애완동물 건강 연구자들에 따르면 오늘날의 개들은 그 어느 때보다 더 오래 살고 있습니다. 한 연구에 따르면 미국 개의 평균 수명은 11.8년으로 지난 40년 동안 개의 수명이 두 배로 늘어났다고 추정됩니다.
이는 개를 사랑하는 사람들에게 좋은 소식입니다. 우리가 가장 좋아하는 개와 함께 보낼 수 있는 시간이 더 많아졌습니다. 그러나 노령견이 더 오래 살 수 있도록 건강을 유지하는 방법에 대한 중요한 질문이 제기됩니다. 그리고 노령견 영양에 관한 질문이 종종 목록의 맨 위에 있습니다.
노령견 영양: 중요한 이유
개가 나이가 들면서 신체에 다양한 변화가 일어나는 것은 정상입니다. 이는 외모와 이동성의 점진적인 변화부터 치과 질환 및 관절염과 같은 특정 연령 관련 건강 상태 또는 질병 발병에 이르기까지 다양합니다.
그러나 이러한 변화가 노견에게 일반적이라고 해서 항상 이에 대해 할 수 있는 일이 없다는 의미는 아닙니다. 많은 경우, 영양은 노령견의 변화하는 요구 사항을 해결하는 데 중요한 역할을 합니다. 때로는 노령견에게 흔히 발생하는 특정 건강 문제를 치료하거나 예방하는 데 도움이 될 수도 있습니다.
이것이 몇 년 만에 일어나기 시작하는 노령견의 식단을 재평가하는 것이 매우 중요한 이유입니다. 그러나 강아지의 식단을 언제, 어떻게 바꿔야 하는지 아는 것이 항상 명확한 것은 아닙니다.
노령견의 식단을 바꿔야 할까요?
당신의 개는 아직도 마음속으로 강아지처럼 행동합니까? 주둥이가 예전보다 훨씬 하얗게 보이죠? 불행하게도, 당신의 개가 노년층 식단에 대한 준비가 되었다는 확실한 신호를 찾고 있다면, 우연한 관찰만으로는 충분하지 않습니다. 인간과 마찬가지로 일부 개도 나이보다 나이가 많거나 젊어 보이고 행동합니다.
강아지의 정확한 나이를 기준으로 하는 것조차 다소 혼란스러울 수 있습니다. 대부분의 개는 7세 이후 노령견으로 간주되지만 소형견은 8~10세가 될 때까지 노화의 징후가 나타나지 않을 수 있습니다. 대형견이나 초대형견은 빠르면 5세부터 징후를 보이기 시작할 수 있습니다.
모든 개는 나이가 다르게 들 수 있으며, 같은 품종의 개라도 마찬가지입니다. 그렇기 때문에 강아지의 영양 요구 사항 변화와 노령견 사료로 전환을 고려할 시기인지 수의사와 상담하는 것이 가장 좋습니다.
반려견의 전반적인 건강 상태에 따라, 수의사는 반려견이 생일을 몇 번이나 맞이했더라도 수년 동안 반려동물에게 먹이던 음식을 고수하라고 말할 수도 있습니다.
수의사 Dr. Joseph J. Wakshlag(DVM, PhD)는 “제지방 소모, 관절염 또는 비만과 같은 뚜렷한 문제가 없는 한 노령견에게 노령견에게 먹이를 줄 진정한 이유가 없습니다.”라고 말합니다.
Wakshlag는 “이러한 조건에는 모두 영양에 대한 다양한 접근 방식이 필요합니다.”라고 덧붙입니다. “나이가 많은 개에게 모든 경우에 적용할 수 있는 획일적인 방법은 없으므로 이 문제는 수의사와 논의해야 합니다. 복잡할 수도 있어요.”
노령견 영양에 관해 수의사와 대화하기
노령견을 위한 영양에 관한 주제는 부담스러울 수 있지만, 수의사와 이에 대해 이야기하면 훨씬 쉬워질 수 있습니다.
대부분의 경우, 수의사는 시기가 되었다고 판단되면 정기 검진 중에 노견의 식단에 변화를 줄 것을 제안할 것입니다. 이러한 결정은 반려견의 나이, 전반적인 건강 상태, 진단된 상태 등 다양한 요인을 토대로 이루어집니다.
하지만 수의사가 대화를 시작할 때까지 기다릴 필요는 없습니다. 노령견의 건강이나 행동의 특정 변화는 노령견 식단을 고려해야 할 때라는 신호일 수 있습니다. 여기에는 다음이 포함됩니다.
- 식욕의 변화
- 근육량 손실
- 체중 변동
- 건조하고 칙칙한 피부와 털
- 설사 또는 변비와 같은 대변 변화
- 줄어든 이동성
이는 또한 연령 관련 건강 상태와 관련된 다른 건강의 징후일 수도 있습니다. 이러한 징후 중 하나라도 발견되면 수의사에게 연락하여 원인을 파악하고 영양 변화가 적절한지 문의하십시오.
노령견에게 무엇을 먹여야 할까요?
수의사가 개가 노령견 식단으로 전환해야 할 때라고 동의하면 일부 선의의 애완동물 부모는 “노령견 사료”라고 표시된 모든 식단이 적합하다고 생각할 수 있습니다. 그러나 이는 주로 강아지의 개별적인 영양 요구 사항을 고려하지 않는 마케팅 용어입니다.
모든 반려동물 사료에 대한 영양 기준을 설정하는 미국사료관리협회(AAFCO)는 노령견에 대해 별도의 영양 기준을 제공하지 않습니다. 따라서 모든 성견 사료는 노령견에게 어떻게 다른지 또는 더 나은지에 대한 표시 없이 “고령견 사료”로 표시될 수 있습니다.
개 사료를 바꾸기 전에 항상 수의사와 상담하는 것이 좋지만, 노령견을 위한 식단을 선택할 때 특히 중요합니다. 수의사는 어떤 영양이 노령견의 특정 건강 상태나 우려 사항을 가장 잘 해결하는지에 따라 올바른 방향을 알려줄 수 있습니다.
반려견의 전반적인 건강 상태와 필요 사항에 따라 수의사가 권장할 수 있는 사항은 다음과 같습니다.
처방 다이어트
노령견이 특정 질환으로 진단받은 경우, 수의사는 처방식을 권장할 수 있습니다. 치료용 다이어트라고도 불리는 이러한 특수 포뮬러는 특정 건강 문제 및 질병과 관련된 고유한 식이 요법 요구 사항을 해결하기 위해 신중하게 조정되었습니다.
예를 들어, 신장 질환이 있는 개에게는 인, 단백질, 나트륨이 제한된 식단이 필요합니다. 관절염이 있는 개는 오메가-3 지방산과 글루코사민이 강화된 식단을 섭취하면 도움이 될 수 있습니다.
처방 다이어트는 더 큰 치료 계획의 필수적인 부분일 수도 있고 단순히 특정 증상을 관리하는 데 도움이 될 수도 있습니다. 예를 들어, 관절염 처방식을 받는 노령견은 통증 관리를 위해 NSAID 약물에 크게 의존할 필요가 없으므로 간 및 신장 손상 위험을 줄일 수 있습니다.
처방식을 구입하려면 수의사의 승인이 필요합니다.
상업용 다이어트
수의사가 처방식을 권장하지 않는 경우 노령견을 위해 고려할 수 있는 상업용 개 사료 옵션이 셀 수 없이 많습니다. 너무 많아서 부담스러울 수도 있습니다.
선택 범위를 좁히려면 개가 가질 수 있는 기존 건강 또는 영양 요구 사항에 맞는지 확인하기 위해 개 사료에서 찾아야 할 특정 사항이 있는지 수의사에게 문의하는 것이 좋습니다. 예를 들어:
- 칼로리 감소 포뮬러는 비만을 퇴치하거나 노령견의 활동 수준 감소와 느린 신진대사를 보상하는 데 도움이 됩니다.
- 단백질이 풍부한 공식은 건강한 근육을 촉진하고 노령견이 이동성을 유지하도록 돕습니다.
- 고섬유질 분유는 변비 및 설사와 같은 연령 관련 위장 문제를 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다.
- 맛이 매우 좋음 지방 함량이 높은 분유는 아프거나 식욕이 감소한 노령견이 영양이 풍부하고 건강하게 유지되도록 격려하는 데 도움이 될 수 있습니다.
- 젖거나 축축한 더 많은 물을 함유한 분유는 나이든 개가 수분을 유지하는 데 도움이 될 수 있으며, 식욕이 감소한 개에게 더 매력적일 수 있으며 치과 질환이 있는 개가 씹기 더 쉬울 수도 있습니다.
노령견의 독특한 건강 요구 사항을 해결하는 것 외에도 모든 노령견 영양 식단은 다음을 충족해야 합니다.
- AAFCO 영양 프로필 표준 충족 모든 생애 단계 또는 성견 유지 관리를 위해. 이를 통해 식단은 성견(및 노령견)의 성장에 필요한 완전하고 균형 잡힌 영양을 제공합니다.
- 기능 품질 성분 칼로리와 부피를 추가하도록 설계된 저렴한 필러에 비해 단백질, 비타민, 미네랄 및 영양소가 풍부합니다.
보충제
어떤 경우에는 수의사가 노령견의 처방에 보충제를 추가할 것을 권장할 수도 있습니다. 영양 보충제는 개의 기존 식단을 넘어서 추가적인 영양 지원을 제공하도록 설계되었습니다.
완전하고 균형잡힌 식단을 섭취하는 건강한 개에게 보충제는 필수가 아닙니다. 그러나 보충제는 일부 노령견의 영양 요구 사항을 해결하는 데 중요한 역할을 할 수 있습니다.
특히 수의사가 노령견에게 권장하는 두 가지는 다음과 같습니다.
- 글루코사민 보충제 건강한 관절 사이에 쿠션 역할을 하는 해면질 물질인 연골을 강화하는 데 도움이 됩니다. 반려동물은 나이가 들수록 글루코사민 생산량이 줄어들어 연골이 부서질 수 있습니다. 글루코사민 보충제는 이러한 분해를 예방하거나 늦추고 관절통, 염증 및 관절염의 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
- 오메가 3 보충제 생선 기름, 아마씨와 같은 성분에서 발견되는 오메가 3 지방산 또는 “좋은 지방”의 힘을 활용하세요. 이는 노령견의 면역 체계를 강화하고 염증을 줄이는 데 도움이 되므로 아픈 관절에 좋습니다. 또한 건강한 피부와 털, 뇌, 심장 및 심장 기능을 촉진합니다.
모든 보충제에는 부작용이 있을 수 있으며 약물과의 상호 작용 가능성이 있습니다. 따라서 수의사와 협력하여 어떤 보충제가 노령견에게 도움이 될 수 있는지, 그리고 반려견의 식단에 보충제를 추가하기 전에 얼마나 필요한지 결정하십시오.
노령견 영양에 관해 물어볼 질문
노령견의 영양적 필요와 이상적인 식단을 결정하는 것은 일회성 대화가 아닐 수도 있다는 점을 기억하십시오. 개가 나이가 들면서 수의사와 정기적으로 주제에 대해 논의하여 나이든 개가 번창하는 데 필요한 음식을 먹이고 있는지 확인해야 할 것입니다.
올바른 방향을 유지하기 위해 물어볼 수 있는 몇 가지 추가 질문은 다음과 같습니다.
내 강아지의 이상적인 체중은 얼마입니까?
건강한 체중을 유지하는 것은 당뇨병과 같은 특정 연령 관련 질환의 위험을 줄이고 관절염과 관련된 관절통을 완화할 수 있으므로 반려견의 노년기에 특히 중요합니다.
반려견의 이상적인 체중과 이를 달성하거나 유지하기 위해 매일 섭취해야 하는 칼로리의 양을 결정하려면 수의사와 상담하세요. 나이가 들수록 신진대사가 감소하기 때문에 이는 노령기에 걸쳐 바뀔 수 있습니다.
건강 문제로 이어지기 전에 체중 변동을 감지하기 위해 정기적으로 반려견의 체중을 측정하는 것이 좋습니다. 편리한 애완동물 체중 추적기를 포함한 유용한 건강 관리 도구에 액세스하려면 GreatPetCare 계정에 가입하는 것을 고려해 보십시오.
테스트를 통해 어떤 식단이 노령견에게 도움이 될 수 있는지 보여줄 수 있나요?
매년 반려견의 혈액 검사를 평가하는 것은 반려견의 나이가 들어감에 따라 건강을 모니터링하는 데 중요합니다. 특정 혈액 수치의 변화는 종종 식단을 변경하여 관리할 수 있는 근본적인 문제를 드러낼 수 있습니다. 신장 질환, 당뇨병, 췌장염, 단백질 손실 장병과 같은 문제는 모두 영양을 통해 관리할 수 있습니다.
특정 미네랄과 전해질도 모니터링해야 합니다. 칼륨과 인은 신장 질환으로 인해 비정상일 수 있습니다. 이는 영양 중재를 통해 치료 및 관리됩니다. 과도한 칼슘 수치는 애완동물의 특정 암에 이차적인 원인이 될 수도 있으므로 조사해야 합니다.
노령견 영양: 기타 팁 및 조언
- 개가 새로운 음식을 먹기 시작할 때, 완전히 새로운 음식으로 전환하는 데는 4~5일이 걸릴 것입니다. 새 음식을 예전 음식과 섞어서 첫날에는 새 음식을 식사의 20%로 하고 4~5일째에는 천천히 전체 양으로 늘리는 것이 좋습니다.
- 무료로 먹이를 주거나 개를 위해 하루 종일 음식을 놔두는 것은 좋은 생각이 아닙니다. 이 작업을 수행하면 얼마나 많은 양을 먹고 있는지 알기가 어렵고 종종 과식으로 이어집니다. 개에게 하루에 두 번 먹이를 주는 것이 좋습니다.
- 간식이 일일 칼로리의 10%를 넘지 않는 한 개에게 간식을 줄 수 있습니다. 녹두, 당근, 사과와 같은 간식은 모든 개에게 이상적이며 일일 칼로리를 많이 추가하지 않습니다.
- 노령견이 식사하도록 격려하려면 사료에 물을 추가하거나 데워주세요. 가열하면 냄새가 강화되고 후각이 감소하여 감지할 수 있습니다.
당신의 개가 노령기에 가까워지고 있거나 이미 노년기를 맞이하고 있는지 여부에 관계없이 그들을 돌보는 것은 도전적이고 보람 있는 일이 될 수 있습니다. 수의사와 협력하여 애완동물에게 가장 적합한 식단이 무엇인지 이해하십시오. 적절한 지침을 통해 반려견의 변화하는 영양 요구 사항을 충족하는 올바른 식품을 선택하면 반려견의 마지막 해를 행복하고 건강하며 즐겁게 보낼 수 있습니다.
