런던 뱅크시가 그린 동물 벽화의 천재성

Banksy 팬들은 지난 8월 이틀 동안 거리 예술가의 동물을 주제로 한 벽화 9개가 런던 전역에 등장하면서 열광했습니다. 새로운 예술 작품 뒤에 숨어 있을 수 있는 더 깊은 의미에 대한 추측이 넘쳐납니다. 그러나 Pest Control Foundation(Banksy의 작업을 인증하는 기관)에 따르면 실제로는 과대평가되었습니다.

나는 미술 평론가가 아닌 사회학자이지만, 이 벽화들이 사회의 본질에 대한 깊은 성찰을 담고 있다고 믿습니다. 또한 모든 이미지를 함께 볼 수 있게 된 지금, 암호화된 정치적 메시지가 그 모습을 드러낼 것이라고는 생각하지 않습니다. 이 벽화가 대중의 상상력을 사로잡은 이유는 그것이 예술적 걸작이기 때문이 아니라 대중 예술의 세계를 초월하는 무엇인가, 즉 동물에 대한 우리의 사랑, 두려움, 매혹을 다루고 있기 때문입니다.

1990년대 후반 미국의 사회학자인 아놀드 아록(Arnold Arlock)과 클린턴 샌더스(Clinton Sanders)는 우리가 다양한 동물을 보는 방식을 설명하기 위해 ‘동물의 사회적 척도’라는 아이디어를 개발했습니다. 이 척도를 사용하면 사회에 기대되는 이익을 기준으로 동물을 “애완동물”, “음식” 또는 “곤충”과 같은 범주로 분류할 수 있습니다.

개와 같은 일부 동물은 충성스럽고 도움이 된다고 여겨지기 때문에 사회에서 사랑받고 좋은 대우를 받는 경향이 있습니다. 반면에 사람들은 사회가 원하는 것과 맞지 않기 때문에 해충과 야생 포식자를 두려워하고 통제하는 경향이 있습니다.

우리 모두는 사회학자들이 “상식적인 세계관”이라고 부르는 것의 일부로서 동물의 사회적 표준을 머리 속에 갖고 있습니다. 이는 우리가 실제로 생각하지 않고 따르는 보이지 않는 규칙 집합입니다. 우리는 가족, 학교, 친구, 미디어, 주변 사람들로부터 이러한 규칙을 배웁니다. 이러한 규칙은 우리가 이를 따르고 있다는 사실을 깨닫지 못하더라도 다른 사람들과 어울리고 세상을 이해하는 데 도움이 됩니다.

Banksy가 동물의 사회적 규모를 장난스럽게 사용하는 것은 그의 동물을 그토록 매력적으로 만드는 것입니다. 예를 들어, 그의 트레이드마크가 된 동물인 쥐를 그리는 방식을 보세요.

사회적 동물 수준에서 우리는 쥐를 해로운 곤충으로 생각하는 경향이 있습니다. 그들은 사회가 통제하려고 하는 원치 않는 해충이지만, 우리는 그들을 지능적이고 파괴적인 동물로 생각하기도 합니다. 쥐나 다른 동물에 대한 우리의 시각을 인간에게 투영하는 것을 의인화라고 합니다.

Banksy는 이런 일을 많이 합니다. 스프레이 캔과 스탠리 칼을 들고 뛰어다니는 생쥐를 그릴 때, 그는 실제로 자신과 언더그라운드 거리 예술가의 삶을 그리는 것입니다. 그 이미지는 우리 마음 속의 동물적인 사회적 규모와 충돌하며, 우리를 주의를 기울이고 주목하게 만드는 것은 바로 이 불안한 느낌입니다.

규모를 가지고 놀기

Banksy는 또한 대비를 사용하여 동물 사회학의 규모를 다루고 있습니다. 2013년 10월, 미국 기반 예술가로 임명되는 동안 Banksy는 장난감 동물을 가득 실은 도살장 모양의 트럭을 몰고 뉴욕 거리를 주행하기로 했습니다.

‘양들을 위한 사이렌’이라는 제목의 이 작품에서는 인형극 팀이 트럭의 통풍구를 통해 장난감 동물의 머리를 밀어냅니다. 더러운 산업용 고기 수레에서 밖을 내다보는 사랑스러운 장난감 동물들의 존재감은 우리가 기대하는 동물이 아니었기 때문에 눈길을 끌었습니다.

하지만 이 새로운 벽화에서 Banksy는 다른 방식으로 동물 사회학의 규모를 다루고 있습니다. 런던 주변에 나타나는 동물은 대개 도시에 속하지 않습니다. 콘크리트 철교 위에서 흔들리는 원숭이 세 마리, 버려진 차를 들이받는 코뿔소, 경찰 경비실 주위를 헤엄치는 피라냐 떼 등 여기에서 Banksy가 가지고 노는 것은 모든 곳에 속하는 동물에 대해 우리가 당연하게 여기는 생각입니다.

그런 점을 염두에 두고 제가 개인적으로 좋아하는 아홉 번째 벽화는 런던 동물원 셔터에 그려져 있습니다. 여기 고릴라가 서서 동물원의 실루엣 동물들이 탈출할 수 있도록 셔터를 올리는 모습을 지켜보고 있습니다. 셔터 뒤에는 어둠 속에서 우리를 바라보는 세 세트의 동물 눈이 있습니다.

나는 Banksy가 야생 동물을 가두는 것에 대한 정치적 성명을 발표하기 위해 이 벽화를 사용하고 있다고 생각하지 않습니다. 하지만 동물의 사회적 척도를 재미있고 명확하게 다루면서 Banksy는 우리가 동물과 인간 사회에서 동물의 위치에 대해 생각하게 만듭니다.

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