수컷이 암컷보다 크죠? 일반적으로 이것은 인간에게 적용됩니다. Dwayne “The Rock” Johnson과 가수 Kylie Minogue 사이의 극단을 상상해 보십시오. 이는 고양이, 개 등의 가축과 양, 소 등의 가축 등 친숙한 다른 포유류에도 적용됩니다.
그러나 미국 과학자 카야 톰바흐(Kaya Tombach)와 그녀의 동료들이 실시한 새로운 연구에 따르면 많은 포유류 종의 수컷은 암컷보다 크지 않다는 사실이 밝혀졌습니다. 실제로 전체 포유류 종 중 큰 비중을 차지하는 설치류와 일부 박쥐를 포함해 야생 429종을 비교한 결과, 50%에서는 성별에 따른 신체 크기 차이가 나타나지 않았다. 수컷 편향된 크기 이형성(수컷이 암컷보다 크다)은 포유류 종의 28%에서만 발견됩니다.
그렇다면 왜 많은 사람들은 남성이 일반적으로 여성보다 크다는 오해를 갖고 있습니까?
이형혼은 상대적으로 큰 난자와 비교하여 작고 많은 정자 등 성세포의 차이를 설명하는 데 사용되는 용어입니다. 수컷은 생애 대부분 동안 정자를 생산할 수 있는 반면, 암컷은 제한된 수의 난자를 갖고 태어납니다. 따라서 암컷(또는 암컷의 알)은 수컷이 접근하기 위해 경쟁하는 두려운 자원입니다. 일반적으로 암컷이 수컷이 싸워야 하는 제한된 자원인 종에서는 수컷이 암컷보다 큽니다.
진화의 관점에서 볼 때, 대부분의 수컷은 암컷보다 더 크고, 더 대담하고, 더 무겁고, 더 화려하고, 더 많은 무기를 가지고 있습니다. 이는 수컷이 암컷을 얻기 위해 싸우기 때문입니다. 더 큰 뿔을 가진 더 큰 사슴이 더 작은 뿔을 가진 어린 사슴보다 발정이라고 알려진 싸움에 훨씬 더 능하기 때문입니다. 따라서 일반적으로 가장 큰 것이 승리합니다.
여기에는 신체적으로 짝을 두고 경쟁할 때 크기가 유리한 사자나 개코원숭이 같은 종이 포함됩니다. 암컷 하렘에 접근하기 위해 싸우는 수컷 북부코끼리바다표범은 수컷 편향이 가장 큰 크기 이형성을 보이며 암컷보다 3.2배 이상 무겁습니다. 연구를 유치하는 경향이 있는 동물입니다.
이상한 물고기의 세계
그러나 수컷이 암컷에 접근하기 위해 싸우지 않는 종에서는 무슨 일이 일어날까요? 일반적으로 암컷은 수컷보다 큽니다. 이는 더 큰 암컷이 일반적으로 더 많은 자손을 생산하기 때문입니다. 실제로 Tomback의 연구에 따르면 몸집이 큰 암컷 토끼는 일반적으로 짝짓기 시즌마다 여러 마리의 새끼를 낳는다는 사실이 밝혀졌습니다. 더 큰 여성이 번식 성공 측면에서 더 유리합니다. 그러나 자손에게 부모의 보살핌이 더 필요하지 않고 임신 기간이 짧은 경우에는 더욱 그렇습니다.
가장 극단적인 성적 이형성은 포유류 외부에서 발견됩니다. 틸라피아 물고기 (Lamprologus 칼립테루스) 수컷은 암컷보다 최대 60배 더 큽니다. 수컷은 암컷이 번식할 수 있도록 빈 달팽이 껍질을 보호합니다. 더 큰 암컷은 더 많은 새끼를 낳을 수 있지만 더 큰 껍질이 필요하므로 그 껍질을 방어하려면 더 큰 수컷이 필요합니다.
포유류에서 가장 큰 암컷 편향 크기 이형성은 반도의 관코박쥐에서 발견되는데, 암컷의 크기는 수컷의 1.4배입니다. 그러나 어류, 파충류 및 곤충에서는 신체 크기에서 더 많은 이형성이 관찰됩니다. 예를 들어, 구체를 짜는 암컷 거미(네필라 흥몸집은 수컷보다 훨씬 커서 몸집의 10배에 이른다. 크기 이형성은 또한 식인 풍습과의 관계를 보여줍니다. 더 큰 암컷이 수컷 파트너를 먹을 가능성이 더 높기 때문입니다.
카산드라 매드슨/Shutterstock
일반적으로 바다 밑바닥에 서식하는 아귀는 몸 크기에 있어서 극단적인 성적 이형성의 예입니다. 암컷은 전형적인 물고기처럼 보이지만 수컷은 작고 기본적인 생물입니다. 생존하려면 수컷은 암컷과 융합하여 암컷의 영양분을 활용하여 암컷을 수정하기에 충분한 정자를 생산해야 합니다. 암컷 심해아귀(세라티아스 홀부엘리)은 수컷보다 60배 더 길고 50만 배 더 무겁습니다.
그러나 가장 극단적인 성적 이형성은 수컷이 애벌레처럼 보이는 따개비의 일종인 뿌리줄기에서 발견됩니다. 수컷이 짝을 찾으면 암컷에게 자신을 삽입하여 자신을 세포 덩어리에 불과하게 만듭니다.
포유류는 어떻습니까?
그렇다면 왜 더 많은 포유류에서는 성적 크기 이형성이 나타나지 않습니까? 포유류는 물고기나 거미와 같은 다른 종에 비해 새끼 수가 적은 경향이 있습니다. 그들은 한 번에 소수의 새끼만 낳고, 임신 기간이 길거나 부모의 보살핌을 받는 기간이 긴 경우가 많습니다. 게다가 대부분의 포유류는 일부일처제이기 때문에 수컷이 암컷을 놓고 싸울 필요가 적습니다. 이러한 이유로 여우원숭이, 황금 두더지, 말, 얼룩말, 텐케와 같은 종은 대개 수컷과 암컷의 크기가 동일합니다.
과학 문헌의 편견이 수컷이 일반적으로 더 크다는 잘못된 믿음으로 이어질 수 있다고 생각됩니다. 연구는 역사적으로 자금을 끌어들이는 영장류나 육식동물과 같이 “카리스마”로 간주되는 종에 초점을 맞춰 왔기 때문입니다. 이들은 수컷이 수컷을 두고 경쟁하는 몇 안 되는 포유동물 종 중 일부이며, 따라서 수컷이 더 크면 진화적 이점을 얻습니다.
연구를 수행하는 남성 과학자에 대한 편견도 있었습니다. 1977년 한 여성 과학자의 연구에서는 작은 성적 이형성을 가진 종이 포유류에 흔하다는 사실이 밝혀졌지만, 이 연구는 큰 수컷에 대한 편견을 가진 카리스마 넘치는 종에 대한 연구로 인해 묻혀버렸습니다. 아마도 그 당시에 여성 과학자들이 더 많았더라면 동물계에서 신체 크기에 대한 다른 선입견을 가졌을 수도 있었을 것입니다.
