인간이 사라진다면 우리 개들은 어떻게 될까요?

우리 중 많은 사람들에게 개는 가장 친한 친구입니다. 하지만 우리가 갑자기 사라지면 당신의 개는 어떻게 될지 궁금한 적이 있나요? 집에서 키우는 개들은 사람 없이도 지낼 수 있나요?

전 세계 10억 마리의 개 중 최소 80%가 독립적이고 자유로운 삶을 살고 있으며 이는 몇 가지 증거를 제공합니다. 우리가 개들에게 영향을 주고 돌봐주지 않았다면 우리 개들은 누구일까요?

개란 무엇입니까?

개는 지구상에서 가장 성공적인 가축화 종이라는 타이틀을 갖고 있습니다. 그것들은 우리가 지켜보는 가운데 수천 년 동안 진화해 왔습니다. 최근에는 선택적인 번식으로 인해 인간 기반의 다양화가 이루어졌으며, 키가 큰 그레이트 데인부터 작은 치와와에 이르기까지 독특한 품종이 탄생했습니다.

완벽한 반려견을 찾기 위한 인류의 탐구로 인해 신체적, 행동적 특징이 독특하게 결합된 400종 이상의 현대 개 품종이 탄생했습니다. 처음에 개는 주로 목축, 사냥, 경비와 같이 우리에게 도움이 되는 기능적 역할을 위해 사육되었습니다. 이 관행은 지난 200년 동안에야 눈에 띄게 나타났습니다.

일부 전문가들은 반려견은 외모에 더 중점을 두고 인간이 개를 선택하는 또 다른 유형의 작업일 뿐이라고 제안합니다. 육종가는 바람직한 특성에 대해 정보에 입각한 선택을 하여 향후 품종의 방향에 영향을 미치는 등 중요한 역할을 합니다.

우리는 개에게 좋은가요?

우리는 사람들의 관심을 끄는 일부 기능이 건강과 행복에 심각한 영향을 미친다는 것을 알고 있습니다. 예를 들어, 얼굴이 편평한 개는 비강이 좁고 기도가 짧아 호흡이 어렵습니다. 이러한 “공기 기아”는 천식 발작에 비유되어 왔습니다. 또한 이 개들은 주둥이가 긴 개에 비해 피부, 눈, 치아 문제가 발생할 확률이 더 높습니다.

많은 현대 개들은 번식을 위해 인간의 의학적 개입에 의존합니다. 예를 들어, 프렌치 불독과 치와와는 강아지의 머리가 어미의 골반 너비에 비해 너무 크기 때문에 출산 시 제왕절개가 필요한 경우가 많습니다. 번식을 위한 수술에 대한 이러한 의존은 강렬한 선택적 번식이 개에 미치는 엄청난 영향을 강조합니다.

집에서 키우는 개들은 인간 가족의 일원이 됨으로써 이익을 얻을 수 있지만, 일부는 매우 고립되고 통제된 삶을 살아가며, 선택을 할 수 있는 능력이 거의 없습니다. 이는 그들의 행복에 중요한 요소입니다.

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우리 없는 개들

이제 개가 인간의 선택과 보살핌의 손길로부터 자유로워지는 세상을 상상해 보세요. 즉각적인 영향은 극명할 것입니다. 음식, 피난처, 건강 관리와 같은 기본적인 필요 사항을 우리에게 크게 의존하는 품종은 잘 살지 못할 것입니다. 그들은 적응하기 위해 애쓰게 될 것이며, 많은 사람들은 인간의 지원 없이는 가혹한 삶의 현실에 굴복할 것입니다.

그러나 이는 모든 개 중 20% 미만(대략 우리 집에 사는 비율)에 영향을 미칠 가능성이 높습니다. 세계의 개 대부분은 자유롭게 돌아다니며 유럽, 아프리카, 아시아 전역에 퍼져 있습니다.

하지만 이 개들은 전통적인 의미로 길들여지지는 않았지만 여전히 인간과 잘 지내고 있습니다. 따라서 이들의 생존은 거의 전적으로 쓰레기 처리장이나 식량 배급과 같은 인공 자원에 달려 있습니다. 인간이 없었다면 자연선택이 빠르게 개입했을 것이다. 적응성, 사냥 기술, 질병 저항성, 부모 본능, 사교성 등 기본적인 생존 특성이 부족한 개는 점차 쇠퇴하게 됩니다.

너무 크거나 너무 작은 개도 불리한 입장에 처하게 됩니다. 왜냐하면 개의 크기가 칼로리 요구량, 환경 전반에 걸친 체온 조절 및 포식자에 대한 민감성에 영향을 미치기 때문입니다.

너무 부끄러워서 새로운 영역을 탐색하지 못하는 등 제한된 행동 전략도 해로울 수 있습니다. 불임수술을 받은 개는 유용한 생존 특성을 갖고 있을 수 있지만 자신의 유전자를 미래 세대에 물려줄 수는 없습니다.

더 이상 디자이너 품종이 없습니다

결국, 인간의 욕구보다는 건강과 행동의 성공에 따라 다른 종류의 개가 나타날 것입니다.

개들은 품종에 따라 짝을 선택하지 않으며, 기회가 주어지면 자신과 매우 다르게 생긴 다른 개들과 쉽게 짝짓기를 할 것입니다. 시간이 지남에 따라 독특한 개 품종은 사라지고 제한되지 않은 교배로 인해 외딴 호주 원주민 공동체의 “캠프 개” 및 동남아시아에 나타나는 개와 유사한 균일한 “마을 개”가 생길 수 있습니다.

이 개들은 일반적으로 중간 크기의 균형 잡힌 체격, 다양한 색상의 짧은 털, 직립형 귀와 꼬리를 가지고 있습니다. 그러나 기후와 같은 요인으로 인해 덥수룩한 털과 같은 지역적 차이가 발생할 수 있습니다.

장기적으로 개들은 야생개 생활 방식으로 돌아갈 것입니다. 이러한 “재야생” 개는 호주 딩고와 같은 현재의 야생 개와 유사한 사회적 및 먹이 행동을 채택할 가능성이 높습니다. 여기에는 정의된 영토 내에서 소규모 가족 단위로 생활하는 것, 연례 번식기를 위해 돌아오는 것, 사회적 사냥에 참여하는 것, 세심한 부모의 보살핌(특히 아버지로부터)이 포함될 수 있습니다.

이러한 변화는 일부 품종, 특히 목축 종과 이미 야생에서 독립적으로 살고 있거나 마을 개로 살고 있는 종의 경우 더 실현 가능합니다.

개에게 좋은 삶을 만드는 것은 무엇입니까?

제시카 피어스와 마크 베코프는 그들의 저서 The World of Dogs에서 인간이 없는 미래를 위해 개들을 위한 “종말 준비”에 대한 아이디어를 탐구합니다. 그들은 우리가 개들에게 더 많은 힘을 주고 더 많은 행복을 주도록 격려합니다. 이는 아이들이 어느 방향으로 걸어갈지 선택하게 하거나, 나무 냄새를 맡으며 시간을 보내게 하는 것만큼 간단할 수 있습니다.

개가 없는 미래를 고려할 때 중요한 질문이 제기됩니다. 개를 향한 우리의 행동이 지속 가능하고, 개에게 최선의 이익이 되며, 개들의 본성에 부합하는가? 아니면 우리 자신의 욕구에 더 부합하는가?

개들이 우리 없이 어떻게 살아가는지 생각해 보면 아마도 우리와 함께 개들의 삶을 개선할 수 있는 방법을 찾을 수 있을 것입니다.