우리 가족 개는 눈에 띄는 여분의 눈꺼풀을 가지고 있었는데, 특히 잠을 잘 때 눈에 띄게 나타났습니다. 일반적으로 카펫 위에 거꾸로 놓여 있었습니다. 이것은 코에 가장 가까운 각 눈의 구석에 보이는 살의 장막입니다. 이는 일반적으로 박동성 막(문자 그대로 “속눈썹”)이라고도 합니다.
때때로, 아마도 졸린 순간이나 애정을 즐기고 있을 때 이러한 “제3의” 눈꺼풀이 애완동물에게 나타나는 것을 보았을 것입니다. 그런데 이 특이한 구조가 실제로 어떤 역할을 할까요? 왜 우리에게는 제3의 눈꺼풀도 없는 걸까요?
세 번째 눈꺼풀은 위쪽 눈꺼풀과 아래쪽 눈꺼풀처럼 수직으로 움직이는 것이 아니라 눈을 가로질러 수평으로 움직입니다. 이는 실제로 다른 눈꺼풀과 눈의 노출된 흰 부분(공막)을 덮고 있는 얇고 촉촉한 막인 결막의 특수한 주름입니다. 이는 많은 포유류 종에서 발견되지만 독특하지는 않습니다. 새, 파충류, 양서류, 물고기도 세 번째 눈꺼풀을 가질 수 있습니다.
구조도 다양합니다. 많은 종에서는 연골 골격이 지지를 제공하는 반면 다른 종에서는 눈물을 분비하는 분비샘이 포함되어 있습니다. 이러한 다양성은 동물이 바다, 공기, 심지어 나무의 수목 서식지 등 다양한 환경에 적응하는 데 도움이 될 수 있습니다.
여러 연구에서 고슴도치, 캥거루, 불곰의 역할을 이해하는 데 도움이 되도록 세 번째 눈꺼풀을 조사했습니다.
연구에 따르면 세 번째 눈꺼풀은 위쪽 눈꺼풀과 아래쪽 눈꺼풀과 같은 기능을 하는 것으로 나타났습니다. 눈을 보호하고 눈에 침입한 모든 잔해물을 제거합니다. 또한 눈 표면에 눈물을 분산시켜 수분을 유지하고 궤양 형성을 예방합니다. 이는 눈에 띄는 눈이 다른 품종에 비해 잘 보호되지 않는 퍼그나 킹 찰스 스패니얼과 같은 납작한 얼굴의 개에게 특히 중요합니다.
야생에서
가축과 야생 동물(개, 고양이, 말과의 종 포함)은 이물질로부터 눈을 보호해야 합니다. 야생 동물은 목초지를 탐험하거나 먹이 또는 경쟁 동물의 물기와 긁힘과 싸울 수 있기 때문에 이것이 더 필요할 수 있습니다.
낙타와 같은 사막 동물의 경우 모래와 흙이 눈을 손상시킬 수 있으므로 잔해를 예방하고 가두어 제거하는 것이 매우 중요합니다. 세 번째 눈꺼풀은 부분적으로 투명하며 이는 낙타가 모래폭풍 한가운데서 눈을 가리고도 시력을 유지하는 데 도움이 됩니다.
숲이 우거진 지역에서 개미핥기에게는 세 번째 눈꺼풀도 있는데, 아마도 곤충을 찾는 동안 눈을 보호하기 위한 것 같습니다.
세 번째 눈꺼풀은 물로부터 보호해 줄 수 있으며 순막은 매너티(기묘하게도 해우목에 속함)를 포함한 수생 동물의 수중 시력을 도울 수 있습니다. 아프로테리아(천산갑도 포함됩니다). 더 큰 종의 상어(예: 청상어)는 일반적으로 사냥하고 먹이를 주는 동안 세 번째 눈꺼풀로 눈을 보호합니다.
새들에게는 빠른 기류도 똑같이 해로울 수 있습니다. 따라서 매와 같은 맹금류에서는 사냥을 위해 빠른 비행 중에 눈꺼풀을 사용합니다. 돌풍으로 인해 종종 자연스러운 보호 반사로 이러한 새(올빼미 포함)의 세 번째 눈꺼풀이 깜박이게 됩니다.
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다른 조류 종에서는 이것이 날카로운 부리를 가진 새끼를 위험으로부터 보호할 수 있습니다. 게걸스럽게 굶주린 병아리들로 가득 찬 둥지에 보상으로 음식을 돌려주는 새가 각각 쪼아먹고 자기 몫을 찾고 있다고 상상해 보세요.
연구에 따르면 딱따구리의 세 번째 눈꺼풀은 부리로 나무 줄기를 파낼 때 두개골이 진동 충격을 받기 때문에 독특한 역할을 하는 것으로 나타났습니다. 머리를 세게 부딪히는 결과로 두 가지 문제가 발생합니다. 즉, 부드러운 눈 조직이 손상되고 톱밥이 그 안으로 던져지는 것입니다. 이 경우 세 번째 눈꺼풀이 안전벨트 역할과 바이저 역할을 할 수 있습니다.
하얀 풍경이 햇빛을 반사하는 극지방에서는 자외선이 눈을 손상시킬 수 있습니다. 이로 인해 일시적인 시력 상실(설맹증)이 발생할 수 있습니다. 따라서 북극곰과 같은 일부 극지방 동물은 자외선을 흡수하는 제3의 눈꺼풀을 가지고 있을 가능성이 있습니다. 이에 대한 확실한 증거는 아직 없지만, 세 번째 눈꺼풀이 투명해 숙련된 바다 사냥꾼이 되는 데 도움이 됩니다.
진화적 손실
인간과 대부분의 영장류(여우원숭이와 칼라바르 앙완티포 제외) 로리시대 인간과 영장류의 눈은 적절한 제3의 눈꺼풀이 더 이상 필요하지 않을 정도로 진화했습니다. 인간과 영장류의 눈은 사냥, 경쟁, 환경으로 인한 손상에도 덜 민감합니다. 또한 인간의 눈은 매우 민감하여 위험을 인지하고 더 빨리 감아 반응할 수 있습니다.
그러나 세 번째 눈꺼풀은 완전히 사라지지 않았습니다. 인간에게는 ‘…’이라는 남은 부분이 있습니다. 월상굴곡근이 반달 주름은 우리 눈의 구석에서도 볼 수 있습니다. 거울 속의 자신을 살펴보십시오.
일부 학자들은 다음과 같이 주장했다. 겹 우는 것은 여전히 눈물 배출에 도움이 될 수 있습니다. 눈꺼풀 모서리에는 과도하고 오래된 눈물이 비강으로 빠져나갈 수 있도록 하는 두 개의 작은 관이 있습니다. 이것은 울 때 코가 흐르는 이유를 설명합니다.
하지만 진정한 제3눈꺼풀을 복원하는 것이 우리에게 유익할 수 있습니까? 어쩌면 맨인블랙의 외계인이 우리에게 자신의 의견을 줄 수도 있을 것입니다. 이를 통해 자연스럽게 눈을 깨끗하게 유지하고, 자극을 줄이며, 눈에서 나오지 않는 콘택트렌즈를 제거할 수 있습니다.
우리는 세 번째 눈꺼풀의 지능적인 특성을 애완동물과 공유하지 않는다는 사실을 받아들여야 합니다. 그러나 우리는 또한 야간 시력, 예민한 청각, 후각과도 경쟁할 수 없습니다. 긴 목록입니다.
