지난 10년 동안 해상 풍력 터빈은 영국 해안을 따라 점차적으로 존재하는 특징이 되었습니다. 정부는 순배출 제로 달성의 일환으로 2050년까지 해상풍력 용량을 13.9GW에서 50GW로 늘리겠다는 야심찬 계획을 세웠습니다.
영국의 재생 가능 에너지 부문을 확장하는 것은 화석 연료를 대체하고 증가하는 에너지 수요를 충족하는 데 필수적입니다. 그러나 해상 풍력 발전 단지의 개발 계획 속도로 인해 해상 풍력 발전 단지가 해양 환경과 생계를 위해 여기에 의존하는 사람들에게 미칠 수 있는 영향을 이해하기가 어렵습니다.
현재까지 대부분의 해상 풍력 터빈은 고정 기초를 사용해 건설되었습니다. 침식으로부터 기초를 보호하기 위해 “침식 방지”라고 불리는 대규모 암석 퇴적물과 거대한 바위가 각 터빈의 바닥 주위에 배치됩니다. 이는 풍력 발전소가 새로 건설될 때마다 해양 환경에서 이러한 물질의 양이 증가한다는 것을 의미합니다.
우리의 새로운 연구에 따르면 유럽 가재는 침식 방지를 피난처로 사용합니다. 이들 지역에 상업적으로 중요한 종이 존재한다는 것은 미래에 풍력 발전소 건설을 통해 어업 기회가 발전할 수 있음을 시사합니다.
산호초 효과
해상 풍력 발전소를 모래 서식지에 건설할 때 침식 방지 기능을 추가하면 해양 생물이 이용할 수 있는 서식지 유형이 변경됩니다. 이는 특정 종이 이전에 존재하지 않았던 영역을 차지하도록 허용하는 등 해양 유기체에 간접적인 영향을 미칠 수 있습니다.
이 과정을 흔히 “인공 암초 효과”라고 합니다. 이는 해상풍력단지 개발의 가장 중요한 영향 중 하나로 간주됩니다. 그러나 해상 풍력 발전 단지 내에서 종들이 침식 방지에 어떻게 반응하는지, 그리고 이들이 해양 생물과 지역 어업 산업에 어떤 영향을 미칠 수 있는지 이해하는 데 도움이 되는 데이터가 상대적으로 적습니다.
타밴드/Shutterstock
우리는 널리 사용되는 수중 추적 기술인 음향 원격 측정을 사용하여 아일랜드 해의 해상 풍력 발전소 내부에서 33마리의 가재의 움직임을 기록했습니다. 우리는 이 동물들이 침식으로부터 보호되는 지역에 거주하는 것을 선호한다는 것을 발견했습니다. 우리가 발견한 모든 가재의 50% 이상이 침식 방지 구역으로부터 35미터 이내에서 기록되었습니다.
가재는 일반적으로 바위와 산호초의 틈새를 피난처로 사용하고 먹이를 주거나 다른 활동을 한 후에는 동일한 틈새로 돌아갑니다. 우리는 동일한 침식 방지 지역을 오가는 반복적인 가재 이동을 기록했습니다. 4개월이 지난 후에도 가재의 50% 이상이 처음 발견된 침식 지역에 여전히 존재했습니다.
부식 방지 외에 짧은 여행이 무엇을 의미하는지 확실히 말할 수는 없습니다. 그러나 우리의 결과는 해상 풍력 발전 단지 내에 침식 방지 기능을 추가하면 바닷가재에게 적합한 환경이 조성된다는 점을 강조한다고 믿습니다.
가재 수 증가
풍력 발전 단지 개발을 포함한 해양 엔지니어링 프로젝트는 해양 환경에 해를 끼칠 수 있습니다. 예를 들어 건설 및 운영 과정에서 발생하는 전자기장과 수중 소음은 해양 생물에 해로운 영향을 미칠 수 있습니다. 넓은 해양 지역을 점유한 결과 이러한 개발은 기존 해양 산업, 특히 소규모 상업 어업에 영향을 미칩니다.
우리의 연구는 해양 공학의 잠재적으로 해로운 영향을 줄이기 위해 노력할 수 있는 기회를 강조했습니다. 해상 풍력 발전소 건설의 일부로 이미 설치된 침식 방지 장치가 가재를 지원할 수 있는 경우 침식 암석의 크기를 늘리거나 침식 유형을 수정하면 해상 풍력 발전소 내에서 가재 개체수 증가를 촉진할 가능성이 높습니다.
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이는 환경적 가치를 높이고 해당 지역 내에서 낚시 기회를 극대화하는 데 도움이 될 수 있습니다. 낚시터의 불편을 어느 정도 보완할 가능성도 있다. 또한 해상 풍력 발전 단지 건설로 인해 부정적인 영향을 받은 어촌에 보상을 제공할 수도 있습니다.
그러나 해상 풍력 발전 단지 개발의 영향을 최소화하고 새로운 바닷가재 서식지 조성의 잠재적 이점을 극대화하려면 이 주제를 더 깊이 연구해야 합니다. 우리는 랍스터 보호소에 적합한 틈새를 만들기 위한 이상적인 암석 크기와 같은 침식 방지를 사용하여 랍스터 수를 늘리는 가장 적절한 방법을 찾아야 합니다. 우리는 또한 이러한 장소 내에서 사냥의 실행 계획을 연구할 필요가 있습니다.
우리는 현재 노스웨일스 어업 공동체와 협력하여 기존 해상 풍력 발전 단지 내 랍스터의 풍부함을 조사하고 있습니다. 우리는 해상풍력발전단지 건설로 인해 발생할 수 있는 잠재적인 어업 기회를 파악하고 예측하는 것을 목표로 합니다.
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