많은 애완동물 주인들은 동물과의 관계가 다른 인간과 공유하는 관계와 감정적으로 동등할 수 있다는 것을 알고 있으며, 과학적 연구가 이를 뒷받침합니다.
인간 관계의 기본 구성 요소는 상대방을 믿을 수 있는 위로의 원천으로 경험하고, 괴로울 때 그들을 찾고, 그 앞에서 기쁨을 느끼고, 멀리 있을 때 그리워하는 것입니다. 연구자들은 이러한 특성을 애완동물과의 관계의 특징으로도 확인했습니다.
그러나 합병증이 있습니다. 어떤 그룹의 사람들은 애완동물과 친밀한 유대감을 형성할 가능성이 더 높습니다. 여기에는 고립된 노인, 인간에 대한 신뢰를 잃은 사람들, 보조 동물에 의존하는 사람들이 포함됩니다.
연구원들은 또한 우리가 애완동물을 잃은 것을 슬퍼하면서 털복숭이와 깃털 달린 친구들과의 관계에는 대가가 따른다는 것을 발견했습니다. 그러나 애완동물 슬픔의 일부 측면은 독특합니다.
안락사
많은 사람들에게 애완동물의 죽음은 안락사와 관련된 유일한 슬픔 경험일 수 있습니다. 소중한 반려동물을 안락사시키기로 한 결정에 대해 죄책감을 느끼거나 의심스러우면 슬픔이 더욱 복잡해질 수 있습니다. 예를 들어, 연구에 따르면 애완동물을 재우는 것이 옳은지(또는 옳은지)에 대해 가족 내에서 의견 차이가 특히 어려울 수 있다는 사실이 밝혀졌습니다.
그러나 안락사는 또한 사람들에게 사랑하는 동물의 죽음에 대비할 수 있는 기회를 제공합니다. 작별 인사를 하고 좋아하는 식사, 밤 외출, 마지막 작별 인사 등 사랑과 존중을 표현하기 위한 마지막 순간을 계획할 수 있는 기회가 있습니다.
애완동물을 안락사시키는 것에 대한 사람들의 반응에는 뚜렷한 차이가 있습니다. 이스라엘의 연구에 따르면 애완동물이 안락사로 사망한 후 83%의 사람들이 자신이 올바른 결정을 내렸다고 확신하는 것으로 나타났습니다. 그들은 동물 동반자에게 고통을 줄여줄 더 명예로운 죽음을 선사한다고 믿었습니다.
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그러나 캐나다의 한 연구에서는 애완동물을 죽인 연구 참가자 중 16%가 “살인자처럼 느껴졌다”는 사실을 발견했습니다. 미국 연구에서는 한 연구 참가자의 41%가 죄책감을 느꼈고, 4%는 동물 안락사에 동의한 후 자살 충동을 느꼈기 때문에 결정의 정확성을 보여주었습니다. 문화적 신념, 관계의 성격과 강도, 애착 스타일, 성격은 사람들의 애완동물 안락사 경험에 영향을 미칩니다.
박탈당한 슬픔
이러한 유형의 손실은 사회적으로 여전히 허용되지 않습니다. 이를 권리 박탈 슬픔이라고 하며, 이는 사회에서 충분히 인정받지 못하거나 무시하지 못하는 손실을 의미합니다. 이것은 적어도 공개적으로 애도하는 것을 어렵게 만듭니다.
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심리학자 로버트 니마이어(Robert Niemeyer)와 존 조던(John Jordan)은 권리를 박탈당한 슬픔은 공감 능력의 실패로 인해 발생한다고 말했습니다. 사람들은 애완동물에게 자신의 슬픔을 부인하는 이유가 일부는 그것이 수치스럽다고 느끼기 때문입니다. 사무실이나 바에서 뻣뻣한 윗입술을 유지하는 것만이 아닙니다. 사람들은 애완동물에 대한 애도를 가족 중 일부나 가족 전체가 용납할 수 없는 일이라고 느낄 수도 있습니다.
더 넓은 차원에서 보면, 애완동물에 대한 슬픔의 깊이와 동물의 죽음에 대한 사회적 기대 사이에는 불일치가 있을 수 있습니다. 예를 들어, 어떤 사람이 직장에 결근하거나 애완동물을 애도하기 위해 휴가를 내는 경우 어떤 사람들은 경멸하는 반응을 보일 수 있습니다.
연구에 따르면 사람들이 애완동물을 잃었을 때 고통을 느낄 때, 권리 박탈로 인한 슬픔으로 인해 트라우마 이후 위안을 찾고, 성장하고, 치유하기가 어려워지는 것으로 나타났습니다. 권리를 박탈당한 슬픔은 처리하기 어렵게 만드는 방식으로 감정 표현을 제한하는 것 같습니다.
애완동물과의 관계는 우리가 서로 공유하는 관계만큼 의미가 있을 수 있습니다. 애완동물을 잃는 것은 그다지 고통스럽지 않으며, 우리의 슬픔은 그것을 반영합니다. 애도의 슬픔에는 우리가 인식해야 할 고유한 차원이 있습니다. 반려동물의 죽음을 사별의 한 형태로 받아들일 수 있다면 사람들의 고통을 줄일 수 있을 것입니다. 결국 우리는 인간일 뿐입니다.
