슬러그. 그녀는 상추를 먹고, 양배추를 씹고, 달리아의 잎을 제거하고, 과꽃을 죽입니다. “연체동물”이라는 이름조차 불쾌합니다. 중세 영어에서 유래 “달팽이”무겁고, 느리게 움직이거나, 게으른 사람을 의미하는 노르웨이어 단어에서 유래. 슬러그에는 분명히 홍보 문제가 있으므로 기록을 바로잡도록 노력해 보겠습니다.
첫째, 그들은 일부 사람들이 그들에게 기인하는 더 잔인한 생활 방식을 가지고 있습니다. 대부분의 육지에 서식하는 연체동물(연체동물이 속하는 연체동물 강)은 자웅동체입니다. 즉, 정자의 교환이 두 파트너 모두를 수정한다는 의미입니다. 그들은 또한 특이한 짝짓기 의식을 가지고 있습니다. 예를 들어, 호랑이 민달팽이는 점액질의 밧줄을 타고 가지에서 내려와 짝짓기 중에 몸을 얽습니다.
이 점액 덕분에 민달팽이는 암벽 등반 챔피언처럼 수직 표면에 올라가서 달라붙을 수 있습니다. 점액은 대부분 물로 구성되어 있지만 흡수 가능한 탄수화물과 단백질도 포함되어 있습니다. 점액은 공기 중의 수분을 흡수하여 증발을 방지합니다. 점액은 발에서 분비되어 휴식 중에는 접착제처럼 작용하지만, 연체동물이 움직일 때 근육 압력이 가해지면 액화됩니다. 압력이 사라지면 점액이 다시 굳어집니다.
점액의 흔적은 단백질이 점액이 마르는 것을 방지하고 달팽이가 이를 사용하여 바닥으로 돌아가는 길을 찾을 수 있기 때문에 지속됩니다. 불행하게도 다른 달팽이들이 그 흔적을 따라갈 수 있으며, 포식성 호랑이 달팽이(리멕스 막시무스)가 쫓아가서 먹을 수도 있습니다(최대 속도는 초당 0.25cm).
점액은 정말 놀라운 물질입니다. 슬러그가 마르는 것을 방지하고 포식자가 잡기 어렵게 하며 보호 분자의 복잡한 혼합물을 함유하고 있습니다. 이 분자는 조직에 수분을 공급하고 미생물에 대한 방어 기능을 제공하며 일부 종에서는 알을 보호하는 층을 형성합니다.
이 끈적끈적한 점액은 조직 재생 및 상처 치유와 같은 세포 과정을 가속화하는 것으로 나타나 우리에게도 이점이 있습니다. 이것은 수술에 사용하기 위해 초접착제(히드로겔) 형태로 개발되었으며 일부 과학자들은 이것이 신경 장애 치료에 잠재력이 있다고 믿고 있습니다.
달팽이 진화
연체동물에는 갯민숭달팽이와 같은 해양 연체동물이 포함되며, 연체동물 중 한 속은 담수에 서식합니다. 일부 연체동물은 훨씬 작은 외부 껍질을 가지고 있지만 대부분의 경우 내부에 위치합니다. 따라서 오늘날의 연체동물은 껍데기가 있는 육상 연체동물에서 진화했을 가능성이 높습니다. 일부 바다 민달팽이는 부분적으로 더 작은 껍질을 가지고 있기 때문에 바다에서도 같은 일이 일어난 것으로 보입니다. 바다에서 껍질 없는 연체동물은 ‘껍질 변태’라는 과정을 통해 껍질이 있는 조상으로부터 진화했습니다.
달팽이의 껍질은 동물 몸의 일부를 구성합니다. 그들은 달팽이관을 껍질 안으로 끌어당기기 위해 수축하는 원주 근육에 부착을 제공합니다. 껍질은 손상, 포식자 및 탈수(육상 연체동물에 중요함)로부터 보호합니다. 그러나 껍질 없는 민달팽이는 달팽이에서 수십 번 이상 진화했으며 이에 대한 증거 중 하나는 일부 민달팽이과가 다른 민달팽이보다 달팽이에 더 가깝다는 것입니다.
연체 동물은 믿을 수 없을만큼 고대입니다. 2024년 8월 논문에서는 껍질이 없는 약 5억 1400만 년 전의 화석화된 중국 달팽이를 연구했습니다. 따라서 달팽이의 몸이 먼저 진화했고, 껍질을 벗긴 연체동물이 나중에 진화했을 가능성이 높습니다. 일부 달팽이는 육지를 포함한 새로운 서식지에 정착하면서 외부 껍질을 잃었습니다. 예를 들어, 화석 증거는 6,500만 년 전 거의 모든 공룡을 멸종시킨 소행성 충돌 이후 복족류의 상당한 확장을 보여줍니다. 이는 많은 동물 생명체가 멸종되었음에도 불구하고 연체동물이 적응하고 변화했음을 나타냅니다.
민달팽이는 우리에게 진화에 대해 가르쳐 줄 수 있습니다. 이는 반복적 발명의 훌륭한 예입니다. 이는 동일한 신체 형태나 구조가 완전히 관련되지 않은 유기체 그룹에서 여러 번 개별적으로 진화할 때 발생합니다. 이는 매우 잘 작동하기 때문입니다. 이것을 수렴진화라고 합니다.
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예샤야 다이너스트레인/Shutterstock
영국에는 약 40종의 민달팽이가 있지만, 분자 분석 결과 아직 발견되지 않은 종이 더 많은 것으로 나타났습니다. 회색 슬러그(Derosera reticulatum)은 심각한 해충입니다.
이러한 연체동물의 대부분은 부패하는 식물을 먹고 재활용을 돕습니다. 그렇지 않으면 생태계가 악화되고 변화하기 시작합니다. 숲에서는 매년 식물 성장의 80% 이상이 죽은 유기물 형태로 분해됩니다. 민달팽이가 먹이를 먹으면 영양분을 증가시켜 토양을 개선하는 데 도움이 됩니다. 또한 공기 공급을 증가시켜 파기를 통해 식물 뿌리가 더 강하게 자랄 수 있습니다.
달팽이는 꽃가루 알갱이가 점액에 달라붙기 때문에 수분 과정에도 도움이 됩니다. 예를 들어, 양치류를 먹을 때 포자를 섭취한 후 포자가 나와 양치류 묘목으로 자랍니다.
많은 종의 먹이입니다. 그들은 고슴도치, 여우, 뒤쥐, 생쥐, 두더지, 다람쥐, 찌르레기, 개똥지빠귀, 까마귀뿐만 아니라 반딧불 유충을 포함한 딱정벌레를 잡아먹기 때문에 민달팽이 알갱이가 생태계에 파괴적인 결과를 초래할 수 있습니다.
일부 유형의 민달팽이는 특정 지역에서만 발견됩니다. 이는 민달팽이가 자신의 선호도를 충족하는 경우에만 그곳에 있기 때문에 서식지의 건강에 대해 알려줄 수 있음을 의미합니다. 영국 노팅엄셔 남부 고대 숲의 민달팽이에 대한 최근 조사에서 제 학생 중 한 명이 고대 낙엽수림이나 침엽수림에만 서식하는 곰팡이를 먹는 레몬 민달팽이를 포함하여 8종의 민달팽이를 확인했습니다. 따라서 해당 종의 존재는 숲의 질이 높다는 것을 의미합니다.
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아직도 슬러그가 유익하다고 확신하지 못하시나요? 제어할 수 있습니다. 땅 딱정벌레는 보존 농업에서 민달팽이를 방제하는 데 사용됩니다. 따라서 정원에서 민달팽이를 관리하는 데 도움이 되도록 야생 지역을 떠나 나무 더미, 예지물, 썩어가는 낙엽을 쌓아 땅 딱정벌레와 같은 포식자를 유인하십시오.
Henry Doubleday Research Society의 지침을 포함하여 슬러그 관리에 대한 많은 조언이 있습니다. 따라서 슬러그 펠릿 사용을 중단하고 식물을 보호할 수 있는 보다 자연 친화적인 방법을 찾으십시오.
