전갈은 가장 오래된 육지 동물 중 하나입니다. 화석은 그들이 4억년 전에 지구를 돌아다녔음을 나타냅니다. 관점에서 볼 때, 새가 아닌 공룡은 약 6,500만 년 전에 멸종되었습니다.
전갈은 공룡의 1억년 시대를 과소평가합니다. 그들은 이 공룡들이 오고 가는 것을 보아왔고 오늘날에도 여전히 존재합니다. 사실, 4억년 된 화석에서 우리가 본 것에 따르면 전갈의 외부 해부학은 거의 변하지 않았습니다.
서호주 필바라(Pilbara) 지역에서 전갈의 새로운 종을 공식적으로 기술하던 중, 외부 형태(모양 및 구조)가 동일한 또 다른 종을 발견했습니다. 두 유형을 구별하는 유일한 방법은 남성 생식기의 모양을 보는 것입니다.
이것이 매우 미묘한 차이라고 생각할 수도 있지만, 거미나 노래기와 같은 다른 그룹의 종을 구별하는 것은 드문 일이 아닙니다. 그러나 이들은 남성 생식 해부학적 특징만을 지닌 최초의 전갈 종입니다.
호주 동물학 저널(Australian Journal of Zoology)에 게재된 우리의 발견은 이전에 생각했던 것보다 호주에서 발견되기를 기다리고 있는 전갈 종이 더 많다는 것을 시사합니다.
넓고 대중적인 범위
대부분의 호주인들은 전갈을 이국적인 사막 동물로 생각합니다. 그러나 호주 중부의 염호부터 태즈메이니아의 고대 열대 우림까지 꽤 널리 퍼져 있습니다.
놀랍게도 우리의 추정(대부분 우리가 접근할 수 있는 미발표 DNA 서열 데이터를 기반으로 함)은 호주에 있는 전갈 종 중 과학적으로 기술되거나 명명된 종은 10% 미만임을 나타냅니다. 이를 기술한다는 것은 국제동물명명규약을 준수하면서 과학적 문서를 작성하고 새로운 종에 고유한 학명을 적용하는 것을 의미합니다.
전갈 종 오로다코스 이는 호주 본토 고유종이며 대륙에서 가장 큰 전갈 종의 방사(다양성 증가) 중 하나를 나타냅니다. 최대 오로다코스 이 종은 깊은 나선형 굴에 서식하여 건조한 생태계에서도 생존할 수 있습니다. 일부 서식지에서 이러한 전갈은 생태계의 중요한 부분을 차지하며 바이오매스의 상당 부분을 구성합니다.
그들의 고립된 습관에도 불구하고… 오로다코스 그들은 이국적이고 인기 있는 ‘애완동물’이며, 호주의 온라인 상점에서 제공되는 가장 인기 있는 무척추동물 중 하나입니다. 전갈을 좋아하는 대규모 커뮤니티도 있습니다.
혼 L. 클라크
전갈 무역은 자연 개체군의 알려지지 않은 수확량에 달려 있습니다. 일부 오로다코스 이 종의 수명은 15~20년으로 알려져 있지만, 사육 상태에서는 수명이 보통 1년 미만입니다.
호주 전갈의 다양성과 분포에 대한 최소한의 지식만으로도 전갈 보존에 심각한 영향을 미칠 가능성이 높습니다. 유통되는 전갈 종은 이름이 없는 경우가 많으며 일부는 매우 작은 지역에 살 수도 있습니다.
예를 들어, 우리가 설명한 두 가지 새로운 종은 목이 달린 오로다쿠스 그리고 오로다쿠스 루나투스, 알려진 면적이 50 평방 킬로미터를 초과하지 않는 하천 및 하수관으로 제한됩니다. 이러한 작은 분포로 인해 이 종은 호주에서 점점 더 큰 위협이 되고 있는 서식지 손실에 특히 취약합니다.
놀랍게도 대부분의 호주 주에서는 전갈 소유에 대한 규제가 없습니다. 하지만 노던 테리토리와 퀸즈랜드에서는 전갈을 애완동물로 키우려면 허가가 필요합니다. 야생에서의 수집은 보호 지역에서만 규제됩니다.
혼 L. 클라크
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우리는 전갈에 대해 충분히 알지 못합니다.
우리가 방금 설명한 두 가지 새로운 종은 커다란 노란색 전갈(길이 7cm 이상)입니다. 두 종 모두 수컷은 “꼬리” 끝 부분이 눈에 띄게 커져 있으며, 독선이 부풀어 오르고 독침이 이 속의 알려진 다른 어떤 종보다 더 강하게 휘어져 있습니다.
호주 전갈의 다양성을 문서화하고 완전히 이해하는 일은 엄청납니다. 전세계적으로 약 3,000종의 전갈이 알려져 있지만, 호주에서는 현재 47종만이 기재되고 명명되었습니다. 우리의 추정에 따르면 여기에는 적어도 500종의 전갈이 있을 수 있다고 생각됩니다.
지난 45년 동안 호주 전갈의 새로운 종은 13종만 기술되었습니다. 이대로라면 이름도 지어지기 전에 상당수가 멸종할 가능성이 크다.
호주 전갈에 대한 더 많은 연구를 통해 이 동물의 놀라운 생물학에 대해 더 많이 밝혀질 것입니다. 이에 대한 한 가지 예는 이상한 재생산입니다. 전갈의 짝짓기 의식에는 구애의 일환으로 일부 종의 수컷이 암컷을 쏘는 춤이 포함됩니다.
정자는 남성이 바닥에 놓는 “분리 가능한 음경”이라고 설명할 수 있는 장치를 통해 전달됩니다. 짝짓기 중에 이 기관의 일부가 암컷의 생식 기관에서 분리되어 마지막 짝짓기에서 나온 새끼가 태어날 때까지 암컷이 다시 교배하는 것을 방지하는 “교배 플러그” 역할을 합니다.
굴을 파는 전갈은 자궁처럼 보이는 기관 내에서 최대 18개월 동안 운반되는 살아있는 새끼를 낳습니다. 출산 후, 어미 전갈은 새끼들이 흩어질 때까지 등에 업고 주로 고독한 생활을 합니다.
발견되지 않은 비밀
이러한 매혹적인 행동은 지금까지 발견된 전갈의 자연사의 극히 일부일 뿐이며 아직 밝혀지지 않은 많은 비밀을 담고 있을 가능성이 높습니다.
호주 전갈에 대해서는 알려진 바가 거의 없는데, 이는 다양성과 생태학적 중요성을 고려하면 놀라운 일입니다. 멸종 위기에 처한 종과 그 서식지를 식별하고 보호하려면 호주 전갈에 대한 더 많은 연구가 시급히 필요합니다.
국내 전갈에 대한 우리의 지식을 넓히는 것은 야생 개체수를 규제하는 데 도움이 될 것이며 사육 사육이 위험을 감수하기보다는 보존을 위한 힘으로 더 책임감 있는 애완동물 소유를 더욱 발전시킬 수 있도록 할 것입니다.
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