지구상의 모든 동물이 초식동물이라면 어떻게 될까요? – Molly, 9세, 멜버른
좋은 질문을 해주셔서 감사합니다, 몰리님!
우리는 인간이 고기를 먹는 것이 지구에 미치는 영향에 대해 많이 듣습니다. 고기를 생산하는 동물을 위한 공간을 마련하면 식물을 재배할 공간이 줄어들고 야생 동물을 위한 자연 서식지도 줄어들기 때문입니다. 모든 농장 동물이 트림을 하면 메탄이 대기로 방출되어 기후 변화에 영향을 줍니다.
그러니 인간을 포함한 모든 동물이 초식동물, 즉 식물만 먹어야 하는지 궁금해지는 것은 당연하다.
이 질문에 대답하려면 먼저 동물과 초식동물에 대해 조금 이해할 필요가 있습니다.
주식 투쟁
동물은 지구상의 어떤 생명체에 적합합니까?
동물의 왕국은 식물, 곰팡이, 그리고 박테리아라고 불리는 두 가지(또는 읽는 교과서에 따라 세 가지) 유형의 미생물과 함께 지구상 생명체의 한 가지입니다.
동물은 식단에 포함된 주요 음식 유형에 따라 분류될 수 있습니다. 초식동물은 식물이나 조류를 먹습니다. 육식동물은 다른 동물을 잡아먹습니다. 잡식동물은 식물과 동물을 모두 먹습니다.
그러나 일부 잡식동물과 잡식동물은 완전 채식주의 식단을 따르면 사망할 수 있습니다. 예를 들어, 고양이는 고기가 함유한 영양분과 식물을 잘 소화할 수 없기 때문에 고기가 필요합니다. 이것은 무서운 표범부터 작은 얼룩무늬 고양이까지 모든 고양이에게 적용됩니다.
따라서 지구상의 모든 동물이 식물만 먹는다면 수백만 마리의 육식동물과 잡식동물이 멸종하게 될 것입니다. 육식동물이 지구에서 중요한 역할을 하기 때문에 이것이 문제가 됩니다.
예를 들어, 독수리, 까마귀, 개, 파리와 같은 포식자를 생각해 보십시오. 그들은 이미 죽은 다른 동물을 먹고, 배변을 할 때 식물이 자랄 수 있도록 중요한 영양분을 토양에 공급합니다.
이러한 청소부가 없으면 죽은 동물을 분해하는 작업은 곰팡이와 박테리아에 맡겨질 것입니다. 이는 죽은 동물이 더 오랜 시간 동안 방치되어 있다는 것을 의미합니다.
개똥보다 냄새나는 것은 많지 않지만 썩어가는 캥거루도 그 중 하나입니다!
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육식동물은 실제로 인간을 포함해 지구를 돕습니다.
생태계에 육식동물이 없다는 것은 초식동물이 한 지역을 점령하기 시작하여 다른 종이 거주할 수 없게 된다는 것을 의미할 수도 있습니다. 미국 옐로스톤 국립공원에서 늑대를 제거했을 때 이런 일이 일어났습니다.
늑대는 야생에서 사슴을 먹는 데 익숙합니다. 늑대가 사라지자 사슴의 수가 매우 많아졌습니다. 그들은 하천 근처의 식물을 많이 먹어서 강둑이 물로 무너졌습니다. 사슴은 비버가 댐을 짓는 데 사용하는 나무도 파괴했습니다. 이로 인해 물은 더욱 진흙탕이 되었고, 물고기와 같은 다른 동물들은 더 이상 그곳에서 살 수 없게 되었습니다.
그러나 육식동물이 없다는 것도 이점을 가져올 수 있습니다.
예를 들어, 많은 토착종은 유입된 포식자에게 잡아먹혀 멸종 위기에 처해 있습니다. 육식동물이 없다면 멸종 위기에 처한 이 동물들은 더 큰 기회를 갖게 될 것입니다.
농장 동물의 운명은 덜 명확합니다. 모든 인간이 초식동물이라면 고기를 얻기 위해 동물을 키울 필요가 없을 것입니다. 즉, 동물원에서는 소, 양, 닭, 돼지만 볼 수 있다는 뜻입니다.
애완동물은 어떻습니까? 고양이와 개는 생존을 위해 고기가 필요합니다. 그러니 초식동물의 세계에서 애완동물 가게의 가장 큰 동물은 아마도 초식성 기니피그일 것입니다!
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고려해야 할 인간 건강 측면도 있습니다.
우리 인간은 매일 몇 마이크로그램의 비타민 B12가 필요하며, 이것의 가장 좋은 공급원은 고기입니다.
인간이 식물만 먹는다면 해초, 해조류, 일부 버섯과 같은 비타민 B12의 필수 식물 공급원을 많이 섭취해야 합니다. 또한 비타민 B12 정제나 비타민 B12가 함유된 기타 인공 “보충제”를 섭취해야 할 수도 있습니다. 이를 만들기 위해서는 이 필수 비타민을 자연적으로 생성하는 더 많은 조류와 박테리아를 키워야 합니다.
물론 동물성 제품을 먹지 않는 많은 완전 채식주의자들은 이미 비타민 B12 수준을 유지하고 있습니다. 하지만 다른 사람들도 어려움을 겪을 것이라고 감히 말씀드립니다. 많은 사람들이 단순히 고기를 먹는 것을 즐깁니다. 나는 보디빌더와 그의 스테이크 사이에 끼어들고 싶지 않습니다!
인생은 길을 찾는다
확실히, 육식동물의 감소는 광범위한 결과를 가져올 것입니다. 지구는 곧 극적으로 달라 보일 것입니다.
그러나 진화를 연구할수록 생명은 불가능해 보이던 일을 성취할 수 있는 방법을 찾는다는 사실을 더욱 깨닫게 됩니다.
지구상의 모든 동물이 초식 동물이라면 조만간 초식 동물이나 곰팡이 종은 초식 동물 이웃을 맛있는 식사로 바꾸는 방법을 아는 새로운 형태의 생명체로 진화할 것입니다.
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