이번 여름에 해변에 가셨나요? 나는 일전에 딸을 데리고 가서 점심으로 파이를 가져 왔습니다. 그녀는 우리가 파이를 샀던 카페를 등지고 바다를 바라보며 행복하게 그것을 먹고 있었다. 갑자기 우리 뒤에서 날개가 펄럭이는 소리가 들리더니 무언가가 급습했습니다. 다음으로 알게 된 사실은 파이가 없어졌고 딸이 울고 있다는 것이었습니다. 갈매기는 또 공짜 점심을 들고 날아갔습니다.
나는 쉬운 식사를 찾기 위해 카페 지붕에 앉아 있는 갈매기(영국 해변 마을에서 가장 흔한 종류의 갈매기)를 주의 깊게 관찰해야 한다는 것을 알았어야 했습니다. 제 학생들과 저는 2019년에 갈매기를 보는 것이 방해가 된다는 것을 보여주는 연구를 발표했습니다. 당신의 음식을 훔치지 못하게 하세요.
그러나 여러분이 보는 모든 갈매기가 인간의 음식을 훔치는 것은 아니며, 우리 팀의 최근 연구에 따르면 갈매기는 인간이 만든 음식보다 물고기를 더 좋아하는 것으로 나타났습니다.
2019년에 실시된 연구에 따르면 갈매기의 4분의 1만이 인간의 음식을 먹었습니다. 이는 도시 지역에 사는 소수의 갈매기가 우리의 해변 나들이를 망치고 아이스크림을 훔치는 책임이 있음을 시사합니다.
그러나 무엇이 갈매기를 인간의 음식 도둑으로 만드는지는 분명하지 않았습니다. 인간 부모가 자녀의 식습관을 형성하는 것처럼, 많은 새 종의 새끼들도 부모로부터 무엇을, 어디서, 어떻게 먹일 것인지 배웁니다. 그래서 우리 팀은 갈매기 부모가 새끼에게 인간 음식을 먹일 때 이것이 어린 갈매기가 자라면서 인간 음식을 찾을 가능성을 더 높이는지 알고 싶었습니다.
갈매기 부모가 새끼에게 무엇을 먹이는지 알고 이것이 새끼의 번식 서식지에 큰 교란을 일으키지 않으면서 이것이 새끼의 음식 선호도에 어떤 영향을 미치는지 테스트하는 것은 거의 불가능합니다.
그래서 우리는 구조된 갈매기 병아리를 대상으로 이 질문을 조사했습니다. 지상에 있는 사람들이 발견하여 부모와 재회할 수 없어 야생동물 재활 시설로 데려온 것입니다.
조류 수의사로부터 건강한 것으로 확인된 병아리들만 연구에 참여했습니다. 우리는 그들의 참여로 인해 야생으로의 방출이 지연되지 않도록 했습니다.
우리는 구조된 병아리들을 약 5일부터 약 25일이 될 때까지 두 가지 식단, 즉 작은 물고기, 고등어, 홍합으로 구성된 “해양” 식단 또는 차우캣으로 구성된 “인공” 식단 중 하나로 키웠습니다. 그리고 빵. 우리는 갈매기 부모가 야생에서 병아리에게 제공하는 음식과 정반대이기 때문에 이러한 식단을 선택했습니다.
우리는 또한 병아리에게 20%의 시간 동안 대체 식단을 먹였습니다. 바다 병아리들에게 하루에 몇 시간 동안 인공 사료를 먹였으며 그 반대의 경우도 마찬가지였습니다. 이를 통해 모든 병아리가 어떤 음식을 선호하는지 테스트하기 전에 모든 종류의 음식에 익숙해졌는지 확인했습니다.
엠마 엔자니, 작성자 제공(재사용하지 마세요)
인공 다이어트 병아리가 전통적인 갈매기 먹이가 아닌 자신이 자란 음식을 선호하도록 자라는지 테스트하기 위해 우리는 병아리가 5일 동안 갇혀 있을 때 각 병아리에게 다양한 음식을 제공했습니다.
그들은 생선 한 그릇, 홍합 한 그릇, 고양이 먹이 한 그릇, 얇게 썬 빵 한 그릇 중에서 선택할 수 있었습니다. 병아리가 처음에 어떤 음식을 쪼았는지 기록해 봤습니다. 우리 연구에 참여한 거의 모든 병아리 27마리는 생선을 먼저 먹고 빵을 피하는 것을 선호했습니다. 고양이 사료와 빵으로 자란 병아리들조차 여전히 생선을 선호했습니다.
물고기에 대한 어린 아이들의 취미는 자라면서 변하지 않았습니다. 우리는 모든 어린 새끼들을 세 번 더 테스트했습니다(10일, 15일, 35일 동안 갇혀 있던 후). 매번 물고기가 승리했습니다.
그렇다면 갈매기 병아리가 가공 식품(예: 고양이 사료 및 빵)을 먹고 자란 경우에도 생선을 선호하는 경우, 왜 일부는 나이가 들면서 해변에서의 피크닉을 망치려고 고집합니까? 우리는 이 갈매기가 감자칩에 집착하기보다는 나쁜 상황을 최대한 활용하고 있는 것이 아닐까 생각합니다.
이 새들이 먹는 해양 먹이와 어류 폐기물의 수는 수십 년에 걸쳐 자연적으로 감소했습니다. 비록 땅에서 나온 음식으로 새끼를 키우면 성장이 느려질 가능성이 높지만, 배고프게 두는 것보다는 새끼에게 무언가를 먹이는 것이 더 좋습니다.
영국에서 자연적으로 둥지를 틀고 있는 청어 갈매기의 수는 거의 40년 전보다 약 60% 감소했으며, 청어 갈매기는 이제 영국에서 보존 문제가 되고 있습니다.
2023년 연구에 따르면 청어 갈매기 먹이 절도는 사람이 먹을 수 있는 음식이 많을수록 증가했으며 점심 시간에 최고조에 달했습니다. 즉, 갈매기는 먹이가 있는 곳으로 간다.
갈매기가 음식을 훔쳐가는 것을 방지하기 위해 할 수 있는 일이 몇 가지 있습니다. 먼저 갈매기를 직접 살펴보세요. 특히 음식점에 서 있기 좋은 장소가 있을 때 더욱 그렇습니다. 또한, 탈출로가 분명하면 갈매기가 도둑질을 할 가능성이 높기 때문에 높은 벽이나 지붕, 파라솔 아래에 등을 기대고 식사하는 것도 좋습니다.
그리고 갈매기에게 먹이를 주지 마십시오. 사람이 먹는 음식이 더 많은 곳에 갈매기들도 더 많이 있을 것입니다. 공짜 점심을 좋아하지 않는 사람이 어디 있겠습니까?
