애완동물 비만 예방 협회(Association of Pet Obesity Prevention)는 애완동물 건강에 대한 우려가 커지고 있음을 강조하면서 2022년에 집에서 기르는 고양이의 61%가 과체중 또는 비만으로 간주되었다고 보고했습니다(1). 이 놀라운 통계는 고양이 5마리 중 약 3마리가 과체중에 시달리고 있음을 의미합니다. 다행스럽게도 적절한 지도와 관리를 통해 고양이 운동은 애완동물 부모가 과체중인 고양이가 더 건강한 체중을 달성하도록 돕는 데 사용할 수 있는 효과적인 도구입니다.
이 글에서는 체중 감량 방정식에서 고양이 운동의 역할에 초점을 맞추고 체중 감량을 장려하기 위해 고양이와 함께 할 수 있는 안전한 운동을 공유합니다. 이미 활동적이고 건강한 고양이가 있다면 이러한 운동 아이디어를 활용하여 수염난 고양이를 이상적인 체중으로 유지할 수 있습니다.
과체중 고양이: 건강에 미치는 영향
점점 커지는 고양이 비만 문제는 단순히 미적인 문제가 아니라 심각한 건강상의 위험입니다. 과체중 고양이는 다음과 같은 특정 건강 상태를 유발할 가능성이 더 높습니다.
비만 고양이는 날씬한 고양이에 비해 수명이 짧을 뿐만 아니라(2), 과체중으로 인해 삶의 질이 심각하게 영향을 받아 이동성 감소, 무기력 증가 및 우울증을 유발할 수 있습니다.
운동이 고양이의 체중 감량에 도움이 될까요?
널리 퍼진 고양이 비만 문제를 해결할 때 한 가지 중요한 질문이 자주 제기됩니다. 운동이 고양이의 체중 감량에 실제로 도움이 될 수 있습니까?
대답은 ‘그렇다’라고 수의사이자 MyPetsVet 및 VETSbarn Veterinary Center의 설립자인 MRCVS Nick Horniman 박사는 말합니다. 신체 활동은 고양이가 칼로리를 태우고, 근육을 키우고, 신진대사를 촉진하는 데 도움이 되며, 이 모든 것이 체중 감소에 도움이 된다고 그는 말합니다.
그러나 고양이를 위한 운동은 단지 신체적 이점만을 위한 것이 아닙니다. 고양이 행동 트레이너이자 Cat Behavior Alliance의 공동 창립자인 Rita Reimers는 고양이 행동이 정신 건강에도 중요한 역할을 한다고 말합니다. 규칙적인 놀이와 운동에 참여하면 스트레스와 지루함을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 이는 종종 고양이의 과식과 체중 증가에 기여할 수 있는 간과되는 요인입니다.
그러나 여기에 문제가 있습니다. 운동만으로는 충분하지 않습니다. 고양이의 체중을 효과적으로 관리하고 줄이기 위해서는 적절하고 칼로리가 조절된 식단과 운동이 병행되어야 합니다. 이때 수의사의 지도가 매우 중요합니다. 수의사는 나이, 품종, 현재 건강 상태, 특정 영양 요구 사항 등의 요소를 고려하여 고양이의 필요에 따라 맞춤형 영양 계획을 제공할 수 있습니다.
고양이의 체중 감량을 위한 8가지 최고의 고양이 운동 옵션
인간이 재미있고 흥미로운 운동을 즐기는 것처럼 고양이도 건강을 유지하기 위해 재미있고 자극적인 활동을 즐깁니다. 고양이 친구가 건강한 체중을 유지할 수 있도록 즐거움과 효율성을 모두 고려한 운동 목록을 소개합니다.
#1: 가정 민첩성 강좌 만들기
민첩성 강좌가 개만을 위한 것이라고 생각하시나요? 다시 생각 해봐! Horniman 박사는 “집에 작은 민첩성 코스를 마련하는 것은 고양이가 운동하도록 격려하는 환상적인 방법이 될 수 있습니다.”라고 말합니다.
고양이를 위한 실내 민첩성 코스에는 터널, 상자, 경사로 및 기타 안전한 장애물이 포함될 수 있습니다. 좋아하는 장난감이나 간식을 사용하여 고양이가 장애물 위아래로 그리고 다양한 도전을 통과하도록 안내하여 코스를 탐색하도록 유도하세요. 이러한 유형의 활동은 모든 고양이에게 매력적이지 않을 수 있지만, 이를 즐기는 사람들에게는 칼로리를 소모하고 그 과정에서 즐거운 시간을 보낼 수 있는 훌륭한 방법입니다.
#2: 간식을 가지고 숨바꼭질 놀이를 해보세요
고양이가 음식을 좋아한다면 집 주변에 좋아하는 음식을 조금씩 숨겨두고 숨겨진 보물을 찾도록 격려하라고 Horniman 박사는 제안합니다.
점프해야 할 높은 곳에 간식을 놓고, 웅크리고 손을 뻗어야 하는 가구 아래에 간식을 놓아두세요. 이 활동은 또한 고양이의 후각과 자연스러운 사냥 기술을 활용합니다.
#3: 욕조 탁구 게임하기
욕조를 고양이를 위한 신나는 놀이터로 바꾸고 싶나요? 이 활동에는 탁구공과 같은 가벼운 공을 마른 욕조에 넣는 것이 포함됩니다. 욕조의 밀폐된 공간은 공을 가둬두기 때문에 고양이가 공을 밟고 두드릴 때 공이 예측할 수 없이 튕기고 굴러갈 수 있습니다. 공이 이리저리 돌아다니는 동안 고양이는 빠르고 민첩한 움직임을 하도록 격려되어 좋은 신체 운동을 제공합니다.
#4: 고양이와 함께 대화형 놀이에 참여하세요
깃털 지팡이나 레이저 포인터와 같은 장난감을 사용하여 고양이의 일상 생활에 대화형 놀이 세션을 통합하세요. 장난감이나 레이저를 움직여 먹이 동물의 움직임을 흉내내세요.
Horniman 박사는 “고양이는 추적하는 것을 좋아하며 이러한 활동은 고양이의 자연스러운 사냥 본능을 모방합니다.”라고 말합니다.
이는 신체적 활동을 유지할 뿐만 아니라 주의를 깊게 집중시키고 정신적 자극을 유지합니다. 매일 10~15분씩 2번의 대화형 플레이 세션을 목표로 하세요.
#5: 산책하러 가세요
잘 맞는 하네스와 목줄을 사용하면 고양이 친구를 야외로 안전하게 데려가 모험을 떠날 수 있습니다.
고양이가 실내에서 하네스 착용에 익숙해지도록 천천히 시작하세요. 하네스 착용이 편안해지면 점차적으로 야외 활동을 시작하고 처음에는 더 조용한 곳을 탐색하여 압도되지 않도록 하십시오. 고양이를 산책시키는 것은 개를 산책시키는 것과는 아주 다릅니다. 고양이가 속도와 방향을 설정하는 과정은 더 느리고 탐색적인 과정인 경우가 많습니다.
이러한 산책은 고양이가 집 밖의 세상에 대한 호기심을 충족시키면서 적당한 신체 활동을 할 수 있는 훌륭한 방법이 될 수 있습니다.
#6: 집을 Catify
집에 “고양이화된” 환경을 조성하는 것은 반려묘의 규칙적인 운동을 장려하는 효과적인 방법입니다. 여기에는 오르고, 점프하고, 탐험하려는 고양이의 본능적인 욕구를 충족시키기 위해 생활 공간을 조정하는 것이 포함됩니다.
고양이 선반, 오르는 나무, 벽걸이 계단과 같은 요소를 설치하면 고양이에게 신체적으로 도전하고 참여할 수 있는 수직 공간이 제공됩니다. 고양이는 자연스럽게 높은 곳을 탐색하고 위에서 주변을 관찰하는 것을 좋아하기 때문에 이러한 수직적 차원은 더 많은 움직임을 장려합니다.
고양이화된 집은 또한 고양이에게 정신적 자극을 제공하고 스트레스로부터 신체적 배출구를 제공할 것이라고 Reimers는 말합니다.
#7: 스스로 플레이할 수 있는 장난감 제공
터치로 작동되는 자가 놀이 장난감은 고양이의 터치나 동작에 반응하여 켜지도록 설계되었습니다.
Reimers는 “이 장난감은 고양이가 직접 상호 작용할 수 없을 때에도 고양이에게 할 일과 쫓아다닐 일을 제공합니다”라고 말합니다.
터치로 작동되는 장난감은 예측할 수 없을 정도로 구르거나 방향이 바뀌는 공, 진동하는 봉제 인형, 바닥을 빠르게 움직이는 소형 전동 장치 등 다양한 형태로 제공됩니다. 이 장난감의 예측 불가능성과 상호 작용 특성은 고양이가 신체 활동에 계속 참여하도록 하여 재미있고 정신적으로 자극하는 좋은 운동 소스를 제공합니다.
#8: 식사 시간을 최대한 활용하세요
식사 시간에 간식 공, 퍼즐 장난감, 핥기 매트를 활용하는 것은 수유와 신체적, 정신적 활동을 엮는 훌륭한 전략입니다. 이러한 대화형 먹이주기 도구는 고양이가 음식에 접근하기 위해 신체 활동에 참여하도록 요구하여 식사 시간을 운동의 한 형태로 효과적으로 전환합니다.
고양이가 음식을 얻기 위해 이러한 도구를 발로 밀거나 탐색하면 에너지를 소비할 뿐만 아니라 먹는 속도도 느려지므로 과식과 위장 장애를 예방하는 데 도움이 될 수 있다고 Reimers는 말합니다.
고양이 운동 안전 팁
고양이의 일상에 운동을 포함시킬 때, 고양이의 안전과 웰빙을 우선시하는 것이 중요합니다. 다음은 고양이의 운동 경험이 유익하고 안전한지 확인하기 위한 몇 가지 주요 안전 팁입니다.
수의사와 상담하세요
새로운 운동 요법을 시작하기 전에 수의사와 상담하는 것이 좋습니다. 고양이의 건강, 품종, 연령, 신체적 능력에 따라 지침을 제공하여 운동 계획이 안전하고 적절하도록 보장할 수 있습니다.
예를 들어, 관절염이나 심장 잡음이 있는 고양이는 건강 문제가 없는 고양이보다 더 부드러운 장난감과 활동이 필요할 것이라고 Reimers는 말합니다. 마찬가지로, 벵갈과 같은 고에너지 품종은 다른 품종보다 더 많은 운동(그리고 더 격렬한 운동)이 필요할 것이라고 그녀는 덧붙입니다.
항상 신선한 물을 제공하세요
특히 운동 전후에 고양이에게 수분을 공급하는 것은 건강에 중요합니다. 적절한 물은 고양이가 장기로의 정상적인 혈류를 유지하고 영양분을 운반하며 신장을 통해 유해한 노폐물을 제거하는 데 도움이 됩니다.
Reimers는 “고양이의 물그릇을 하루에 한 번(또는 하루 동안 얼마나 더러워질지에 따라 두 번) 씻고 채우면 물을 신선하게 유지하고 바이오 슬라임을 예방할 수 있습니다”라고 말합니다. “식수대를 사용한다면 일주일에 한 번 이상 꼭 분해해서 기구부를 철저히 청소하세요.”
과열 모니터
고양이는 특히 활발하게 놀거나 따뜻한 환경에서 빠르게 과열될 수 있습니다. 과열을 나타낼 수 있는 헐떡거림, 무기력함, 침흘림 등의 징후가 있는지 주의 깊게 살펴보세요. 이러한 징후를 발견하면 놀이를 중단하고 고양이의 체온을 식혀주세요.
무리하지 마세요
고양이는 일반적으로 장기간의 운동보다는 짧은 시간의 활동을 선호합니다. 피로를 방지하기 위해 놀이 시간을 짧고 즐겁게 유지하십시오. 고양이의 신체 언어에 주의를 기울이십시오. 만약 고양이가 피곤해 보이거나 무관심해 보인다면, 이제 멈춰야 할 때입니다.
안전한 운동 환경 조성
고양이가 운동하고 노는 공간이 안전하고 위험 요소가 없는지 확인하세요. 독성 식물을 제거하고, 느슨한 전선을 고정하고, 압정과 같은 날카로운 물체나 삼킬 수 있는 작은 물체가 있는지 해당 지역을 검색하라고 Reimers는 조언합니다.
점차적으로 새로운 활동을 소개
고양이에게 새로운 형태의 운동을 소개할 때는 점진적으로 실시하세요. 이는 스트레스나 부상을 유발하지 않고 활동에 익숙해지는 데 도움이 됩니다.
장난감 회전
고양이가 놀이에 관심을 가지도록 하려면 정기적으로 장난감을 교체해야 한다고 Reimers는 제안합니다. 이 접근 방식은 참신함과 흥분감을 조성하여 고양이가 활동적이고 정신적으로 자극을 받도록 격려합니다. 반드시 큰 컬렉션이 필요한 것은 아닙니다. 즐겨찾는 몇 가지 컬렉션을 교체하는 것만으로도 고양이의 놀이 열정에 큰 변화를 가져올 수 있습니다.
PEGS 루틴을 따르세요
Reimers와 그녀의 공동 창립자인 Linda Hall이 만든 이 약어는 Play, Eat, Groom, Sleep의 약자입니다. 이는 고양이의 자연스러운 주기입니다. 놀이는 고양이가 자연에서 사냥하는 모습을 흉내낸 다음, 고양이가 잡은 “잡은 것”(일명 먹이 또는 간식)을 먹고, 포식자가 남은 음식 냄새를 맡지 않도록 몸단장을 하고, 잠을 자게 됩니다. 단백질 식사를 소화하는 동안 Reimers는 말합니다.
이 루틴은 고양이의 진화적 요구를 충족하도록 설계되었으며 신체적, 정신적 웰빙에 대한 균형 잡힌 접근 방식을 제공합니다.
이러한 관행을 채택하는 것은 단순히 고양이의 체중 감량을 돕는 것이 아닙니다. 모든 도약, 스트레칭, 가르릉거림에서 활력과 기쁨을 촉진하는 라이프스타일을 수용하는 것입니다.
참고자료
- 2022년 미국 주 애완동물 비만 보고서. 애완동물비만예방협회. https://static1.squarespace.com/static/6425ec5d33eaaa634113b2d4/t/6454f61c0cad164860799c8f/1683289630779/2022+State+of+US+Pet+Obesity+Report.pdf에서 검색함
- Teng, Kendy Tet al. “9가지 신체 상태 점수가 고양이의 생존 및 수명과 밀접한 관련이 있습니다.” 고양이 의학 및 수술 저널 권. 20,12(2018): 1110-1118. doi:10.1177/1098612X17752198
