내 친구는 최근 자신이 가장 좋아하는 스타를 Anna Kendrick에서 Lily James로 바꿨습니다. 어떤 사람들은 매력을 볼 수 있지만 다른 사람들은 그렇지 않을 수도 있습니다. 그렇다면 우리가 잠재적인 파트너에게 매력을 느끼는 이유는 무엇입니까? 새로운 연구에 따르면 암컷 동물은 다른 암컷으로부터 독특한 수컷을 짝으로 선호하는 법을 배운다고 합니다.
성적 선택에는 공작의 길고 정교한 꼬리와 같은 특성의 진화가 포함됩니다. 이러한 특성은 생존을 향상시키기보다는 동물이 짝을 유인할 가능성을 높이기 위해 진화했습니다. 무겁고 화려한 꼬리는 포식자로부터 탈출하려는 경우 방해가 됩니다.
일반적으로 수컷은 암컷에 접근하기 위해 경쟁합니다. 수컷이 자손(종종 정자만)에 투자하는 것은 암컷이 (정자보다 큰) 난자를 생산하고, 임신하고 자손을 키우는 데 드는 노력보다 훨씬 적기 때문입니다. 따라서 암컷과 품질이 낮은 수컷을 교배시키는 것은 수컷이 다음 암컷으로 빨리 넘어갈 수 있기 때문에 반대의 수컷과 교미하는 것보다 훨씬 더 비쌉니다.
이로 인해 동물계에서는 성적으로 선택적인 수컷 특성이 다수 진화하게 되었고, 선택성이 매우 높은 일부 암컷도 진화하게 되었습니다.
역사적으로 과학자들은 남성 간의 상호작용에만 초점을 맞춰왔으며 종종 여성이 발달을 형성하는 방식을 무시해 왔습니다. 그러나 이제 연구자들은 여성 주체의 놀라운 효과에 더 많은 관심을 기울이고 있습니다.
미국 플로리다 주립대학교가 실시한 새로운 연구는 성선택 이론의 일부 격차를 설명하기 위해 수학적 모델을 개발했습니다.
첫째, 동물계에서 무엇이 수컷을 매력적으로 만드는지에 대한 연구 결과를 이해하는 데 도움이 됩니다. 외모로 볼 때 볼 패드나 능선이 가장 큰 수컷은 암컷 오랑우탄에게 가장 매력적인 반면, “검”이 긴 수컷은 암컷 황새치를 난폭하게 몰아냅니다.
단지 외모에 관한 것이 아닙니다
암컷이 짝을 선택하는 것은 단지 외모 때문만은 아닙니다. 수컷 고리꼬리여우원숭이의 강한 향기는 대부분의 암컷을 유혹합니다. 극락조의 노래와 춤 동작, 복어 수컷이 암컷에게 깊은 인상을 주기 위해 만드는 미스터리 서클 패턴 등 더 복잡한 특징에 대한 예도 많이 있습니다.
그리고 항상 수컷이 암컷에게 선택받기 위해 경쟁하는 것은 아닙니다. 줄기눈파리 수컷은 눈 사이의 거리를 기준으로 암컷을 선택하고 넓은 눈 범위가 더 매력적이라고 생각합니다.
현재의 성선택 이론은 동물이 길고 정교한 꼬리와 같은 좋은 유전자를 가지고 있다는 징후 때문에 짝을 선택하는 것과 관련이 있습니다. 강하고 남성적인 파트너는 그가 건강한 자손을 낳을 것임을 나타냅니다.
대안으로, 장애를 일으키는 특성을 갖고 있으면서도 여전히 생존하는 동물은 유전적 품질이 높을 가능성이 높습니다. 짝짓기 선호도가 감각에 대한 자연 선택의 부산물이라는 감각 편향 이론도 있습니다.
예를 들어, 암컷 퉁가라개구리의 청각 범위는 저주파 쪽으로 편향되어 있는 동시에 몸집이 큰 수컷의 저주파 울음소리를 선호합니다.
그러나 이러한 이론 중 어느 것도 같은 종의 수컷의 특성에 왜 그렇게 많은 차이가 있는지, 또는 암컷의 선호도가 시간이 지남에 따라 또는 단일 종 내에서 달라질 수 있는 이유를 설명하지 못합니다.
드문 성적 매력
새로운 연구에서는 암컷의 짝 선택이 경험이 많은 암컷이 짝을 선택하는 것을 관찰하는 데 달려 있는지 여부를 조사했습니다. 동물은 다른 동물을 관찰함으로써 배울 수 있는 것으로 알려져 있습니다. 예를 들어, 어린 까마귀는 부모를 관찰하면서 기본적인 도구를 만드는 방법을 배웁니다.
수컷과 함께 다른 사람을 관찰하는 암컷은 그 수컷이나 비슷한 특성을 가진 사람을 선택할 가능성이 더 높기 때문에 배우자 선택에서도 학습이 나타났습니다.
연구자들은 경험이 없는 여성이 경험이 풍부한 여성이 선택한 남성의 특성을 모든 남성의 특성과 비교하는 추론된 매력 가설에 기초하여 모델을 기반으로 했습니다.
예를 들어, 암컷이 밝은 색의 수컷과 함께 있는 경험 많은 암컷을 본다면, 암컷도 밝은 색의 짝을 찾을 수 있습니다. 이로 인해 밝은 색상이 더 일반화되어 대비가 감소합니다. 그러나 추론된 매력 가설은 여전히 남성들 사이에 왜 그렇게 많은 차이가 있는지 설명하지 못합니다.
미국의 연구는 여성이 마음을 읽는 능력이 없을 수도 있고 다른 여성을 모방하려고 할 때 실수를 할 수도 있다는 점을 최초로 고려한 것입니다.
아래에 표시된 가상의 예에서, 숙련된 암컷은 더 붉은 깃털을 가진 수컷을 선호하므로 3번 수컷과 짝짓기를 선택합니다. 경험이 부족한 여성 관찰자들은 3번 수컷의 긴 꼬리가 그를 동료들보다 더 매력적으로 만든다고 믿었습니다.
플로리다 주립대학교/PLOS 생물학, CC BY
연구자들은 수컷이 많은 암컷과 짝을 이루는 사회의 수학적 모델을 기반으로 한 컴퓨터 시뮬레이션을 사용했습니다. 모델에는 두 가지 특성을 가진 수컷이 포함되어 있으며 각각에 대해 두 가지 변수(밝은/흐릿한 색상 및 긴/짧은 꼬리 길이)만 있습니다.
그들의 모델은 여성이 경험이 풍부한 여성과 동일한 특성을 바탕으로 남성을 선택하면 이러한 특성이 모집단 내에서 아무런 변화 없이 고정된다는 것을 보여주었습니다. 암컷이 더 독특한 수컷을 선택하면 그 희귀한 특성이 더 흔해지고 결과적으로 덜 매력적이게 됩니다.
이는 한 가지 매력적인 특성이 다른 특성보다 우월한 것이 아니라 시간이 지남에 따라 여성 선호도의 변화로 이어졌습니다.
과학자들이 현장 연구를 수행하기 전까지는 이런 일이 실제 생활에서 일어나는지 알 수 없습니다. 그러나 이것은 개체군에서 다양성이 어떻게 유지될 수 있는지를 설명하는 최초의 성선택 이론입니다.
지금 제가 가장 좋아하는 남자는 라이언 레이놀즈예요. 외모도 좋고 유머 감각도 좋거든요. 하지만 이제 나는 다른 사람들이 그에게서 무엇을 볼지 궁금합니다. 그 눈, 그 미소, 아니면 완전히 다른 것입니까?
