애완동물은 미국 가족 생활의 필수적인 부분으로, 9천만 가구가 적어도 한 마리의 애완동물을 키우고 있습니다. 우리 중 많은 사람들은 애완동물을 스트레스를 받을 때 판단 없이 정서적 지원과 동료애를 제공하는 사랑하는 가족으로 봅니다.
그러나 이것이 전부는 아닙니다. 연구에 따르면 애완동물은 다른 사람들과의 관계와 신뢰도 향상시킬 수 있는 것으로 나타났습니다. 또한, 애완동물은 더 넓은 사회 공동체에 대한 신뢰를 높이는 데 긍정적으로 기여합니다.
사회적 보조 수단으로서의 애완동물
우리 중 많은 사람들이 알고 있듯이 동물은 다른 사람과 사교할 수 있는 방법을 제공하며 대화와 의사소통의 출발점 역할을 합니다. 애완동물을 소유하는 것만으로도 비슷한 관심을 갖고 있지 않은 사람들 사이에서도 공유 관심과 지식의 원천이 될 수 있습니다.
단순히 개와 함께 길을 걷는 것만으로도 개 없이 걷는 것보다 훨씬 더 많은 사회적 상호작용을 할 수 있습니다. 보조견도 이러한 상호작용을 촉진할 수 있습니다. 한 연구에 따르면 휠체어를 사용하는 개인은 보조 동물이 있을 때 접근할 가능성이 더 높은 것으로 나타났습니다.
동물의 존재는 신뢰와 책임감에 대한 인식을 향상시켜 긍정적인 사회적 상호 작용을 촉진할 수도 있습니다. 연구자들은 사람들이 개가 없는 사람보다 개와 함께 낯선 사람을 도울 가능성이 더 높다는 것을 발견했는데, 이는 동물의 존재가 신뢰에 대한 인식을 부여한다는 것을 암시합니다.
어린이의 경우 애완동물과의 상호 작용은 긍정적인 사회적 상호 작용을 연습하고 공감과 동정심을 키울 수 있는 추가적인 기회를 제공할 수도 있습니다. 최근 연구에 따르면 개와 함께 생활하는 것은 아이들의 사회적, 정서적 능력 향상과 관련이 있는 것으로 나타났습니다. Tufts Pets and Well-Being Lab에서 자체 연구를 통해 애완동물에 대한 애착이 높은 청소년은 그렇지 않은 청소년에 비해 사회적 기술과 타인에 대한 공감 능력이 더 높은 것으로 나타났습니다. .
애완동물과 사회적 자본
게티 이미지를 통한 스파이더플레이/컬렉션 E+
애완동물은 또한 지역사회의 사회적 자본을 향상시키는 것으로 나타났습니다. 사회적 자본은 지역사회와 이웃의 폭넓은 사회적 관계망과 그 지역사회가 다른 사람을 돕는 문화를 갖고 있는 정도를 포함하는 개념이다. 이러한 연결에 내재된 신뢰는 건강과 복지 향상으로 이어질 수 있습니다.
흥미롭게도, 애완동물 소유자는 미국 및 국제적으로 애완동물을 소유하지 않은 사람들보다 자신의 지역사회에서 더 높은 수준의 사회적 자본을 지속적으로 보고합니다.
반려동물은 사회적 촉진 외에도 지역사회 내 사회적 신뢰를 높여 사회적 자본에 기여할 수 있습니다. 이웃들은 서로 의지하여 동물을 돌보며 상호 신뢰를 쌓을 수 있습니다. 반려동물 주인이 애견 공원이나 녹지 공간 등 공유 공간을 활용하면 사회적 관계가 더 좋아질 수 있습니다.
그럼에도 불구하고, 코로나19 팬데믹 기간 동안 개 소유자들은 개를 키우지 않은 사람들보다 정기적인 야외 산책을 할 가능성이 더 높았으며, 이는 극도의 사회적 고립 기간 동안 지역 사회 참여의 기회를 제공했습니다. 동물의 존재는 직장에서 긍정적인 사회적 상호작용을 증가시키는 것으로 나타났습니다.
애완동물이 사람들 사이의 긍정적인 상호 작용을 촉진한다는 증거가 여전히 뒷받침되고 있지만, 동물이 신뢰 구축을 위한 보편적인 해결책은 아닙니다. 반려동물과 인간의 상호 연결된 관계에 대해 아직 배워야 할 것이 많습니다.
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