새로 기술된 거대한 유대류는 350만년 전에 호주 전역을 가로질러 먼 거리를 돌아다녔습니다

오늘날 호주의 80%는 건조하지만 항상 그런 것은 아닙니다. 540만년에서 360만년 전인 초기 플라이오세에 호주에는 온실 기후, 광대한 숲, 다양한 유대류 동물군이 있었습니다.

후기 플라이오세에 기후가 건조해지면서 열린 숲, 초원, 관목이 호주 전역에 퍼졌습니다. 대형 유대류는 이러한 변화에 어떻게 대처했습니까?

2017년 플린더스 대학교 연구자들은 남호주 북부에 있는 호주 야생동물 보존 위원회의 칼라무리나 기지에 있는 워버튼 강의 절벽 면에서 침식된 뼈대를 발견했습니다.

그 해골은 디프로토돈과(Diprotodontidae)에 속하는 종에 속합니다. 디프로토돈과(Diprotodontidae)는 지금까지 존재했던 유대류 중 가장 큰 네발 달린 초식 동물 그룹입니다.

오늘 Royal Society Open Science 저널에 발표된 새로운 연구에서 우리는 이 화석 발견을 자세히 설명하여 동물이 어떻게 살고 이동했는지에 대한 새로운 통찰력을 제공합니다.

탁월한 보존

웜뱃은 공룡과 가장 가까운 친척이지만 캥거루나 포섬만큼 먼 친척입니다. 그 결과, 고생물학자들은 오랫동안 멸종된 거대 동물군을 복원하는 데 어려움을 겪었습니다. 특히 대부분의 공룡 종은 주로 턱과 치아로 묘사되었기 때문입니다.

그러나 디노돈트의 흔하고 널리 퍼져 있는 특성은 그들이 코뿔소를 포함한 마지막 종까지 호주 생태계의 필수적인 부분이었음을 암시합니다. 디프로토돈 오바툼약 4만년 전에 멸종되었습니다.

화석 기록에서 하나의 뼈대에 속하는 여러 개의 뼈를 발견하는 경우는 거의 없습니다. 소수의 연구만이 중신세 이후 원생동물 공룡의 사지 일부를 기술했습니다. 이처럼 새로 기술된 골격은 관련 연조직 구조와 함께 발견된 최초의 골격이기 때문에 매우 중요하고 더욱 특별합니다.

우리는 또한 이 표본을 전 세계 박물관에 있는 2,000개 이상의 원생동물 다이오돈트 항목과 비교했는데, 이는 현재까지 원생동물 다이오돈트 구조에 대한 가장 포괄적인 평가가 되었습니다.

우리의 비교 결과 그 해골은 우리가 명명한 새로운 속에 속한다는 것이 밝혀졌습니다. 이동하는산책자 또는 방랑자를 의미합니다. 우리가 이 이름을 선택한 이유는 1/4톤에 달하는 이 동물의 다리와 발의 운동 적응으로 인해 특히 더 오래된 친척과 비교할 때 음식과 물을 찾아 장거리를 돌아다니는 데 매우 적합했을 것이기 때문입니다.

우리는 샘플을 3D 스캔했으며 파일은 누구나 온라인에서 무료로 다운로드하고 볼 수 있습니다.

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걷는 유대류

우리는 걷기를 특별한 기술로 생각하지 않는 경우가 많습니다. 하지만 몸집이 크면 모든 움직임에 금전적인 부담이 가중될 수 있으므로 효율성이 중요합니다.

코끼리나 코뿔소와 같은 오늘날의 대형 초식동물 대부분은 유제류입니다. 즉, 손목이나 발목이 땅에 닿지 않은 채 발가락 끝으로 걷는다는 의미입니다.

양각류의 발은 우리가 “채식주의 발”이라고 부르는 것입니다. 즉, 걸을 때 발뒤꿈치 뼈가 인간의 발과 유사하게 땅에 닿는다는 의미입니다. 이 자세는 걸을 때 체중을 분산하고 에너지 손실을 줄이는 데 도움이 되지만 달리기와 같은 다른 활동에서는 더 많은 에너지를 사용합니다.

많은 이배체는 손에 소위 형간단 성장(손목뼈가 2차 복사뼈로 변형됨)을 갖고 있습니다. 이 “뒤꿈치”로 인해 이 동물의 초기 재구성은 이상하고 어색해 보입니다.

체중을 지탱하기 위한 손목과 발목의 진화는 손가락이 본질적으로 기능하지 않게 되었고 걷는 동안 땅에 닿지 않을 가능성이 높다는 것을 의미합니다. 이는 양측 치아 트랙에서 지문이나 발가락이 관찰되지 않는 이유일 수 있습니다.

등산가, 보행자 및 모색

디플로도돈티드는 세 가지 주요 유형으로 나눌 수 있는 사지 뼈 모양을 가지고 있습니다. 나무를 오르는 데 적합한 종이 있습니다. 님바돈 라바라쿠룸 그리고 응가바칼디아 테포르디; 보다 효율적인 이동과 장거리 이동에 적합한 것(예: 디프로토돈 오바툼 그리고 앰프 케나이 (우리는 그들을 “워커”라고 부릅니다).

또한 지상에 존재하여 기어오를 수 없었던 공룡도 있습니다. 그러나 보행기와 달리 그들의 앞다리는 걷기에 특화되지 않았으며 다양한 기능을 수행할 수 있었습니다. 이것은 그러한 “잡기”였습니다. 네오헬루스 스테로니그리고 아마도 콜롭시스 링 그리고 플라시오돈 센트럴리스.

걷는 유기체는 플라이오세(350만년 전)의 화석 기록에만 나타납니다. 실제로는 에이. 케나이 우리가 아는 가장 오래된 디플로도돈트(diplododont)는 걷기에 특화된 적응력을 갖고 있습니다.

플라이오세(Pliocene) 때, 에이. 케나이 호주가 건조해지면서 초원과 개방형 서식지가 증가했습니다. 디플로도돈트는 충분한 물과 그들이 선호하는 먹이(풀이 아닌 관목과 나무의 부드러운 잎)를 얻기 위해 훨씬 더 먼 거리를 여행해야 했을 것입니다.

좋아하는 동물 이동하는 그들은 먼 거리를 더 효율적으로 이동하도록 진화했을 수도 있습니다. 이로 인해 유치가 자라서 더 많은 무게를 지탱할 수도 있습니다. 이것은 결국 상대적으로 거대하고 잘 알려진 2.7톤의 공룡의 진화로 이어질 것입니다. 디프로토돈.

불행하게도 우리는 대규모로 이동하는 공룡 떼를 결코 볼 수 없을 것입니다. 그런데 그런 일이 아마도 대륙 전체에 공통적으로 있었다는 사실이 놀랍습니다.