죽은 캥거루는 호주 알프스의 주머니쥐를 위한 깜짝 잔치입니다

독수리, 하이에나, 태즈메이니아 데빌은 고기와 뼈를 포함한 썩은 고기를 빠르게 찾아 소비할 수 있는 매우 효율적인 청소부입니다.

우리가 청소동물을 생각할 때 떠오르는 것은 덤불꼬리주머니쥐가 아닌 이 거대한 육식동물입니다.

따라서 이번 달 Wildlife Research 저널에 온라인으로 게재된 새로운 연구에서 이 호주 유대류가 우리가 카메라에 포착한 가장 흔한 청소 동물 중 하나로 밝혀졌을 때 놀랐습니다.

수명주기

호주의 모든 척추동물은 시체를 먹음으로써만 생존할 수 있습니다. 야생동물에게 시체는 “때때로 음식”입니다.

청소부들은 생태계를 청소하는 데 중요한 역할을 하며, 시체를 먹음으로써 우리 풍경에서 시체를 제거하는 데 도움을 줍니다.

이를 염두에 두고 우리는 호주 알프스의 뉴사우스웨일즈 남동부의 코스치즈코 국립공원에서 다양한 계절이 척추동물 청소부의 사체 사용에 어떤 영향을 미치는지 알고 싶었습니다.

호주 알프스의 겨울은 넓은 지역을 눈으로 뒤덮습니다. 그러나 다음 여름에는 같은 풍경이 극적으로 따뜻해지고 강렬한 산불이 발생할 수 있습니다.

우리는 시체 사냥이 일년 내내 누가 시체를 방문했는지에 따라 매우 계절적이라는 것을 발견했습니다. 더욱 놀라운 점은 솔꼬리주머니쥐와 까마귀주머니쥐가 이러한 계절적 추세 뒤에 숨어 있다는 점입니다. 주머니쥐는 주로 겨울에 시체를 찾고 까마귀는 봄에 찾습니다.

이러한 발견은 작은 청소부 종의 핵심 역할을 강조하고 일반적으로 주로 식물과 곤충을 먹는 것으로 생각되는 덤불꼬리 주머니쥐의 섭식 습관에 대한 새로운 통찰력을 보여줍니다.

주머니쥐가 행동을 하고 있는 동안 잡기

시즌마다 다양한 종류의 청소부가 등장할 것으로 예상했기 때문에 2020년 3월부터 2021년 3월까지 1년 동안 모니터링을 계속했습니다.

각 연속 시즌(가을, 겨울, 봄, 여름)에 우리는 현지 동물군에서 얻은 신선한 동부 회색 캥거루 시체 15마리를 산 환경 전체에 배치했습니다(총 60마리의 시체).

각 사체는 60일 동안 원격 카메라로 모니터링되어 사체를 조사하거나 먹이를 먹기 위해 현장을 방문한 모든 종을 기록했습니다.

원격 카메라로 촬영한 745,599개의 이미지에서 우리가 기록한 청소 종은 점박이 도미, 살쾡이, 들개, 마도요, 쐐기꼬리 독수리, 붓꼬리 주머니쥐, 까마귀, 붉은 여우, 멧돼지였습니다.

우리가 기록한 검사 중 88%는 붓꼬리포섬과 까마귀 주머니쥐에 대한 것이었습니다.

계절을 넘어 살아남아라

우리는 수렵채집인들이 시체를 찾아 발굴하는 데 걸리는 시간이 시체의 냄새와 관련이 있을 것이라고 예측했습니다.

여름에는 더위로 인해 시체의 냄새가 더욱 자극적이어서 찾기가 더 쉬워질 것이라고 생각했습니다.

우리는 냄새가 아니라 척추동물이 시체를 찾는 속도에 대해 틀렸습니다.

실제로, 척추동물 청소부가 여름에 시체를 찾는 데, 즉 조사와 시체 수색에 더 오랜 시간이 걸렸습니다. 겨울에는 시체를 방문하는 사람이 최고조에 달했습니다.

그러나 이에 대한 가능한 설명이 있습니다.

여름에는 시체가 죽은 지 몇 분 안에 수많은 기어 다니는 곤충이 시체에 서식합니다. 이 “작은 크롤러”는 시체의 분해를 너무 가속화하여 척추동물 크롤러가 신선한 시체를 찾을 시간이 거의 없었을 수 있습니다.

다른 식량원이 풍부했기 때문에 여름에는 채집률이 가장 낮을 수도 있습니다.

예를 들어, 붓꼬리주머니쥐는 주로 나뭇잎, 꽃, 과일, 곤충을 먹으며, 이들 중 대부분은 여름에만 계절에 따라 구할 수 있습니다.

이러한 식량원이 부족한 겨울에는 덤불꼬리주머니쥐가 기록된 전체 채집량의 81%를 차지했습니다. 그녀는 여름보다 썩은 고기를 세 배나 더 먹었습니다.

가족에게 먹이주기

우리는 또한 청소부 번식기가 청소부 사냥 비율과 행동에 영향을 미칠 수 있다고 생각했습니다.

까마귀는 늦겨울부터 초봄까지 번식하며, 처음에는 둥지를 짓는 것을 우선시합니다.

이 이미지는 원격 카메라로도 촬영되었는데, 까마귀가 둥지를 짓기 위해 캥거루 시체에서 털을 모으는 모습이 포착되었습니다.

둥지를 만든 후 병아리를 키우려면 채집, 새끼에게 먹이 주기, 둥지 보호 사이의 시간을 나누기 위해 번식 쌍이 필요한 경우가 많습니다.

본질적으로 이 기간 동안 까마귀는 더 많은 에너지를 필요로 하며 썩은 고기와 같은 고에너지 음식을 많이 섭취하여 식단을 보충해야 합니다.

우리가 기록한 모든 썩은 고기 검색 중 67%가 봄에 이루어졌습니다. 이는 까마귀가 번식기 동안 먹이와 새끼 먹이를 보충하기 위해 썩은 고기에 크게 의존한다는 것을 의미합니다.

평소 용의자들은 어디에 있었나요?

더 큰 종(들개, 쐐기꼬리수리, 멧돼지)이 보금자리에서 거의 기록되지 않는다는 것도 분명했습니다. 이 큰 동물의 낮은 비율의 시체 청소는 작은 청소 동물이 그렇게 흔한 또 다른 이유일 수 있습니다.

이는 더 큰 청소동물이 더 작은 청소동물을 겁주거나 잡아먹을 수 있고, 이로 인해 시체에서 멀어질 수 있기 때문입니다. 더 큰 청소부들은 식욕도 더 크기 때문에 그들이 없으면 더 작은 종들이 찾을 수 있는 썩은 고기가 더 많았을 것입니다.

주변 환경에 있는 더 큰 청소동물의 실제 밀도에 대한 좋은 추정치는 없지만 딩고와 같은 종은 더 넓은 지역에서 통제되고 있으므로 그 수가 제한될 수 있습니다.

산 뒤에

호주에서 침입성 토종 종(예: 캥거루)이나 사슴이나 말과 같은 해충을 표적으로 삼는 도살의 정도를 고려하면, 교통사고로 죽는 모든 동물은 말할 것도 없고, 이러한 풍경에서 사체에 무슨 일이 일어나는지 이해하는 것이 중요합니다.

우리의 연구는 산악 생태계의 청소 역학에 대한 토대를 마련했으며, 우리의 방법을 사용하여 다양한 환경에서 청소 생태계에 대해 더 자세히 알아볼 수 있습니다.

이 경우, 그것은 (놀랍게도) 호주 알프스에서 시체를 먹이로 이용하는 덤불꼬리주머니쥐였습니다.