고양이는 자신의 조건에 맞는 한 물건 가져오기 놀이를 좋아합니다. – 새로운 연구
고양이는 외롭다는 평판을 갖고 있습니다(일부 사람들은 게으르다고 말할 수도 있음). 그러나 우리의 새로운 연구에 따르면 고양이는 놀라운 방식으로 주인과 상호 작용하는 것으로 나타났습니다. 우리가 발견한 것은 또한 이러한 유형의 상호 작용이 고양이의 웰빙에 얼마나 중요한지 보여줍니다.
집고양이의 물건을 가져오는 행동은 부를 때 오는 것, 요구에 따라 야옹거리는 것, 게임을 하는 것보다 더 흔한 것으로 보고되었습니다. 또한 가져오는 데 품종 차이가 있을 수 있습니다(적어도 순종 사이에서는). 예를 들어, 샴 고양이와 그 교배종은 가져올 수 있는 것으로 알려져 있습니다.
우리는 고양이를 데려오는 방법과 이유에 대해 더 알고 싶었습니다. 온라인 설문조사에서 우리는 가져오기 놀이를 하는 고양이 주인들에게 이러한 행동에 대해 물었습니다. 거의 모든 고양이(94.4%)는 가져오는 훈련을 받지 않았으며, 주인이 처음으로 가져올 수 있다는 것을 알았을 때 대부분은 어렸습니다(1세 미만).
조사 당시 이 고양이들은 평균 약 4년 동안 주변에 있었습니다. 그러나 많은 차이점이 있었습니다. 일부는 새로 가져오는 것이었고 다른 일부는 평생 동안 가져오기 게임을 해왔습니다.
우리가 배운 것
우리는 고양이가 자신의 가져오기 세션을 제어하는 것을 선호한다는 사실을 발견했습니다. 주인에 따르면, 일반적으로 가져오기 세션을 시작하는 고양이는 그것에 대해 더 흥분하는 것 같습니다. 이 고양이들은 한 달에 더 많은 가져오기 세션을 가졌으며 단일 플레이 세션에서 물건을 더 많이 가져왔습니다.
우리 샘플의 고양이 대부분은 혼합 품종이었습니다(86%). 순종 중에서는 샴이 가장 흔하여(22.5%) 마스코트로서의 명성을 뒷받침해 줍니다.
페치 고양이는 모방 생쥐나 캣닢 장난감과 같은 장난감을 가지고 페치 놀이를 하는 것을 선호합니다. 하지만 그들은 또한 주변 환경을 최대한 활용하여 구겨진 종이, 머리끈, 병뚜껑 등을 기회가 있을 때마다 가져왔습니다.
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전반적으로 소유자는 가져오기 동작에 많은 차이가 있다고 보고했습니다. 어떤 고양이는 주인에게 먼저 물건을 가져오는 반면, 어떤 고양이는 주인이 물건을 먼저 던지는 것에 반응합니다. 일부 고양이는 몸을 절반만 반환합니다. 어떤 사람들은 가지고 놀고 싶은 것에 까다로워하고, 어떤 사람들은 특정 시간이나 집의 특정 구역(계단 오르내리기 등)에만 그 문제를 제기합니다.
고양이는 장난스럽다
고양이가 놀 때의 모습은 사냥할 때와 비슷합니다. 예를 들어, 먹이나 선택한 대상을 스토킹하거나, 물거나, 뛰어오르거나 쫓는 것입니다. 사냥은 고양이의 자연스러운 행동이므로 사냥을 위한 출구가 필요합니다.
놀이는 인간에 대한 공격성을 예방하고 살아있는 동물에 대한 포식에 대한 대안으로 작용한다는 점에서 애완용 고양이에게 중요한 이점을 제공합니다.
또한 주인은 놀이 세션을 통해 고양이가 얼마나 오랫동안 놀고 싶은지 등 고양이에게 필요한 사항을 알 수 있어 유대감을 강화하는 데 도움이 됩니다. 새끼 고양이는 물건이나 동료들과 함께 장난을 치기 쉽습니다. 그러나 우리는 다 자란 고양이의 놀이가 새끼 고양이의 놀이와 어떻게 다른지 잘 모릅니다. 왜냐하면 다 자란 고양이가 어떻게 노는지에 대한 연구는 제한적이기 때문입니다.
고양이와 주인의 관계에 대한 연구는 많지 않지만, 일부 연구에서는 이 관계가 중요하다는 사실이 밝혀졌습니다. 예를 들어, 스웨덴의 2017년 연구에 따르면 고양이는 30분 동안 혼자 남겨진 후 주인과 더 많은 사회적 접촉을 원했습니다. 고양이는 스스로 잘 대처했지만 주인이 집에 돌아오면 행동이 바뀌었습니다.
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주인이 매일 고양이와 놀 수 있는 시간을 따로 확보하는 것이 중요합니다. 하루에 몇 번씩 짧은 시간 동안 플레이하는 것만으로도 충분합니다. 가져오기 게임일 필요는 없습니다. 고양이가 자신의 방식대로 가져오기 놀이를 즐긴다면 이는 모든 유형의 놀이에 적용될 가능성이 높습니다. 일반적으로 이들은 먹이 기능이 있는 장난감(예: 부서지거나 부서질 수 있는 장난감, 불규칙하게 움직이는 장난감(예: 막대 위에 앉아 있는 장난감))을 선호합니다.
주인은 놀이 세션 중에 고양이의 행동 신호가 무엇을 의미하는지 배우고 이해할 수 있습니다. 고양이는 주인이 가지고 놀아주기를 원할 때 주인에게 장난감을 가져오거나 장난감 옆에 앉아 주인을 기대하는 눈빛으로 바라볼 수도 있습니다. 고양이가 놀이 세션을 끝내고 싶어한다는 것을 보여주는 행동의 예로는 눕거나, 해당 지역에서 멀어지거나, 장난감을 던질 때 쫓는 것을 멈추는 것 등이 있습니다.
주인이 고양이의 신체 언어를 읽고 해석할 수 있고 언제 놀이 세션을 시작하고 종료해야 하는지 알 수 있다면 고양이는 그 경험을 즐길 것이며 앞으로 더 많은 놀이 기회가 열릴 것입니다. 어쩌면 누적될 수도 있습니다!