미국 가구의 거의 3분의 2가 적어도 한 마리의 애완동물을 소유하고 있습니다. 그 어느 때보다 애완동물은 삶의 일부입니다. 특히 대부분의 미국인이 살고 있는 도시에서는 더욱 그렇습니다.
도시는 많은 자원에 대한 접근을 제공하지만 균등하게 분배되지 않는 경우가 많습니다. 일부 연구자들은 식료품점이 거의 또는 전혀 없는 미국 도시의 일부를 음식 사막으로 묘사합니다. 다른 사람들은 신뢰할 수 있고 편리한 대중 교통이 드물거나 존재하지 않는 교통 사막이라고 부르는 지역을 확인했습니다.
“사막” 프레임은 논란의 여지가 있지만, 미국의 많은 도시에서 상품과 서비스에 대한 불평등한 접근에 대해서는 거의 이견이 없습니다. 나는 지난 15년 동안 도시 동물 복지 문제를 연구해 왔으며, 인간이 직면한 불평등과 경제적 압박이 동물에게도 영향을 미친다는 사실을 발견했습니다.
최근 네브래스카 대학의 지리학자 Xiaoming Li와 저는 디트로이트에서 동물 복지 서비스에 대한 접근성을 조사했습니다. 우리는 애완동물 자원이 고등 교육을 받은 주민, 높은 소득, 18세 미만 자녀의 수가 적고 평균 임대료가 높은 우편번호 지역에 위치할 가능성이 더 높다는 사실을 발견했습니다.
반려동물을 키우는 가구가 주로 이들 지역에 위치한다면 반려동물 자원도 비슷하게 집중되는 것이 합리적일 것입니다. 그러나 디트로이트의 많은 가구는 동물을 소유하고 있지만 도시의 일부 지역에서는 다른 지역보다 기본적인 애완동물 용품 및 돌봄에 대한 접근성이 더 높습니다.
애완동물에는 비용과 이점이 있습니다.
디트로이트의 인구는 2020년 현재 639,111명입니다. 디트로이트의 애완동물 소유가 전국 평균과 유사하다고 가정하면, 249,518 가구 중 거의 2/3가 최소한 한 마리의 애완동물을 키우게 되며, 이는 디트로이트의 애완동물이 157,000마리가 조금 넘는 수치입니다.
디트로이트는 미국 평균 가계 소득 67,521달러에 비해 36,140달러의 중간 가계 소득으로 미국 전체보다 더 큰 경제적 어려움을 겪고 있습니다. 디트로이트 인구의 약 1/3(30%)이 빈곤 속에 살고 있는데, 이는 전국적으로 11.4%에 해당합니다. 인종차별과 소득불평등도 심각하다.
널리 알려진 디트로이트의 경제적, 재정적 어려움은 동물 관리 및 통제를 포함한 도시의 서비스 제공 능력을 약화시키고 있습니다. 주택 공실, 유기, 수많은 길 잃은 개와 들개 등을 포함한 다른 요인들도 동물 복지 문제를 가중시킵니다.
그러나 디트로이트와 다른 도시들이 애완동물 소유를 지지하는 데는 타당한 이유가 있습니다. 연구에 따르면 집에 애완동물을 키우는 것이 사람의 정신적, 육체적 건강을 향상시키는 것으로 나타났습니다. 개 소유자는 개 소유자보다 더 많은 운동을 한다고 보고했습니다. 팬데믹 기간 동안 실시된 설문조사에 따르면 동물들은 폐쇄로 인한 스트레스와 불안을 감소한 것으로 나타났습니다.
애완동물 관리 리소스 매핑
필요한 분석을 수행하기 위해 우리는 ReferenceUSA 비즈니스 기록 데이터 파일과 Google 지도에서 애완동물 가게와 수의사의 위치에 대한 데이터를 수집했습니다. 그런 다음 이를 인구 조사 데이터와 결합하여 애완동물 자원이 디트로이트 우편번호의 인구통계학적 특성과 어떤 관련이 있는지 확인했습니다. 또한 개 물림 및 동물 학대 사건으로 정의한 동물 지원 서비스에 대한 수요를 각 우편번호별로 매핑했습니다.
우리가 발견한 주요 발견은 디트로이트에는 전문 애완동물 상점과 동물병원이 거의 없으며 이러한 자원이 고르게 분배되지 않는다는 것입니다. 인접한 지역에 위치한 도시의 26개 우편번호 중 11개 지역에는 애완동물 가게나 동물병원이 없습니다. 이 지역은 두 개의 큰 지역, 즉 시내를 관통하는 스트립과 디트로이트 남서부의 지역을 형성합니다.
우리는 디트로이트에서 243,000 가구에 서비스를 제공하는 11개의 전문 애완동물 용품점을 확인했습니다. 이 매장 중 4개는 고급화로 인해 젊은층, 백인, 고소득층 인구가 증가하는 시내 지역에 위치하고 있습니다.
로라 리스CC BY-ND
나머지 7개 매장은 도시 주변에 분산되어 있습니다. 이 배포로 인해 많은 주민들이 애완동물 가게에서 1.6km 이상 떨어진 곳에 살고 있는 대규모 서비스 부족 지역이 생겼습니다.
수의학 행위는 같은 방식으로 분류되지 않습니다. 추정된 애완동물 수에 비해 동물병원 수가 매우 적음에도 불구하고 이러한 사무실은 도시 전체에 상대적으로 고르게 분포되어 있으며 애완동물 상점보다 중산층 또는 저소득층 우편번호에 위치할 가능성이 더 높습니다.
일반적으로 우리는 디트로이트 우편 번호가 젊고 독신이며 교육 수준이 높고 중간 임대료가 높을수록 1인당 애완동물 자원이 훨씬 더 많다는 것을 발견했습니다. 히스패닉 인구가 많은 멕시코 시티와 아프리카계 미국인의 비율이 높은 도시의 극동 지역과 같이 인구 밀도가 가장 높은 지역은 그 수가 훨씬 적습니다.
과밀한 동물 보호소
애완동물 사료 및 용품에 대한 접근 부족은 Amazon 및 Chewie와 같은 온라인 제공업체 시대에도 저소득 지역의 문제입니다. 온라인 쇼핑을 하려면 인터넷 접속과 신용카드 결제가 필요합니다. 그리고 우편으로 애완동물 용품을 주문할 수 없는 사람들은 매장에 물리적으로 접근해야 합니다.
디트로이트에는 애완동물 유기율에 대한 공식적인 데이터 소스가 없지만 이 도시에는 심각하고 오랫동안 지속되는 유기견 문제가 있습니다.
2022년에 디트로이트의 4대 동물 보호소는 7,095마리의 개를 수용했습니다. 비교를 위해 인구 규모가 비슷한 보스턴의 동물 구조 연맹 보호소는 2019년에 1,049마리의 개를 수용했습니다.
2022년 디트로이트 보호소 4곳의 대량 개 안락사 비율은 약 22%였지만 보호소마다 큰 차이가 있었습니다. “살생 금지”로 지정된 동물 보호소는 일반적으로 수용하는 동물의 10% 이하를 안락사시키는 것을 목표로 하며, 돌이킬 수 없는 건강 또는 행동 문제로 인해 동물이 새 보금자리를 찾을 수 없는 경우에만 그렇게 합니다. 시 기관인 디트로이트 동물보호관리국은 정기적으로 감당할 수 없는 일을 하고 있으며, 공간 부족으로 인해 동물을 안락사시켜야 하는 상황에 처해 있습니다.
애완동물 자원에 쉽게 접근할 수 있으면 모든 소득 수준의 디트로이트 주민들이 애완동물을 입양하도록 장려하고 보호소에 유기되는 것을 방지하는 데 도움이 될 수 있습니다.
애완동물 소유자를 위한 추가 도움 받기
더 많은 애완동물 관련 기업이 낙후되고 서비스가 부족한 지역에 문을 열도록 장려하는 것은 경제 개발 과제입니다. 중소기업 인큐베이터는 저소득 지역에 거주하려는 애완동물 가게 주인과 잠재적 수의사를 지원할 수 있습니다. 이러한 조직은 일반적으로 시장보다 낮은 임대료, 창업 자본 및 소규모 회전 대출 프로그램을 제공하여 새로운 비즈니스를 위한 위치를 제공합니다.
인큐베이터는 일반적으로 지방 정부나 공공-민간 파트너십에 의해 관리됩니다. 이러한 조직은 지방세로 지원되는 인센티브를 활용하여 애완동물 관리 부문의 기업을 유치할 수 있습니다.
지역사회 프로그램도 이러한 맥락에서 중요한 역할을 합니다. 빈곤율이 높은 지역에서는 이용 가능한 자원 유형에 대해 사람들을 교육하는 것이 유용한 출발점이 됩니다.
많은 국가 기관에서는 재정적 어려움을 겪고 있는 애완동물 주인을 돕기 위한 프로그램을 운영하고 있습니다. 예를 들어, 미국 동물 학대 방지 협회(American Society for the Prevention of Cruelty to Animals)는 소외된 지역 사회에 저렴한 수의 진료, 용품 및 정보를 포함하여 서비스를 제공합니다. 다른 비영리 단체에서는 도움이 필요한 분야에 서비스를 제공하는 이동 수의과 진료소를 운영합니다.
디트로이트에서는 Dog Aide 및 CHAINED, Inc.와 같은 조직이 서비스를 제공합니다. 애완동물 사료, 야외 주택, 울타리, 심장사상충 약과 같은 약물, 벼룩 예방제, 저렴한 중성화 서비스 등 애완동물 소유자를 위한 리소스입니다.
많은 푸드 뱅크와 푸드 팬트리에서는 애완동물을 위한 무료 음식을 제공합니다. 이는 특히 동물과 인간을 돕는 효과적인 방법입니다. Meals on Wheels와 같은 일부 가정 배달 프로그램은 애완동물 공급업체와 협력하여 노인 및 장애인 고객에게 애완동물 사료와 약품을 제공합니다.
인간과 네발 달린 동물을 지원하면 인간과 동물의 건강이 향상되고 동물 보호소에 가해지는 부담을 줄일 수 있습니다. 우리의 연구에 따르면 많은 사람들이 현금이 부족하고 교통이나 온라인 쇼핑에 쉽게 접근할 수 없는 디트로이트와 같은 도시는 애완동물의 기본적인 요구 사항을 충족하도록 도움으로써 주민들의 삶을 의미 있게 개선할 수 있는 것으로 나타났습니다.
