 개들이 괴로움을 표현하는 방식인 분리불안을 일으키기도 합니다. 많은 것들이 분리 불안을 유발할 수 있지만, 인간의 새로운 업무 일정, 집을 이사하거나 다른 애완동물을 잃는 등 일상 생활에 큰 변화가 있는 경우가 많습니다.
결국, 큰 변화는 모두에게 스트레스가 될 수 있습니다. 개가 적응하도록 돕기 위해 일상적인 일과를 더 빨리 설정(또는 유지)할수록 강아지가 더 잘 적응할 수 있습니다. 루틴은 개가 언제 산책, 식사, 집안의 출입을 예상하는지 알려주고 궁극적으로 개가 더 편안함을 느끼도록 도와줍니다.
결론
개는 인간과 똑같은 방식으로 시간을 이해하지 못할 수도 있지만, 우리의 반려견은 감각, 일상 및 환경 신호를 사용하여 시간을 표시합니다. 개의 뇌가 분, 시간, 일, 주, 년을 어떻게 이해하는지 정확히 알기 위해서는 더 많은 연구가 여전히 필요합니다.
그러나 한 가지는 확실합니다. 개들은 “몇 시간 후에 돌아올게요”라고 말하는 것이 무슨 뜻인지 이해하지 못할 수도 있지만, 집에 돌아올 때 문 옆에서 기다리고 있을 가능성이 있습니다.
참고자료:
- Malanowski, S. 일화 기억은 인간만의 고유한 것입니까? 일화형 기억 연구 프로그램을 평가합니다. 합성 193, 1433~1455(2016). https://doi.org/10.1007/s11229-015-0966-z
- Heys, JG, Dombeck, DA 부동 상태의 경과 시간을 나타내는 내측 내후각 피질의 하위 회로에 대한 증거. Nat Neurosci 21, 1574~1582(2018).
