연구 조사에서는 새로 출판된 연구와 해당 연구가 언론에 어떻게 보도되는지 조사합니다. 분석은 연구에 참여하지 않은 한 명 이상의 학자에 의해 수행되며 정확성을 위해 다른 학자가 검토합니다.
최근 반려동물에게 자신의 기호에 맞는 식단을 먹이고 싶어하는 사람들이 늘어나고 있는데, 이는 종종 고기가 없는 식단을 의미합니다.
수의사들은 고양이에게 고기가 없는 식단을 먹이는 것은 절대 금물이라고 오랫동안 주장해 왔습니다. 그러나 오픈 액세스 저널인 PLOS ONE에 발표된 새로운 연구는 이러한 가정에 도전합니다. 연구자들은 초록에 다음과 같이 적었습니다.
[…] 채식 식단을 먹은 고양이는 고기 기반 식단을 먹은 고양이보다 더 건강한 경향이 있습니다. 이러한 추세는 명확하고 일관되었습니다. 이러한 결과는 이전의 유사한 연구와 대체로 일치합니다.
그렇다면 채식이 고양이에게 더 건강할까요? 결과를 정리하기 시작하면 증거가 결정적인 것과는 거리가 멀다는 것을 알 수 있습니다.
연구에 포함된 내용
이 연구의 저자는 고양이에게 채식이나 고기 기반 식단을 먹인 고양이 주인 1,369명을 대상으로 고양이의 건강에 관해 설문조사를 실시했습니다. 대부분의 참가자는 여성(91%)이었으며 다양한 연령대를 대표했습니다. 대부분은 영국에 살고 있으며 다른 사람들은 유럽, 북미 또는 오세아니아에 거주합니다.
대부분(약 65%)은 육류 소비를 줄이기 위해 채식주의자, 완전 채식주의자, 채식주의자(생선만) 또는 육류 소비를 줄이는 등 어떤 형태의 식단을 채택했습니다. 작은 부분(9%)은 자신이 선택한 음식에도 불구하고 고양이에게 채식을 먹였습니다.
고양이 주인들에게 특정 건강 상태, 약물 사용, 수의사 방문 빈도 등 고양이의 건강에 대해 질문했습니다. 또한 그들은 자신의 고양이가 건강하다고 생각하는지, 수의사가 고양이의 건강에 대해 뭐라고 말할 것이라고 생각하는지 질문을 받았습니다.
연구 결과는 무엇이었나요?
전반적으로, 이 연구에서는 채식을 한 고양이의 건강에 부정적인 영향을 미친다는 증거는 발견되지 않았습니다. 실제로 저자들은 채식이 실제로 고양이에게 건강상의 이점을 가져온다고 제안합니다.
연구자들은 질병의 7가지 지표를 조사한 결과 채식을 하는 고양이의 경우 모두에서 유의미하지 않은 감소를 발견했습니다. 여기에는 수의사 방문 감소, 약물 사용 감소, 주인이 고양이의 건강이 좋지 않다고 생각하는 경우의 감소가 포함되었습니다.
유의하지 않다는 것은 연구자들이 발견하지 못했다는 것을 의미합니다. 충분히 강한 두 그룹 사이에 의미 있는 차이가 있었다는 것을 암시하는 증거가 있습니다. 그러나 이것이 효과가 없었다는 의미는 아닙니다(특히 일부 경향이 강했기 때문에).
그들은 고기를 먹는 고양이에게서 15가지 질병이 더 흔하다는 것을 발견했고, 채식을 하는 고양이에게서는 7가지 질병만이 더 흔하다는 것을 발견했습니다. 채식을 하는 고양이에게 덜 흔한 질병의 예로는 치과 질환, 피부 질환, 호르몬 질환 등이 있습니다. 그러나 이번에도 두 다이어트 그룹 간의 차이는 통계적으로 유의하지 않았습니다.
통계적으로 유의미한 차이가 관찰된 질병은 단 하나뿐이었습니다. 채식을 한 고양이는 신장 질환에 걸릴 가능성이 더 높았습니다.
결과를 맥락에 맞추기
이전의 유사한 연구에 비해 이번 연구에는 상대적으로 많은 수의 고양이가 포함되었습니다. 그러나 이 고양이 중 127마리만이 채식을 하고 있었습니다.
또한 이 그룹에 대해 보고된 대부분의 건강상의 이점은 통계적 유의성에 도달하지 않았는데, 이는 단순히 연구에 동물이 충분하지 않았기 때문일 수 있습니다.
저자들은 식물성 식단의 긍정적인 효과에 대한 추세를 보고했습니다. 이는 일반적인 추세(때때로 강함)가 있었음을 의미하지만, 반드시 매우 예측 가능한 관계가 있었다는 의미는 아닙니다.
설문 조사로는 고양이가 무엇을 먹고 있었는지 정확히 확인하는 것은 불가능합니다. 그들 중 다수는 밖으로 나가서 채식을 하면서도 고기를 사냥해 본 적이 있을 것입니다. 일부 주인은 고양이에게 기본적인 음식과 보충제도 먹였기 때문에 유익한 효과(또는 부작용의 부족)가 식단만으로 인한 것이 아닐 수도 있습니다.
또 다른 누락된 정보는 고양이가 식단을 유지한 기간입니다. 1년으로 가정할 수 있지만 이는 구체적으로 명시되어 있지 않습니다. 결핍 질환이 발생하는 데 시간이 걸릴 수 있으므로 이는 중요한 정보입니다.
주식 투쟁
마지막으로, 동물 건강을 평가하는 모든 연구는 설문조사로 설계된다면 본질적인 한계를 갖게 됩니다. 애완동물 소유자는 일반적으로 의학적인 교육을 받지 않았으며 그들의 “의견”은 주관적이므로 편향될 수 있습니다.
연구에서는 식단에서 고기를 제거하거나 줄인 소유자가 과도하게 나타났습니다. 이 사람들은 이미 식물성 식단이 건강에 더 좋다고 기대하고 있을 수 있으며 이러한 생각이 그들의 반응에 영향을 미칠 수 있습니다.
또한 이 연구가 식물 기반 제품을 홍보하는 영양 교육 기관인 ProVeg International의 자금 지원을 받았다는 점도 주목할 가치가 있습니다. 이는 데이터의 타당성에 영향을 미치지 않았을 수도 있지만 결과를 보고할 때 취하는 입장에 영향을 미쳤을 수 있습니다.
더 읽어보기: 고양이 한 마리, 1년, 110마리의 가축: 애완동물을 가두세요, 그들은 살인 기계입니다
그렇다면 채식이 우리 고양이에게 좋은가요?
채식주의 식단을 먹은 고양이의 건강 결과를 조사한 연구는 소수에 불과합니다. 이번 연구는 오랫동안 믿어온 것과는 반대로 이것이 사실이라는 점점 더 많은 증거를 추가합니다. 아마도 고양이가 채식을 하면 건강을 유지하는 것이 가능할 것입니다.
그러나 식물성 식단이 육류 기반 식단보다 고양이의 건강에 더 좋다는 결론을 내리려면 더 많은 연구가 필요합니다.
더 읽어보기: 애완동물을 위한 완전 채식은 주장된 것만큼 건강에 해롭습니까? 증거에 따르면 다음과 같습니다
식물성 식단의 안전과 건강상의 이점에 대한 확실한 증거를 얻으려면 많은 수의 고양이를 대상으로 한 임상 시험과 수의학 및 실험실 테스트를 통한 직접적인 건강 측정이 필요합니다.
이 논문에서 실제로 다루지 않은 한 가지 과제는 고양이를 위한 채식 식단을 안전하게 구성하는 방법입니다. 우리는 채식에는 일반적으로 고양이에게 필요하고 신체가 생산할 수 없는 다양한 영양소가 부족하다는 것을 알고 있습니다. 이전 연구에 따르면 채식을 하는 고양이는 근육에 영향을 미치는 심각한 결핍 장애를 앓고 있는 것으로 나타났습니다.
보호자가 보충제를 통해 이러한 영양소를 제공하는 것이 가능할 수도 있지만 이를 위해서는 고양이 영양에 대한 이해나 동물 건강 전문가의 건전한 조언이 필요합니다. 대부분의 사람들에게 이런 방식으로 고양이에게 균형 잡힌 식단을 제공하는 것은 어려울 것입니다. 그리고 고양이는 타고난 사냥꾼이라는 사실을 잊지 마세요. 좋아요 고기맛!
펠릭스에게 고기를 전혀 먹지 않고 떠나기 전에 기다리는 것이 현명할 수 있습니다. 고양이 고기를 먹이지 않는 것이 마음에 든다면 상업용 채식 애완동물 식단을 선택하고 수의사에게 적절한 보충제에 대해 문의하세요.
맹인 동료 검토
이 기사는 연구에 대한 공정한 분석입니다. 이 연구에서는 장기적으로 고양이에게 채식만 먹이는 것이 안전하거나 유익하다는 결론을 내릴 수 없다는 점을 분명히 하는 것이 중요합니다.
이 고양이들의 식단에 대한 세부 사항은 매우 모호했습니다. 주로 채식을 하는 고양이는 비채식 식단도 섭취했을 수 있으며, 이는 완전 채식 식단에서는 부족할 수 있는 타우린과 같은 필수 영양소를 제공했을 수 있습니다. 또한 건강에 영향을 미칠 수 있는 또 다른 영양 요소인 습식 식단과 건식 식단에 대한 세부 정보도 제공하지 않았습니다.
고양이 수의사로서 나는 고양이가 매우 진행된 단계까지 질병의 징후를 숨길 수 있는 방법을 너무나 잘 알고 있습니다. 주인이 알려주는 건강상태만으로는 고양이의 건강상태를 판단하기에는 부족합니다.
예를 들어, 채식주의 식단에 대한 한 가지 우려 사항은 고양이에게 필수적인 타우린이 부족하다는 것입니다. 타우린 결핍은 망막 변성 및 심장 질환을 유발할 수 있으며, 이 두 가지 모두 상태가 매우 진행될 때까지 소유자에게 명백하지 않습니다. 영양 결핍은 발병하는 데 오랜 시간이 걸릴 수 있으며, 이 연구에서는 식물성 식단에 대한 장기적인 영양 섭취에 대해서는 보고하지 않았습니다.
나는 또한 수의사 방문 횟수가 적고 약품이 적다는 것이 건강이 더 좋다는 점에 동의하지 않습니다. 저자들은 연구의 일부가 코로나바이러스 봉쇄 기간 동안 수행되었으며, 이는 수의사 방문과 일부 건강 상태에 심각한 영향을 미쳤다고 지적합니다.
채식의 건강 효과를 평가하기 위해서는 안구 뒤쪽 검사, 혈액 검사, 초음파 검사 등보다 완전한 건강 평가를 통한 장기적인 연구가 필요할 것입니다.
-안드레아 하비
더 읽어보기: 실내 고양이를 행복하게 하는 15가지 방법
