케임브리지 대학 도서관에는 모든 책, 지도, 원고와 함께 사서들이 “과일과 야채 병사들의 전투”라는 제목으로 붙인 어린이 그림이 있습니다.
그림은 영국 기사와 대결하는 터번을 쓴 기병 병사를 묘사합니다. 조금 이상합니다. 영국 군인은 당근 위에 앉아 있고, 터번을 쓴 군인은 포도를 타고 있습니다. 당근과 포도에는 모두 말 머리와 막대기 부착 장치가 장착되어 있습니다.
캠브리지 대학 도서관, CC BY-ND
이 초상화는 영국의 박물학자 찰스 다윈과 그의 아내 엠마의 일곱 번째 자녀인 프란시스 다윈의 작품으로 추정되며, 프랭크가 10~11세였던 1857년에 그린 것으로 보인다. 이 그림은 다윈의 걸작이자 진화생물학의 중요한 저서인 종의 기원(On the Origin of Species) 초안의 페이지 뒷면에 그려져 있습니다. 초안의 나머지 몇 페이지는 다윈이 아이들에게 그림을 그리는 데 사용하도록 준 페이지입니다.
다윈의 전기 작가들은 놀이가 그의 개인 생활과 가족 생활에서 매우 중요하다는 것을 오랫동안 인식해 왔습니다. 그와 Emma가 10명의 자녀를 키운 조지아식 저택에는 1층 계단 위에 매달린 밧줄 그네와 주 계단 위에 놓을 수 있는 휴대용 나무 미끄럼틀이 설치되어 있었습니다. 정원과 주변 시골 지역은 야외 실험실과 놀이터로도 사용되었습니다.
놀이는 다윈의 자연 선택 이론에서도 중요한 역할을 합니다. 내 새 책 ‘놀이의 왕국: 공 던지기 문어, 위를 뛰는 원숭이, 진흙 미끄러지는 코끼리가 삶 자체에 대해 밝히는 것’에서 설명했듯이, 유사점이 너무 많아서 자연선택은… 하나의 행동, 그 행동이 놀이가 될 것이다.
목표도 없고 방향도 없다
자연 선택은 환경에 더 잘 적응한 유기체가 더 잘 생존할 수 있고, 따라서 번성하는 데 도움이 된 특성을 자손에게 물려줄 수 있는 과정입니다. 이는 방향이 지정되지 않은 과정입니다. 다윈의 말에 따르면 이는 “진행이나 발전에 대한 필요하고 보편적인 법칙이 없음을 의미합니다.”
목표가 명확하게 정의된 행동인 채집 및 사냥과 달리 플레이 역시 방향성이 없습니다. 들판에서 조랑말이 뛰어놀고, 개가 막대기로 몸싸움을 하고, 침팬지가 서로 쫓아다닐 때, 그들은 마음속으로 목적 없이 행동하고 있는 것입니다.
자연 선택은 전적으로 일시적입니다. 모든 유기체의 진화는 주어진 장소와 시간에 존재하는 모든 조건에 반응합니다. 마찬가지로 노는 동물도 일시적으로 행동한다. 그들은 조건 변화에 따라 지속적으로 움직임을 조정합니다. 다람쥐 놀이는 떨어진 나뭇가지나 다른 다람쥐와 같은 장애물에 직면했을 때 전술과 경로를 미묘하게 바꿉니다.
자연 선택은 누구에게도 의존하지 않습니다. 생명체는 고정되어 있는 것이 아니라 끊임없이 진화하고 있습니다. 놀이는 누구에게도 의존하지 않습니다. 동물들은 끝낼 계획 없이 놀이 세션을 시작합니다. 예를 들어, 놀이 중에 싸우는 두 마리의 개는 그 중 한 마리가 부상을 입거나 피곤해지거나 단순히 흥미를 잃을 때만 멈춥니다.
다윈이 인정한 것처럼 자연선택 역시 낭비적입니다. 그는 “각 종마다 생존할 수 있는 것보다 훨씬 더 많은 개체가 태어나고 있다”고 썼습니다. 그러나 장기적으로 볼 때 다윈은 그러한 사치가 진화의 혈통을 “더 적합하게” 만들 수 있는 적응으로 이어질 수 있음을 인정했습니다.
놀이는 또한 동물이 생존에 도움이 될 수 있는 채집 및 사냥과 같은 행동에 더 잘 헌신할 수 있는 시간과 에너지를 소비해야 하기 때문에 낭비적입니다.
이런 사치도 유익합니다. 동물은 일반적으로 변하지 않는 특정한 방식으로 먹이를 찾고 사냥합니다. 하지만 이 스포츠에 참여하는 동물은 혁신적일 가능성이 더 높으며, 혁신 중 일부는 시간이 지남에 따라 새로운 채집 및 사냥 방식에 적응할 수 있습니다.
경쟁과 협력
다윈이 처음에 말했듯이 “생존을 위한 투쟁”은 일반적으로 경쟁이었습니다. 그러나 1860년대에 러시아의 박물학자인 표트르 크로포트킨은 새와 사슴을 관찰하면서 많은 종들이 “가장 많고 가장 번영한다”는 결론에 이르렀습니다. 왜냐하면 자연 선택 역시 협력을 선택하기 때문입니다.
과학자들은 20세기에 크롭토킨 가설을 확인했는데, 이때 그들은 같은 종의 개체들 사이뿐만 아니라 다른 종의 개체들 사이에서도 모든 형태의 협력을 발견했습니다. 예를 들어 흰동가리는 말미잘에 쏘이면 면역이 됩니다. 그들은 보호를 위해 말미잘의 촉수에 둥지를 틀고 그 대가로 말미잘에 기생충이 없도록 유지하고 영양분을 공급하며 포식자를 격퇴합니다.
놀이는 또한 경쟁과 협력을 모두 사용합니다. 물론, 놀면서 싸우는 두 마리의 개는 경쟁을 하고 있지만, 게임을 계속하려면 협력해야 합니다. 그들은 종종 역할을 바꿉니다. 위치상의 이점이 있는 개는 갑자기 그 이점을 포기하고 등을 대고 굴러갈 수 있습니다. 그들 중 한 명이 의도한 것보다 세게 물면 그는 물러나서 인사를 할 가능성이 높습니다. 사실상 “내가 실수했습니다. 계속 플레이할 수 있기를 바랍니다.”라고 말하는 것입니다.
자연 선택과 놀이도 속임수를 사용할 수 있습니다. 독이 있는 종을 닮은 화려한 나비부터 동요한 작은 원숭이처럼 비명을 지르는 야생 고양이까지, 많은 유기체는 먹이, 포식자, 경쟁자를 속이기 위해 의태를 사용합니다. 마찬가지로 놀이, 특히 싸움 놀이는 동물에게 속임수를 배우고 연습할 기회를 제공합니다.
사는 게 노는 거야
다윈은 자연 선택이 “가장 아름답고 경이로운 끝없는 형태”를 창조한다고 썼습니다. 놀이는 또한 맹금류의 공중 곡예부터 돌고래의 구불구불한 도약에 이르기까지 수많은 방법으로 아름다움을 만들어냅니다.
1973년에 우크라이나계 미국인 유전학자 테오도시우스 도브잔스키(Theodosius Dobzhansky)는 “생물학에서는 진화의 빛 외에는 의미가 없다”라는 제목의 논문을 발표했습니다. 많은 생물학자들이 그의 의견에 동의합니다. 아마도 생명에 대한 가장 만족스러운 정의는 그것이 무엇인지가 아니라 그것이 무엇을 하는지일 것입니다. 즉, 생명은 자연 선택에 의해 진화하는 것입니다.
자연선택은 놀이와 많은 특징을 공유하기 때문에 가장 근본적인 의미에서 생명은 놀이적이라고 어느 정도 정당하게 말할 수 있습니다.
