나이든 고양이나 아픈 고양이가 있다면 그들과 함께 보내는 모든 순간이 선물처럼 느껴질 수 있습니다. 그러나 그 선물에는 책임이 따릅니다. 나이든 고양이나 아픈 고양이를 돌보는 것은 균형 잡힌 행동입니다. 애완동물 부모는 고양이의 상태와 삶의 질을 비교 평가해야 하며 항상 고양이가 죽어가고 있다는 징후를 주의 깊게 관찰해야 합니다.
고양이를 내려놓을 시기를 결정하는 것은 가슴 아픈 결정입니다. 그러나 나이가 많거나 아픈 고양이의 상태가 악화됨에 따라 고통받지 않도록 하는 것이 중요합니다.
우리 대부분은 애완동물이 잠을 자다가 평화롭게 죽는 것을 선호하지만, 통계에 따르면 다른 이야기가 나옵니다. 연구에 따르면 고양이 안락사는 집에서 키우는 고양이 사망의 80% 이상을 차지합니다. (1) 그리고 “자연적인” 고양이 사망의 주요 원인은 외상, 신장 장애 및 암이며, (2) 모두 상당히 고통스러울 수 있습니다.
고양이만을 진료한 경험이 있는 수의사로서 저는 이 어려운 여정에서 수많은 애완동물 부모들을 안내해 왔습니다. 이 결정을 준비하는 데 도움이 되도록 안락사에 대해 알아야 할 사항은 다음과 같습니다. 고양이가 죽어가고 있는지 확인하는 방법을 알려드리겠습니다. 이를 통해 작별 인사를 해야 할 때가 언제인지 알 수 있습니다.
고양이 안락사: 인도적인 선택
“안락사”라는 용어는 “좋은 죽음”을 의미하는 그리스어 단어에서 유래되었습니다. 동물의 경우 다양한 질병, 상태 및 부상으로 인한 고통을 끝내는 것이 고통스럽지 않고 인도적인 방법인 경우가 많습니다.
물론 사랑하는 반려동물을 위해 이 옵션을 고려하고 있다면 결코 이렇게 간단하지는 않습니다. 그러나 아프거나 나이가 많은 고양이의 삶의 현실을 고려하는 것도 중요합니다.
고양이는 순간에 산다. 그들은 지금 무슨 일이 일어나고 있는지 느끼지만 단기적인 고통이 장기적인 안도감을 가져올 수 있다는 사실을 실제로 이해하지 못합니다. 제 말을 믿지 못하시겠다면, 약을 먹으면 나중에 기분이 좋아질 수도 있다는 점을 고양이에게 설득해 보세요. 보이는 것만큼 쉽지는 않습니다.
이러한 이해 부족으로 인해 아프거나 나이가 많은 고양이를 치료하는 것이 어려워집니다. 고양이에게 약을 먹도록 설득하는 데 드는 비용과 좌절감과 같은 실질적인 문제가 있습니다. 그러나 노령묘나 아픈 고양이를 치료하면 더 큰 고통을 받게 되는 윤리적 문제도 있습니다.
많은 반려동물 부모들은 한 가지 질문으로 귀결됩니다. 무엇이 더 중요한가요? 내 고양이의 수명이 긴가요, 아니면 고양이의 질이 더 중요한가요? 안락사는 고양이에게 평화롭고 고통 없는 죽음을 제공하므로 종종 가장 인도적인 선택이 됩니다. 이는 아프거나 기능이 저하된 고양이가 불필요한 고통을 견디지 않도록 하는 방법입니다.
많은 애완동물 부모들이 알고 싶어하는 것: 고양이는 자신이 죽어가고 있다는 것을 알고 있습니까? 우리는 그들이 고통을 느끼는지 여부를 확신할 수 없지만 고양이가 고통을 느끼는 것은 알고 있습니다(고양이는 고통을 숨기는 경향이 있음에도 불구하고). 그리고 자연적인 고양이 죽음에는 종종 고통, 두려움, 배고픔, 갈증이 수반됩니다.
이러한 고통을 예방하는 것은 필수적이며 고양이에게 줄 수 있는 가장 큰 선물 중 하나입니다.
고양이를 내려놓기: 무슨 일이 일어나는가?
고양이가 죽어가고 있다는 징후를 본 후에는 고양이가 고통받지 않도록 하기 위한 방법으로 안락사를 선택할 수 있습니다. 그러나 그것은 실제로 무엇을 수반합니까?
예상되는 내용은 다음과 같습니다. 수의사는 일반적으로 고양이에게 수면을 돕기 위해 진정제를 투여하는 것으로 시작합니다. 그러면 그들은 과다한 마취제를 투여할 것입니다. 이렇게 하면 고양이의 심장이 정지되어 잠든 상태에서 고통 없이 신속하게 고양이가 죽음에 이르게 됩니다.
일반적으로 수술은 동물병원이나 수술센터의 평화로운 환경에서 이루어집니다. 그러나 재택 안락사 전문 수의사가 귀하의 집에서 안락사 서비스를 제공할 수 있습니다. 해당 지역의 법률에 따라 시신을 보관하고 매장하거나 화장을 위해 보낼 수 있는 경우가 많습니다.
고양이 안락사 비용은 많은 반려동물 부모들의 관심사입니다. 일반적으로 수술을 위해 고양이를 수의사에게 데려가는 것이 더 저렴합니다. 매장할 곳이 있고 현지 법률에서 허용하는 경우 비용은 100달러 미만일 수 있습니다.
집에서 애완동물 안락사를 선택하거나 고양이를 화장하는 경우 비용이 올라갑니다. 동물병원이나 지역 보호소, 자선단체에서 재정 지원을 받을 수도 있습니다. 지역 지원 단체에 대한 자세한 내용은 수의사에게 문의하세요.
가장 중요한 것은 안락사를 선택한다는 것은 고양이가 이제 평화롭다는 것을 의미한다는 것입니다. 이는 종종 며칠이 걸릴 수 있는 만성 질환이 끝날 때 자연사하는 것보다 더 친절하고 좋은 끝입니다.
고양이가 죽어가고 있다는 8가지 징후: 찾아야 할 사항
애완동물 부모로서 언제 고양이에게 작별 인사를 해야 할지 결정하는 것은 엄청나게 어렵습니다. 다음은 애완동물의 수명이 거의 다 되었음을 나타낼 수 있는 일반적인 고양이 수명 종료 징후입니다.
- 발성: 고양이가 울거나, 울부짖거나, 신음하는 경우, 이는 고양이가 심한 통증을 느끼고 있다는 신호입니다. 수의사가 진통제를 처방했는데도 그러한 행동이 지속된다면 고양이가 여전히 고통받고 있다는 뜻입니다. 안락사를 고려해야 할 때일 수도 있습니다.
- 호흡 변화: 고양이가 헐떡거리거나 숨쉬기가 힘들거나 빠르게 숨을 쉬는 경우 이는 통증의 징후일 수 있습니다. 또한 진행된 심장 질환, 폐 질환 또는 대사 질환의 증상일 수도 있습니다. 어느 쪽이든, 애완동물 부모는 호흡 변화가 종말이 가까웠다는 것을 나타낼 수 있으므로 심각하게 받아들여야 합니다.
- 식욕부진(식욕부족): 고양이가 때때로 음식을 떠나는 것은 드문 일이 아닙니다. 그러나 고양이가 48시간 이상 식사를 거부하거나 음식과 물을 줄이지 못한다면 이는 우려되는 신호입니다. 식욕 부진은 또한 고양이의 많은 질병의 일반적인 단계입니다. 따라서 다음 단계를 결정하기 위해 즉시 수의사와 행동에 대해 논의하십시오.
- 체중 감소: 심각한 체중 감소는 고양이에게 결코 좋은 신호가 아니며 고양이가 죽어가고 있다는 신호일 수 있습니다. 갑작스럽고 의도하지 않은 체중 감소도 주의해야 할 경고 신호입니다. 고양이의 안정이나 체중 증가를 돕기 위해 수의사가 할 수 있는 일이 있을 수 있지만, 원인은 기저 질환인 경우가 많습니다. 예를 들어, 신부전이 있는 고양이의 경우 심각한 체중 감소와 허약함은 종말이 가까웠다는 일반적인 징후입니다.
- 불쌍한 정리: 고양이는 일반적으로 위생에 세심한 주의를 기울입니다. 고양이가 털 손질을 중단하고 털이 헝클어지거나 더러워지면 이는 심각한 쇠퇴의 신호일 수 있습니다.
- 축소 중: 고양이가 최근에 수술을 받지 않은 이상 갑자기 쓰러지거나 고양이 안에 서 있을 수 없는 경우가 있습니다. 이는 특히 만성 질환을 앓고 있는 늙은 고양이의 경우 치료가 불가능할 수 있는 심각한 쇠약이나 현기증을 나타냅니다.
- 무관심: 평가하기는 어렵지만, 고양이가 일상적인 일을 즐기는 것은 고양이의 건강에 대해 많은 것을 말해 줄 수 있습니다. 좋아하는 장난감을 한두 번 무시한다면 별 의미가 없을 수도 있습니다. 그러나 고양이가 한때 기쁨을 주었던 일에 지속적으로 관심을 보이지 않는다면, 고양이가 종말에 가까워지고 있다는 신호일 수 있습니다.
- 발작: 고양이가 간질 치료제를 복용하고 있음에도 불구하고 발작이 자주 발생한다면 이제 작별 인사를 해야 할 때일 수 있습니다. 발작이 많을수록 더 많은 뇌 손상을 입을 수 있습니다. 너무 자주 또는 지속적으로 고양이를 붙잡는 것은 귀하와 귀하의 고양이에게 나쁜 소식입니다.
이 목록은 귀하의 애완동물이 고양이가 죽어가는 단계를 겪고 있다는 것을 완전하게 나타내거나 긍정적인 증거가 아니라는 점을 기억하십시오. 자신의 고양이에 대해서는 누구보다 잘 아시기 때문에, 걱정되는 점이 있다면 동물병원에서 검사를 받는 것이 가장 좋습니다.
고양이 안락사를 고려해야 하는 경우
고양이가 죽어가고 있다는 징후를 인식하는 것은 결정의 일부일 뿐입니다. 문제는 그 징후가 그다지 명확하고 절대적이지 않다는 것입니다. 그렇다면 고양이를 내려놓아야 할 때가 언제인지 어떻게 알 수 있나요?
나는 보통 애완동물 부모들에게 그 앞에는 너무 이르고 한 줄 뒤에는 너무 늦을 것이라고 말합니다. 중간의 회색 영역은 개인 취향에 따라 결정됩니다.
그리고 그것은 어려울 수 있습니다. 고양이가 눈에 보이지 않는 선을 언제 넘었는지 알기 어렵게 만드는 질병에 점진적인 미끄러짐을 경험하는 경우에는 더욱 그렇습니다.
모든 고양이는 개인이고 모든 가족 역시 독특합니다. 동일한 질병을 앓고 있는 고양이라도 다른 증상을 경험할 수 있으며, 가족의 생활방식과 우선순위도 다를 수 있습니다. 궁극적으로 언제 안락사를 고려해야 하는지는 귀하의 상황에 따라 다릅니다.
많은 수의사는 “고양이를 내려놓을 때 체크리스트”와 같은 삶의 질 평가 도구 사용을 권장합니다. 이러한 도구는 고양이의 삶의 질을 평가하는 객관적인 방법을 제공합니다. 사용할 수 있는 도구는 많지만 저는 Lap of Love의 도구와 Dove Lewis의 도구를 좋아합니다.
고양이를 내려놓아야 할 때: 질문 체크리스트
다음 질문 중 하나라도 ‘예’라고 답했다면 이제 고양이를 내려놓아야 할 때일 것입니다.
- 당신의 고양이가 죽어가는 징후를 보이고 있습니까(위에 나열됨)? 수의사가 실행 가능하고 저렴한 치료 옵션이 부족합니까?
- 당신의 고양이가 재정적, 의학적 또는 행동적 문제로 인해 관리하기 어려운 상태라는 진단을 받았습니까?
- 고양이의 상태 때문에 좋아하는 일을 할 수 없나요?
- 당신의 고양이는 좋은 날보다 나쁜 날을 더 많이 보나요?
고양이를 언제 내려놓을지에 대한 결정은 매우 개인적입니다. 그러나 위의 질문에 대한 답변이 우려되는 경우, 결과에 대해 수의사와 상의하시기 바랍니다.
고양이를 재우기로 결정한 것에 대해 죄책감을 느끼는 것은 흔한 일입니다. 하지만 당신의 결정이 고양이에게 최고의 친절을 베푸는 것임을 기억하는 것이 중요합니다.
고양이의 마지막 날을 중요하게 여기기: 6가지 팁과 아이디어
고양이의 수명이 거의 다 되었다는 사실을 안다고 해서 고양이가 여전히 남은 시간을 즐길 수 없다는 의미는 아닙니다. 마지막 날을 특별하게 만드는 몇 가지 방법은 다음과 같습니다.
- 맛있는 간식: 평소에는 먹지 않는 음식이나 간식을 제공하십시오.
- 적응된 플레이: 좋아하는 게임을 수정하여 계속 즐길 수 있도록 하세요.
- 가족 방문: 그들이 가장 좋아하는 가족 구성원이 그들과 함께 시간을 보낼 수 있도록 하십시오.
- 편안: 최대한의 편안함을 위해 여분의 담요와 쿠션을 제공하세요.
- 즐거운 시간: 껴안고 사진을 찍거나 단순히 함께 시간을 보내십시오.
- 기념품: 발자국이나 머리 자르기를 기념품으로 가져가는 것을 고려해 보세요.
고양이와 함께 무엇을 할지 선택하는 것은 귀하에게 달려 있으며 고양이의 성격과 건강 상태에 따라 다릅니다. 고양이의 상태가 갑자기 변하면 마지막 날의 계획을 바꿔도 괜찮다는 것을 잊지 마세요. 수의사 사이에서는 안락사가 “한 시간 늦은 것보다 너무 빠른 하루가 낫다”는 말이 널리 퍼져 있습니다.
당신은 당신의 계획을 확고히 고수하고 있기 때문에 고양이가 고통받는 것을 원하지 않습니다. 따라서 상황이 바뀔 경우 유연하게 대응할 수 있도록 준비하세요.
당신의 결정에 따라 생활
고양이가 죽어가고 있다는 징후를 발견했거나 수의사가 안락사를 제안했더라도 결정을 내리는 것은 결코 쉽지 않습니다. 준비를 하는 것은 고양이가 삶의 마지막 단계에서 고통을 겪지 않도록 하는 열쇠입니다.
언제 작별 인사를 해야 할지 결정하는 것은 애완동물을 키우는 부모가 해야 할 가장 어려운 선택이지만 이는 중요한 친절의 행동입니다. 수의사는 고양이의 삶의 질과 통증 완화 옵션에 대한 지원과 객관적인 견해를 제공할 수 있습니다.
또한, 애완동물을 잃은 결정과 이후에 슬퍼하고 치유할 시간을 갖는 것도 중요합니다. 수의사가 애완동물 손실 지원 리소스를 안내해 줄 수도 있습니다.
기억하세요, 이 결정은 고양이가 잘 살고 사랑받은 후에 마땅히 받아야 할 평화와 편안함을 주는 것입니다!
참고자료:
- Teng, Kendy Tzu-Yun 외. “영국 고양이의 연간 기대 수명과 사망 위험 요인에 대한 생명표입니다.” 고양이 의학 및 수술 저널 권. 26,5(2024): 1098612X241234556. doi:10.1177/1098612X241234556
- 켄트, 마이클 S 외. “고양이의 수명과 사망률: 3,108건의 사례에 대한 단일 기관 부검 연구(1989-2019).” 플로스 원 권. 17,12e0278199. 2022년 12월 29일, doi:10.1371/journal.pone.0278199
